– Не переживай, – слабым голосом произнесла Диана, – кажется, я придумала выход.
– Какой? – насторожилась Марго.
– Завтра узнаешь.
Диане еще предстояло дожить до завтра, но она не собиралась умирать от ран. Ночь выдалась тяжелой: сначала боль стихла, а посередине ночи вернулась с новой силой. Девушка стонала, и этот стон разбудил Марго. Та снова намазала мазью спину, и Диана провалилась в сон.
А утром в дверь с грохотом постучали. Надзиратели будили людей на работу. Диана попыталась встать, но у нее ничего не получилось. Ее словно приковали к полу.
– Позови синьора Травило, – прошептала Диана.
Марго заволновалась, но просьбу выполнила.
Она связалась с Николо Травило через надзирателя, просила передать, что Дионисия хотела бы видеть хозяина, но благодаря ему не может подняться с пола.
Синьор Травило прибыл на лошади очень быстро, не стал откладывать этот визит, что насторожило Диану. Обычно в такую рань аристократия еще спит.
Он зашел в темную комнату сарая, наблюдая, как Диана попыталась встать при виде его. Но у нее ничего не получилось, и она рухнула на пол, застонав. По щекам текли слезы, и она тут же смахивала их рукой.
– Я согласна, – прошептала Диана, – согласна быть вашей.
У Марго округлились глаза и брови взметнулись вверх. Это и есть план? Отдать себя этому человеку? Хороший план, только глупая Диана согласилась на это очень поздно.
Марго оставила их наедине и направилась в поле, зная, что, когда вернется, в этом сарае ее встретит лишь пустота и ей опять будет одиноко. И пусть она была первое время зла на Диану, но потом поняла, что эта девушка искренняя и порядочная. А еще очень несчастная. И что приготовила ей судьба – неизвестно, но однозначно трудности ее еще не закончились.
– Только у меня есть ряд условий, – прошептала Диана, когда Николо склонился к ней, чтобы подхватить на руки и отнести в свой дом.
– Какие?
– Между нами не будет близости до тех пор, пока мои раны не заживут, – твердо сказала она, чем вызвала на его лице замешательство. Он сам виноват, вот пусть и корит себя! Будь она здорова, то сбежала бы сегодня и тоже не отдала свое тело. Оно принадлежит лишь одному человеку – ее мужу.
– Хорошо, – согласился он.
– У меня будут отдельные покои, а моей служанкой будет Маргарита.
– Простолюдинка? – не понял он. – Я привезу тебе из города образованную служанку.
– Мне хватит этой. – Диана вцепилась в его плечо и попыталась встать, но Николо перехватил ее руку и поднял девушку с пола. Она даже ощутила себя на несколько секунд невесомой. Пришлось обнять его за шею, чтобы не упасть.
Так он вынес ее на улицу, где стояла телега, запряженная лошадью. Он явно не думал, что эта телега сегодня повезет английскую графиню, не постелил перину, но сено на некоторое время сойдет.
– Мы поедем в дом, и я позову твою служанку, а также доктора. Он осмотрит тебя и назначит лекарства. Ты быстро встанешь на ноги.
Диана одарила его недовольным взглядом, совсем не собираясь быстро поправляться, ей надо было набраться сил.
В свой дом Николо занес ее на руках, поднялся на второй этаж и опустил на кровать. Здесь было зябко, и Диана поежилась. А еще пахло сыростью и плесенью. Наверняка в этих покоях давно никто не жил. И постель была влажной и холодной.
– Сейчас позову кухарку, она принесет тебе еду, а сам поеду за доктором.
– И за Маргаритой, – напомнила Диана и тут же скорчила мучительную гримасу. Но спина болела на самом деле очень сильно, не пришлось даже притворяться. Притворство еще будет впереди.
– Да, – кивнул Николо, и светлая челка колыхнулась на его лбу. – Если что-то понадобится, зови, и я приду.
Он вышел, оставляя Диану осматривать свои покои: все было слишком скромно, как обычно в сельских домах – кровать, столик и стул, на котором стояла бадья для воды. Но самой необычной вещью было зеркало в полный рост. Диана таких еще не видела, хотелось подойти и рассмотреть себя. Но, вспомнив, что ее внешний вид оставляет желать лучшего, вздохнула и снова поморщилась. Еще бы помыться, понежиться в теплой воде с ароматом высушенных трав.
