Разве что очень надеюсь, что все в порядке с Матиасом и Ниром. По иронии судьбы, самые приятные мне разумные вне отряда были в бандитской группе Фали.

- Алиот, ты сам хоть раз бывал внутри храма дочери Смерти? Ах да, глупый вопрос.. – я чуть не стукнул себя по лбу за забывчивость. Мы ведь познакомились с ним, когда тот, полностью истощенный и почти обескровленный, был заточен в озере у корней дерева, примерная копия которого сейчас возвышалась над нашей поляной.

- Глупый, - безучастно согласился вампир.

- Как погибла твоя группа, с которой ты отыскал храм Нефтис? Только не ври, как тогда, что это была случайность. Ты знал, куда шел, и что делал.

- Знал, - не стал спорить Алиот Алашан. – Но я действительно не ожидал, что так будет. И лидером той группы был не я, а мой друг.

- Ясно, - кивнул я, подталкивая собеседника к продолжению разговора. – И?

- Отряд в двенадцать опытных воинов. Часть уцелевшей брони ты видел, так что сам можешь судить об экипировке. До храма добрались без потерь, хоть пришлось знатно поплутать по тоннелям.

От самого храма ничего уже не осталось – сам видел. Просто тоннели и уцелевшие в них куски разбитой локации. Ну а затем мы нашли уцелевшие части с алтарем и началось веселье - магические големы из фосфофиллита, ловушки из воды и пара, и конечно, духи Покоя. Твоя подружка с ними быстро расправилась, но нас тогда они разорвали на части.

- Сочувствую.

- Это было давно, - махнул рукой рыцарь крови. - Иммунитет к большинству видов магии, иммунитет к оружию, к яду, к магии крови, к чертовому всему! Они смели нас, не дав и шанса, за пару секунд. Храм, хоть он и был заброшен чертову тысячу лет, оказался одной сплошной ловушкой. А потом к тварям добавился шепот, безумие и духи полезли к нам в голову. Те, кто пережил первую волну, во второй сами прыгали в лапы врагов. Я спрятался в озере у корней, тем и жив. Вот и вся награда.

- И ещё звериное имя, - напомнил я. – Ты говорил, что обрёл его тогда.

- Не совсем, - кивнул вампир не поднимая головы, - но да. Только не спрашивай снова, зачем мне теперь фиал крови древних.

- Не буду, - пообещал я, вопреки своим словам тут же закидывая удочку. – И так очевидно, что тебе просто надоело подсасывать кровь.

Вампир ничего не ответил на это мое заявление, проигнорировав провокацию.

- Извини, - сказал я, поняв, что ответа не будет. – Просто у меня есть одна именная знакомая, которая очень хотела бы получить фиал, чтобы сменить свою расу.

- Нет, Сион, меня вполне устраивает быть вампиром. Это одна из лучших рас для жизни в Мельхиоре. Солнца под землей нет, спать не нужно, с едой тоже всё проще, – ответил Алиот, охотно поддаваясь на мою попытку перевести тему. Вампиру и самому не особо нравилось пребывать в меланхолии и жалеть себя. - А что не так с расой твоей знакомой?

В голосе лидера рейда закралась еще большая усталость и скука, но он понимал – просто так я бы не упомянул все это.

- Как так случилось, что вампиры, гаруспики, некроманты и даже пустотники с синхрой меньше полтины – желанные гости в Доминионе, а нежить – нет? – задал я вопрос. - И вы, и некросы, очень близки к смерти. Что за несправедливость?

- Причина та же, что и с пустотниками высокого уровня, и с любыми стихийными одержимыми. Оголодавшая нежить не способна себя контролировать. Да и в принципе с самоконтролем у мертвецов все довольно паршиво.

Вампир поднял голову и чуть улыбнулся:

- Ну и смотрятся они богомерзко – именные из академии не одобрят.. – тут голос моего собеседника чуть изменился, и он повернул голову, чтобы одним глазом захватить меня в поле зрения. – Но я тебя понял, Сион, и посмотрю, что можно сделать. Только учти, что фиалов будет ровно столько, сколько и вошедших в храм.

