Я заробела, как девчонка на первом свидании. Он так близко, боже. Его запах освежающего бриза, как и много лет назад ударил мне в ноздри. Но он был таким ненавязчивым, скорее едва уловимым, поскольку он только недавно подошел.

Уставившись на него округленными глазами и не в силах вымолвить ни слова, я застыла с бокалом в руке.

– Привет, Милли, – издался голос, спокойный, низкий и в тоже время такой бархатистый.

– Эйдан… Привет, – я крепче сжала ножку бокала, и он кажется это заметил, переведя взгляд на мои руки, затем вновь на лицо. На лице застыла тень полу ухмылки.

– Не хотел заставлять тебя волноваться неожиданным появлением. Но кажется все же оплошал.

– Нет, я… Я рада, что ты приехал. То есть, сначала я была очень удивлена, но…

Он легко улыбнулся. И отвел глаза на проходящего официанта.

– Позволите? – он ухватил стакан виски, и официант продолжил идти. Сделав глоток, он посмотрел на меня.

– Ты почти не изменилась, разве, что твои волосы кажется отрасли. И ты стала… – он почему-то умолк. – Стала немного взрослее. Не подумай, это комплимент, – он усмехнулся, не дав мне сказать. – Из девочки, ты превратилась в прекрасную девушку.

Я чуть смутилась и опустила глаза.

– Ты наоборот сильно изменился, кажется подрос еще на несколько сантиметров и поменял прическу? – его волос были слегка отросшими. Темные пряди отведены в бок и на затылок. Раньше, он стригся короче. – А еще поднабрал массу, я буквально вижу груду мышц под твоим пиджаком.

Он прыснул от смеха.

Ох, черт. Наверно я ляпнула лишнего.

– В последнее время я слишком был занят, и не мог добраться, чтобы поправить себя в порядок.

– А мне и так нравится, – я улыбнулась. Видя его довольную улыбку, мне показалось я вижу своего настоящего друга. Господи, как же мне хотелось обнять его. Но я черт побери, не решалась.

Мы вдруг замолкли на минуту, просто переглядываясь и отводя взгляд в сторону зала. Так много хотелось сказать, извиниться, но я чувствовала, что не время. Не сейчас.

– Ты не изменяешь любимым цветам, как я вижу.

Я проследила за его взглядом и оглядела своё платье.

– О, да. Это осталось неизменным, – я провела одной рукой по ткани, а другой держа бокал.

Он вновь сделал глоток и взглянул в сторону молодожёнов.

– Келси сделала неожиданный звонок и пригласила меня. Я даже не ожидал. Я был в курсе, что она уже долгое время в отношениях, но не ожидал, что меня пригласят.

– Они самая крепкая пара из всех, что я знаю. Келси безмерно счастлива, и это самое главное. Грэг всегда был её крепким плечом.

Мы просто стояли и наблюдали за ними. Жених удерживал свою невесту за талию и прижимая, целовал её в щеку и края губ. Келси покачивала головой смеясь, вероятно боясь, что он сотрет её помаду, но в итоге сдалась и они крепко поцеловались.

Мы с усмешкой отвели взгляд.

– Я тоже рад, что у неё все хорошо, – он томно улыбнулся и вздохнул.

Мне так хотелось о многом его расспросить. О его службе, как он туда попал и почему. О ранении. О том, что говорила Келс. Узнать, счастлив ли он, есть ли у него жена и дети. И просто попросить прощения. Каждый раз глядя ему в глаза, я чувствую себя такой виноватой.

– Надеюсь ты тоже счастлива Милли, и твое крепкое плечо уже приближается, – он улыбнулся уголком губ, и я не поняла, о чем он. Лишь когда меня коснулись сзади чьих-то руки, я вздрогнула. Эйдан провёл по нам непроницаемым взглядом.

– Ты куда-то пропала, Милли, – Нолан улыбнулся мне и вскинул брови. – Ищу тебя уже минут десять, пока не заметил изумрудную ткань на другом конце зала. Он вдруг перевел глаза на моего собеседника. И Эйдан протянул руку.

– Эйдан Харрис. Друг детства Милли, – его теплый взгляд скользнул по мне.

– Ох, а я Нолан Торн. Рад знакомству, – он широко улыбнулся.

И я была готова отправить его обратно, лишь бы еще пару минут поговорить со своим другом. Только вот не знаю, можно ли его так уже называть.

– Не хотел прерывать вашу милую беседу, но эта прекрасная девушка обещала мне еще один танец, – он заглянул мне в глаза, и я замешкалась.

