Во время его поездки за границу, в частности, в Англию в 1984 году, весь мир начал шуметь о том, что это будущий преемник генсека. До этого Горбачев побывал в Канаде, где интересовался постановкой дела в сельском хозяйстве, но тогда он был малозаметной личностью. Сейчас же с ним связывалось будущее Советской страны и ему уже пророчили на Западе большие перспективы и успехи. Черненко еще находился на больничной койке, а о Горбачеве взахлеб трубила западная пресса как о будущем первом лице в Советском Союзе. И эти прогнозы, как ни странно, сбылись. Видимо, на то были твердые основания у западных почитателей Горбачева. В Лондоне как раз и стало вырисовываться политическое лицо Горбачева. Уж слишком он понравился мадам Тэтчер. К тому же отказался от посещения могилы Карла Маркса, что было запланировано программой визита. Последнее вызвало удивление местной прессы.

Мне не раз приходилось видеть М.С.Горбачева на различных партийно-правительственных мероприятиях до его назначения генсеком. Он неплохо держался, старался привлекать к себе внимание, был прост в обращении, но в то же время знал себе цену. Свой темперамент проявил лишь однажды на Выставке сельскохозяйственного домостроения, где присутствовали Председатель Совета Министров СССР Н.А.Тихонов, его заместители и многие министры. Министр сельскохозяйственного строительства давал тогда объяснения, и беседа шла ровно, спокойно и интересно.

В это время туда приехал М.С.Горбачев. Ему чем-то не понравилось объяснение министра, он резко осадил его и начал сам давать пояснения о новых типах и планировке домов и сельских поселков. Бросилась в глаза бесцеремонность секретаря ЦК КПСС, но все промолчали и слушали его со вниманием. Я лично тогда подумал, что этот молодой партийный руководитель далеко пойдет и будет расталкивать всех на своем пути так же, как упомянутого министра.

В день смерти К.У.Черненко состоялось заседание Политбюро, на котором решалась судьба М.С.Горбачева. С предложением о выдвижении кандидатуры на пост Генерального секретаря ЦК КПСС первым тогда выступил Г.В.Романов и, согласно завещанию К.У.Черненко, выдвинул В.В.Гришина. После этого встал А.А.Громыко и заявил, что хватит нам носить гробы, пора выдвигать молодые кадры с перспективой на ближайшие десять и более лет. Он настоял на кандидатуре М.С.Горбачева, который и был избран на пост Генерального секретаря большинством в один голос.

Нужно откровенно сказать, что коммунисты и весь советский народ восприняли его назначение весьма одобрительно. Он был молод, но уже с достаточным стажем партийной и хозяйственной работы, пообтерся к тому времени в верхних эшелонах руководства, имел соответствующие внешние данные, хотя очень стеснялся показывать родимое пятно на голове. Со временем он и к этому станет относиться спокойно.

Перед партией и народом по-прежнему стояли огромные проблемы, и в первую очередь связанные с экономикой и поднятием ее на уровень современности на базе дальнейшего развития научно-технического прогресса. До этого были приняты две весьма содержательные программы: продовольственная и экономическая, однако они здорово пробуксовывали и дело шло крайне плохо. Промышленность вышла тогда на нулевой цикл, сельское хозяйство, как и прежде, работало с перебоями, что вынуждало закупать зерно за границей. Нужны были новые веяния, новый толчок, чтобы двинуть советское общество вперед, особенно в области его обеспечения продовольственными и промышленными товарами.

Тогда и возникла у партии идея перестройки, глашатаем которой стал М.С.Горбачев. Она пронизала всю жизнь советского социалистического общества. Народ вначале воспринял ее как продолжение дела Ю.В.Андропова, поверил в нее и ждал с надеждой конкретных и самых положительных результатов. Обнадеживающими в этом отношении были и заверения самого Горбачева. Он стал неустанным проповедником перестройки, не мог без нее жить ни днем, ни ночью.

