Прежде чем он сумел восстановить равновесие, грабитель ударил его еще раз, отшвырнув в сторону. Все еще цепляясь за перила, Финнс услышал звук быстро удаляющихся шагов.
Боль в голове усиливалась. Ученый приложил пальцы к виску, и они стали липкими от крови. С тяжелым стоном старик попытался подняться, но вновь рухнул на пол. Почти ничего не видя, он скорее угадал движение на лестнице и услышал, как жена отчаянно зовет его. Из последних сил цепляясь за меркнущее сознание, он выдохнул:
- Рахиль, Печать! Они украли Печать!
Женщина упала на колени рядом с мужем.
- Натан, только не двигайся! Пожалуйста, не говори ничего! - умоляла она, пытаясь непослушными пальцами ослабить узел галстука. - Не двигайся, я позову доктора!
- Подожди! - чувствуя, что жена собирается уйти, профессор сжал ее руку. - Рахиль, послушай! Ты должна выслушать! - прохрипел он, отчаянно надеясь, что ему хватит сил договорить до конца. - То, что заключает в себе Печать... очень опасно... Ее нужно вернуть... любой ценой! Позвони Адаму Синклеру... Расскажи все, что случилось... Я должен поговорить с ним... Обещай мне, что ты сделаешь это сегодня же...
Сознание плавно ускользало. Издалека доносился голос Рахиль, отчаянный и умоляющий:
- Обещаю, Натан. Я сделаю все, что ты хочешь. Пожалуйста, не двигайся. Позволь мне позвать на помощь.
Финнс сделал еще одну попытку успокоить ее, но сознание оставило его, и он погрузился во тьму.
Глава 1
- Регрессия в прошлое посредством гипноза, - говорил сэр Адам Синклер, - является мощнейшим диагностическим средством в руках психиатра. Общепризнано, что большая часть психических расстройств как невротического, так и психотического характера берет начало в ранних переживаниях пациента. Таким образом, практическое значение этого приема невозможно переоценить. В конце концов, - продолжал он, пристально вглядываясь в юные лица слушателей, - гипноз способен дать максимально полную информацию о личности, предоставить те подробности, которые невозможно узнать другим способом в силу естественного неизбежного забывания, присущего человеческой памяти. И что более важно, регрессия дает ключ к пониманию скрытых комплексов пациента.
Был понедельник, а следовательно, доктор Синклер читал лекцию в Королевской эдинбургской больнице. Аудиторию составляли преимущественно молодые психиатры, хотя не только они. Послушать лекции сэра Синклера пришли два работника социальной службы, пожилой профессор университета и дьяконесса, готовящаяся к рукоположению в Епископальной церкви. Последние слова доктора вызвали у слушателей бурю эмоций. Часть аудитории выражала полное согласие, другие были настроены весьма критически. Впрочем, после обеда скепсис аудитории только вдохновлял лектора.
- Доктор Синклер, - поднял руку пухлый молодой человек в очках, сидящий в первом ряду, - я вполне могу понять медицинскую необходимость возвращения человека к ранним воспоминаниям детства и юности, но, говорят, что вам приходилось восстанавливать у некоторых ваших пациентов память о прошлых инкарнациях?
В аудитории поднялся шум. Стремительный и элегантный, доктор Синклер обладал репутацией в некотором роде авантюриста от психиатрии. Если бы его слушатели могли представить глубину его знаний и опыта в этой сфере, возбуждение почти наверняка сменилось бы изумлением, недоверием и даже страхом.
Адам снисходительно улыбнулся и небрежно произнес:
- Смею вас уверить, и мой опыт это подтверждает, что регрессия такого рода возможна.
- Э-э... простите, вы намеренно проводили эти регрессии? - растерянно пробормотал юноша.
- Да, мистер Хантли, намеренно. В конце концов я не первый психотерапевт, прибегающий к такого рода гипнозу.
- Но...
- Предлагаю рассмотреть некоторые широко известные случаи, после чего вы сможете сделать свои собственные выводы.
Адам непринужденно присел на краешек стола. Накинутый на плечи белый накрахмаленный халат открывал темно-синий, безупречного покроя костюм. В кармане для часов мягко поблескивала цепочка старинного золота. Классические черты лица, темные, уже серебрившиеся у висков волосы делали Синклера похожим скорее на киноактера, нежели на выдающегося психиатра.
- Прежде всего следует упомянуть эксперименты, проведенные в начале семидесятых Арнольдом Блоксхэмом и Джу Китоном. Блоксхэму удалось воскресить в памяти своей пациентки, Джейн Иванс, шесть предыдущих жизней. В одной из них она была еврейкой по имени Ребекка, которая погибла в 1190 году во время погрома в Йорке. "Ребекка" дала детальное описание подземной часовни, где она и ее ребенок были схвачены и убиты озверевшей толпой. Ознакомившись с "воспоминаниями" "Ребекки", профессор Йоркского университета Барри Допсон пришел к выводу, что описанная церковь чрезвычайно похожа на собор святой Марии, что в местечке Каслгейт, хотя там нет подземной часовни.
- Да, в свое время вокруг этой истории на телевидении подняли большую шумиху, - вставила одна из слушательниц. - Би-би-си даже подготовила специальную передачу, посвященную проблемам реинкарнации.
- Ой, перестаньте, - пренебрежительно бросил ее сосед. - Нельзя же относиться ко всему серьезно...
- В результате дело замяли из-за множества неясностей, - продолжила девушка, - однако полгода спустя, когда в церкви проводились реставрационные работы, рабочий случайно пробил кирпичную кладку, которая оказалась стеной ранее неизвестной комнаты. В принципе она вполне могла быть той самой часовней.
- Кажется, об этом писали в газетах, - сказал один из социальных работников. - Но, насколько я помню, эту стену восстановили прежде, чем кто-либо из археологов смог провести экспертизу.
- Проклятая бюрократия, - шутливо согласился доктор Синклер. - Будем надеяться, что однажды экспертизу все же проведут, и окажется, что "воспоминания" Джейн Иванс имеют реальную историческую основу. Не исключено, что "Ребекка" действительно владеет информацией, неизвестной современным историкам.
- Вам не доводилось слышать о психиатре из Вирджинии, который работает с воспоминаниями о прошлых инкарнациях у очень маленьких детей? - спросила девушка с первого ряда, задумчиво покусывающая кончик карандаша.