– Разумеется, она вся ваша, – Эйдан кивнул и едва заметно улыбнулся. После чего его лицо вновь стало непроницаемым, и он отошел. Я провожала его взглядом. Томно вздохнув, я пошла за Ноланом.

Веселая музыка только нарастала, и мы уже кружимся в центре. Вот только я часто обращаю внимания на гостей. Неужели я хочу отыскать тот самый взгляд черных глаз?

Не могу поверить, что он все же здесь.

– Ты будто, где-то витаешь, – сказал Нолан, пытаясь перекричать песню.

– Нет, просто ноги устали в каблуках – я дернулась в ритм музыки, и он вовлек меня вновь в объятия.

– Тогда может снимешь их, и дашь наконец-то волю своему телу. Ты будто скованна.

Я послушалась его совету и избавилась от туфель, оставив их у столика.

Нолан быстро подхватил меня в танце и закружил, а я держалась за его плечи. В моём поле зрения был весь зал, и теперь я могла видеть каждого. Мои волосы разлетались в воздухе, и из-за попадавших на лицо прядей, я взмахивала головой, чтобы избавить от них.

Я заметила Келси, что стояла с Грэгом и они восторженно смотрели на нас. Кажется, подруга была слишком радостная увиденным. Её заветная мечта сбывалась, мы с Ноланом практически весь вечер были вместе, а теперь он кружит меня в танце. И многие взгляды прикованы к нам.

Но еще я встретилась с другой парой глаз. Черных. И его взгляд выглядел строгим и будто недовольным. Это прослеживалось по холодности его взгляда.

Эйдан стоял неподалеку у стены и просто наблюдал. Изредка попивая из своего бокала, он выступал в роли наблюдателя. Если честно, то лучше бы я отдала ему этот танец, мы могли бы еще немного поговорить. Но не думаю, что с его травмой это возможно.

И вот Нолан опустил меня, и я потеряла этот взгляд. Теперь на меня смотрели совсем другие, холодные, как лед глаза. Белоснежная улыбка расплылась на лице. И парень не отпускал меня. Музыка все не кончалась, и я уже стала думать, что это точно последний танец за сегодня, иначе моя прическа совсем испортится. А ноги к вечеру совсем откажут, и я не смогу передвигаться.

Последний припев и мы заканчиваем на крайнем движении, когда Нолан прижимается своими губами к моему виску. Я осторожно отпрянула и одарив его натянутой улыбкой, поблагодарив за танец, удаляюсь в сторону стола. Подхватываю свои туфли и уношусь к приоткрытой двери на балкон. Конец осени на носу, кто же оставил ей открытой.

Черт, холодно. Я быстро возвращаюсь за своим пальто и выпархиваю на балкон. Он слегка по бокам занесен снегом, а центр идеально вычищен. Я подхожу к ограждению и повисаю на нем, опершись локтями. Моя голова опущена, и я смотрю вниз. Локоны волос колышутся, защекотав нос. Пришлось поднять голову и встретиться с небольшим снегом, падающим с темного неба. Каким же завораживающим было это зрелище. В городе из-за фонарей и множества света на улицах, вы не встретите это прекрасное явление природы.

Внизу слегка протоптанная дорожка ведет в густую чащу, что тоже объята снежным одеялом. Шампанское слегка дало мне в голову и все, что происходило последний час мне не давало мыслить разумно. Свежий воздух должен был справиться с этой задачей.

В кармане завибрировал телефон и я, достав его, взглянула на дисплей. Новое сообщение от хозяйки квартиры. Которая всегда напоминает мне за неделю, что нужно оплачивать за квартиру. Черт. Настроение тут же опустилось до минимума.

Я печатаю холодными пальцами, стуча по экрану.

– Миссис Тернер, могу ли я попросить вас об услуге: задержать плату за аренду еще на неделю. Я обещаю, что заплачу, просто сейчас не простые для меня времена. Я потеряла работу. Сейчас в поиске, и обещаю, что через пару недель я смогу заплатить.

Миссис Тернер милая темнокожая женщина. У неё у самой пятеро детей, и живут они без отца и мужа. Поэтому все тягости она погрузила на свои плечи. Знаю, как нагло просить её об этом, ведь аренда приносит ей деньги, на которые она прокармливает свою семью. Но я прошу лишь неделю. Я обязательно, что-нибудь придумаю. Пойду на любую работу, чтобы вновь почувствовать себя самодостаточной и способной заплатить за себя, а не просить заплатить за то же чертово такси.