Суть ее заключалась в том, что перестройка стала назревшей необходимостью, возникшей из глубинных процессов развития советского социалистического общества. Перемены назрели, а идейным их источником являлось обращение к В.И Ленину, к его диалектической и политической мысли, творческому богатству и политической прозорливости. Как пишет Горбачев: «В первую очередь встал вопрос об оздоровлении экономической ситуации… Это наведение порядка в хозяйстве, укрепление дисциплины, повышение организованности и ответственности, подтягивание отстающих участков. Но, конечно… такими средствами динамизм экономике придать невозможно. Главные глубинные резервы, как известно, лежат в серьезной структурной перестройке экономики, реконструкции ее материальной базы, в новых технологиях, изменении инвестиционной политики и высоком уровне управленческих систем»^[21].

Экономика стала главной заботой, но вскоре была развернута также работа по изменению нравственно-психологической обстановки в обществе и в первую очередь борьба с нарушителями принципов социалистической справедливости, провозглашен курс на гласность, плюрализм и демократию. Исходной задачей перестройки, ее обязательным условием стала необходимость разбудить инициативу человека, сделать его активным и заинтересованным, чтобы он чувствовал себя хозяином страны, предприятия, учреждения.

В области международных отношений курс был взят на отход от конфронтации и обращение в сторону сотрудничества и ядерного разоружения.

В первые годы деятельность М.С.Горбачева была плодотворной и насыщенной огромным количеством различных мероприятий как внутреннего, так и внешнего характера. Он подавал пример в делах перестройки и призывал к участию в них всех способных на то партийных, государственных и общественных деятелей, тружеников города и села. Он много ездил по стране и ежегодно совершал три-четыре важных поездки за границу. Его примеру следовали ближайшие соратники по перестройке. Это придало новый импульс в работе службе безопасности, разведке и контрразведке.

Свою первую поездку по стране М.С.Горбачев осуществил в июне 1985 года в г Ленинград. Ей предшествовала серьезная подготовка. Группа сотрудников КГБ, которую поручили возглавить мне, заранее прибыла в Ленинград, проработала в плане безопасности все места посещения их Горбачевым и, доложила о готовности города к приезду. Дополнительно была проработана и программа посещения Ленинграда Р.М.Горбачевой.

После прилета кортеж машин направился в город. При возложении венка к памятнику городу-герою Горбачев отошел от традиционного протокола и решил побеседовать на улице с жителями города. Беседа продолжалась около десяти минут — собралось несколько сот человек. Охрана не ожидала такого напора на нее, но натиск выдержала.

Вторым пунктом программы было возложение венка к памятнику В.И.Ленина на Октябрьской площади. Повторилась та же картина. Несмотря на то, что безопасность на площади обеспечивали более двухсот милиционеров и несколько десятков офицеров безопасности, сложилась весьма критическая обстановка.

Горбачев, Зайков и супруга Горбачева после возложения венка к памятнику Ленина должны были сесть в машину и следовать в резиденцию. Однако они подошли к угловому зданию напротив станции метро и стали беседовать с ленинградцами. Они находились там около получаса. За это время массы людей из метро, с Московского вокзала и других улиц хлынули к месту нахождения Горбачева, и началась давка. Всего скопилось не менее десяти тысяч человек. Охрана призывала их к спокойствию и порядку, но задние давили, стремясь двинуться вперед, и создавали угрожающую ситуацию.

Несмотря на то, что служба безопасности огородила автомашинами место, где находились Горбачев, Зайков и Р.М.Горбачева, люди начали лезть через них, прижали к ним женщин и детей. Начали раздаваться крики о помощи и плач детей, но Горбачев стоял и мирно беседовал о перестройке и антиалкогольной кампании.

Надвигалась непредвиденная катастрофа, и все по вине Горбачева. Тогда сотрудники безопасности, видя создавшееся положение, оттеснили Горбачева и сопровождающих его лиц к машине, втолкнули их туда и еле выбрались из толпы. Многие сотрудники охраны, в том числе и я, вырвались из неуправляемой массы людей в порванной одежде, с вырванными с корнями на плащах и костюмах пуговицами. Хорошо, что в этой суматохе у них осталось в целости личное оружие.