«Эхх… хорошее же было время. Симпатяжка Сара просто сводила меня с ума». Стив глубоко затянулся сигаретой и убрал зажигалку обратно в карман. «А Келли… Ну что Келли? Ведь благодаря ей я сейчас катаюсь по этой грёбаной глуши. Тоже мне уравновешенная! Устроила сегодня грандиозный скандал! И вообще вела себя, как полоумная – металась по комнатам, выкрикивала скверные ругательства, многие из которых я услышал впервые, била посуду, причём дорогую, оставшуюся мне от матери. По поведению она была похожа на одну сумасшедшую – покойницу Барбару, что довела до белого коления своего несчастного мужа Фрэдди. Он признаться долго терпел её дурацкие выходки, а когда не выдержал, то взял электрический шнур и придушил им бедняжку, после чего поджёг дом и сбежал. Искали его от силы неделю, но потом, конечно же, нашли. Фрэдди признали невменяемым, а вследствие такого заключения естественно поселили в психушке».

Занятый своими воспоминаниями парень и не заметил, как уже совсем стемнело, только белая луна медленно плыла среди мрачных угольно-чёрных облаков. Джип местами подпрыгивал на попадающихся под колёсами кочках и ямах, фары плавили сгущающуюся темноту яркими, как у прожектора, тугими лучами. Перед карими глазами Стива Глейсбурга всё ещё мелькали фрагменты произошедшего двумя часами ранее скандала с женой.

– Будь ты проклят, хренов недоумок! – Истерическим голосом закричала Келли и с силой швырнула в него красивую хрустальную вазу. Та пролетела в миллиметре от заданной цели, то есть от его головы и с характерным звуком разбилась о стену, брызнув в разные стороны острыми стёклами. К счастью ни одно из них никого не задело.

– Боже, Келли, ты совсем сошла с ума! – Стив наклонился и начал подбирать крупные треугольные осколки.

– Теперь я прекрасно понимаю твою бывшую. – Злорадным тоном произнесла девушка, нависая над согнувшейся спиной мужа. – Сару кажется. Бедняжка, представляю, как же она с тобой намучилась! Но учти дорогой муженёк, я не собираюсь повторять её ошибок. Ясно?!

Стив прибавил газу, затянулся, а потом выбросил недокуренную сигарету в ночь. «Яснее некуда, стерва. Чёрт возьми, неужели я на самом деле во всём виноват? Быть не может! Всегда ведь стараюсь, чтобы было как лучше. Обидно». От размышлений его отвлёк чей-то срывающийся крик. Где-то здесь поблизости, кто-то звал на помощь. Женский голос.

– Помогите!

Стив огляделся по сторонам. Никого. Крик повторился. Парень хотел уж было остановиться, но тут совершенно неожиданно на дорогу выбежала светловолосая девушка в белой ночнушке. Затормозить он уже не успел. Всё произошло очень быстро. Глухой удар и женский крик заставили его подпрыгнуть.

– Чёрт!

Несчастную аж подбросило и с сухим хрустом впечатало в мутное лобовое стекло, которое от сильного удара треснуло. Машина, проехав ещё несколько метров, остановилась. Девушка скатилась с капота на землю, а на лобовом стекле остался от соприкосновения с её телом широкий кровавый след. И тут всё стихло также неожиданно, как и началось. Словно по волшебству, или будто кто-то выключил звук в телевизоре.

В наступившей тишине были слышны лишь ровный рокот работающего двигателя и прерывистое дыхание Стива Глейсбурга. Парень некоторое время не мог пошевелиться, он, еле переводя дух, пытался понять, что же произошло минуту назад, так как ещё не совсем оправился от навалившегося на него шока. Медленно оседала дорожная пыль.

– Ну и влип же ты приятель. – Осипшим от волнения голосом прошептал себе Стив. – Человека сбил, черт побери. Хреново дело.

Тут он почувствовал, как у него вдруг неожиданно начала болеть голова. В висках будто бешено застучали крохотные отбойные молоточки, но это были всего лишь, пульсирующие от нахлынувшей крови венки. «Ну вот, опять, сука, давление подскочило». – Слегка поморщившись, подумал он, подрагивающей рукой открывая дверь своего автомобиля и сходя на дорогу. Не спеша, пытаясь унять дрожь в неустойчивых ногах, парень подошёл к раскинувшейся на армиконской земле пострадавшей, в душе надеясь, что она ещё жива.