Вспомнились первые дни в миланском замке, там была целая комната для купальных дел. Диана погрузилась в воспоминания и не заметила, как в покои влетела та самая кухарка, которая не так давно накрывала на стол и принесла сочного гуся. Тогда Диана не могла есть – не имела права, а сейчас, почуяв запах жареного мяса, поняла, что ужасно голодна.
– Пожалуйста, леди, – кухарка поклонилась и вышла прочь.
Если недавно она ела кашу из бобов и та ей казалась самой вкусной пищей, то этот кусок мяса оказался божественным даром. Диана оторвала кусок мяса, засунула в рот, закрыла глаза и простонала от наслаждения, облизывая губы.
И все же она выделялась среди простого народа, который от голода накидывался на пищу и заглатывал ее, не жуя. Диана наслаждалась каждым кусочком, долго его пережевывая.
За этим занятием ее застала Марго, которая, переминаясь с ноги на ногу, неуверенно остановилась в дверном проеме. Диана позвала ее к себе и протянула еду. Самое вкусное, прекрасно приготовленное на огне мясо с гарниром из бобов, которые сдобрили мякотью из помидоров и посыпали пряными травами.
– А флорентийцы знают толк в еде, – улыбнулась Диана, отрывая кусочек мяса.
Маргарита стояла на коленях возле кровати и тоже поглощала еду. Только в отличие от Дианы она отрывала куски мяса зубами, пальцами хватала бобы и засовывала их в рот.
– Это травы творят чудеса, – произнесла она с набитым ртом, – хотя мясо вкусно в любом виде, кроме сырого. Кстати, я не ела мяса уже несколько лет.
Диана задумалась, убирая руки от блюда. Пусть лучше ест Марго, для нее вспомнить вкус нормальной еды намного важнее.
– Я наелась, – улыбнулась Диана и пододвинула тарелку в сторону женщины.
Приятно наблюдать, как радуются другие. От этого на душе становится светлее.
Через некоторое время после того, как тарелка была убрана, пришел врач – доктор Маджио. Николо оставил его наедине с графиней, наверняка радуясь тому, что сделал все верно, когда приказал выпороть девушку. Теперь она в его власти.
Доктор Маджио был настолько стар, что с трудом нашел раны на теле Дианы. Этот милый добродушный старик, глаза которого скрывались под густыми седыми бровями, дал наставления, что питаться надо очень плотно. Но это и понятно, Диана за это время сильно исхудала. Он выписал мазь, охая осмотрел раны, а Диана вспоминала доктора Москатти. Как он там без нее? Как развивается госпиталь? Помогает ли Реджина? Наверняка помогает. И знают ли они о том, что герцогиню похитили? Наверняка знают.
– Вам надо больше лежать на животе, чтобы раны на спине заживали, – произнес доктор, – пока во Флоренции не дают праздничные балы, вам торопиться некуда.
Он улыбнулся и, шаркая, вышел из покоев. Диана осталась одна с желанием быстрее поправиться и бежать отсюда. На балы во Флоренцию ей не надо, ей бы попасть в Милан.
Каждый новый день был похож на предыдущий. Марго была рядом, мазала спину, и Диана понимала, что ей становится лучше – раны зарубцовывались быстро. Это радовало молодого синьора Травило, но не радовало ее. Каждую свободную минуту он выгонял Марго из покоев и сидел рядом с Дианой. Без грубости, без лишних слов сожаления, он просто ждал момента, когда уже сможет сделать ее своей. Это сильно пугало девушку, и каждый день она думала о побеге, обговаривая с Маргаритой детали.
Они вдвоем выходили во двор и смотрели вдаль, мысленно прокладывая маршрут.
– Я даже не знаю, как убежать незамеченной, – прошептала Диана, – слуги встают слишком рано, а ночью бежать опасно.
– Надо взять с кухни нож, чтобы в случае нападения можно было себя защитить, но бежать надо ночью, когда все спят.
Диана кивнула, выбора не было. И хоть ночью очень темно, риск стоил того. Синьор Травило уже намекал, что устал ждать и раны уже зарубцевались. Прошло больше трех недель, Диана набралась сил, отдохнула. Наступало время действовать.