Девушка лежала подле капота его запылённого джипа, раскинув в разные стороны исцарапанные до локтей руки. Ночная рубашка на ней была заляпана алыми пятнами, но грудь её вопреки нанесённым телесным повреждениям медленно вздымалась. «Дышит. Слава Богу». Стив Глейсбург судорожно вздохнул и вытер холодный пот со лба. Теперь к нему, похоже, вновь вернулась прежняя способность соображать.

Тихо наклонившись над сбитой им девушкой, он внимательно её осмотрел. Грудь и шея несчастной были порезаны, обильно шла кровь. «Проклятие, надо же что-то делать! Она ведь может умереть в любой момент!» Парень, было, метнулся к своему джипу (там, под сидением находилась аптечка со свойственными ей принадлежностями), но тут его совершенно неожиданно остановил хриплый мужской голос:

– Поздно. – Будто прочитав его мысли, произнёс высокий мужчина, словно призрак, выплывший из густой темноты, одновременно доставая из кармана ртутно поблескивающий нож с зазубренным лезвием. Одет он был довольно-таки странно для данной ситуации, в чёрные брюки и чёрную рясу священника с белым воротничком.

– Господи Боже… – Потрясённо прошептал Стив.

Неизвестный изобразил на своём лице пренебрежительную усмешку. Его правая щека была оцарапана. «Явно женскими ноготками». – Безошибочно определил Стив, ни капли не сомневаясь в том, что это именно он напал и жестоко истерзал лежавшую возле его машины бедняжку. Она естественно отчаянно сопротивлялась, но что может сделать хрупкая девушка против здорового мужчины, тем более, если тот вооружён ножом? Но тут, правда, с какой стороны на эту ситуацию посмотреть.

Вот допустим, если бы наша жертва умела бы мастерски владеть приёмами каких-нибудь видов западных единоборств, то она, конечно же, свободно смогла бы не только постоять за себя, защищая свою честь, здоровье или даже жизнь, но вдобавок ещё сделать так, чтобы покусившийся на неё сумасшедший маньяк, в дальнейшем будучи прикованным к инвалидной коляске, в тысячный раз пожалел о своём мерзком, и очень отвратительном поступке, который благодаря её боевым навыкам так и не сумел довести до конца. Жаль только, что судьба сегодня оказалась не на стороне этой несчастной.

Мужчина в одежде священника медленно и абсолютно бесшумно приближался. Стив неуверенно сделал два коротких шага назад и упёрся спиной к дверце своего старого джипа. В этот момент острое, как бритва лезвие ножа со свистом рассекло воздух в миллиметре от его головы, но парень каким-то чудом успел увернуться от летящей в лицо блеснувшей стали и неуклюже отпрыгнуть в сторону, слегка споткнувшись о торчащую из земли кочку.

– Ты ничего не сможешь сделать. – Прохрипел убийца с кривой усмешкой. – Живым ты от сюда не уйдёшь.

Он занёс руку, чтобы нанести Стиву последний смертельный удар, но парень с трудом сумел её перехватить и с силой садануть кистью о капот стоявшего рядом автомобиля. Манёвр не удался, противник крепко сжимал своё оружие. «Ну ладно приятель, ничего». – Подумал он, продолжая удерживать зажатое в обоих кулаках запястье мужчины и пытаясь вывернуть его ему за спину. – «Попробуем применить против тебя другой приём».

У неискушённого в боевых схватках Стива Глейсбурга все старания причинить вооружённому маньяку какой-либо вред, оборачивались к сожалению полной неудачей. Тот довольно-таки легко выкручивался из неумело проведённых захватов и так же ловко выделывал опасные с вывертом взмахи ножом, что парень волей-неволей начинал постепенно отходить назад.

Поблескивающее в темноте зазубренное лезвие, по изогнутой форме напоминающее немного жало ядовитой змеи, неумолимо приближалось к лицу Стива. Он изо всех сил оказывал сопротивление этому сумасшедшему «священнику», но, судя по всему, судьба сегодня действительно была для него и той исполосованной девушки (уже, кстати, испустившей свой молодой дух) неблагосклонна.

Усмехающийся убийца на поверку оказался необычайно силён. Он в очередной раз выбросил руку вперёд снизу вверх, пытаясь достать ножом Стива, но парень опять чудом успел увернуться от направленного в него опасного удара и снова отпрыгнуть в сторону, споткнувшись о туже самую кочку.