- Это не проблема, - кивнул я. – В случае необходимости, моя знакомая может присоединиться к нам у храма и войти сама.

- Вот как? Значит, сейчас где-то рядом с рейдом бродит зомбачка? Забавно, - голос рыцаря крови чуть оживился. Похоже, до этого он думал, что я пытаюсь просто выбить себе два фиала вместо положенного одного. Нахождение еще одной подконтрольной мне боевой единицы вне рейда удивило Али. – Что ж, ещё один воин в храме нам в любом случае не помешает. К черту расовые предрассудки, мертвецы тоже хотят жить, почему нет?

Хм, а ведь он искренне веселится.

- Кстати, если уж ты сам начал тему, не расскажешь подробнее о своих приключениях в храме Тефнут? – продолжил он.

- Нас было восемь. Девять, если считать меня, – тяжело выдохнув, я поправил себя и продолжил. По пути к храму мы потеряли сильнейшего дамагера, а внутри оказалось что-то вроде лабиринта с порталами. Первый привел в Инферно, оттуда второй – на Зехир. Вот только это было одной большой ловушкой, и мы оказались заперты с бесконечными волнами монстров. Благо, Нефтис, помогла нам справиться с порталом храма сестрицы, и мы смогли выбраться. Так что твой посох спас жизнь не только мне, но и Терми.

- Не благодари, - с усмешкой, прокомментировал вампир. – Если бы я его тебе не отдал, сейчас бы сам бегал, проповедуя всем божественный покой.

- А я разве проповедую? Ну, может, самую малость, но вроде бы пока всем на пользу.

- Хорошо бы и со стражем в храме твой павший бог так же справился. – еще больше развеселился Алиот, окончательно теряя нотки обреченности в голосе. – Так что дальше?

- Попробую, - серьезно ответил я. - А дальше – был босс. Здоровенная тварь запредельного уровня, которая оставила в живых только меня и нашего командира. Заканчивается моя история так же – пустой алтарь и полное разочарование. Разве что твоего товарища не убивал бандит на выходе из святилища.

- Налетчики на выходе? Серьезно? – удивился вампир. – То есть явление не новое, но один только путь до крысиного спуска занимает не меньше недели. Храм вроде бы где-то там, верно?

- Да, и да, - кивнул я. – Фали Крыс там лишился своего убийцы.

Теперь уже я ухмылялся в лицо рейд лидеру, но в глазах рыцаря крови вдруг исчезли все теплые нотки дружелюбия. Слабый ветерок взъерошил светлые волосы вампира, но тот никак на это не отреагировал, продолжая изучать меня холодным, словно полярная ночь, взглядом.

- Сион, - начал он. – Ты должен кое-что знать.

- И? – выдержав паузу, я ответил старому знакомому таким же тяжелым уверенным взглядом.

Нет, Али, я уже не тот, каким ты меня знал раньше.

- Если бы все было так просто, я бы вскрыл горло этому мудаку лично. Сложно ли подстроить несчастный случай? – начало речи вампира меня удивило настолько, что я не счел нужным это скрывать, всем своим видом призывая его продолжить.

- И? – повторил я. – Если ты о магическом договоре, то я в курсе.

- Тогда ладно, - успокоился Алиот. - У меня самого клыки чешутся осушить сволочь. Однако мы не можем сейчас разом лишиться самого крупного из отрядов. Ты ведь взялся довести как можно больше людей к алтарю.

- Я понял тебя.

После странного разговора, симпатии он вызывал больше. Во всяком случае, я хотел верить, что хоть немного лучше понял союзника.

Дерево с кристаллическими листьями отлично вписалось в каменный лес. Заклинания охраны ветра Некуша и моих исцелений впитались в дерево, сделав эти свойства если не вечными, то очень длительными. Буря все не унималась, наоборот – смертельный листопад только усилился, однако теперь здесь было безопасно и без наших с темпестантом усилий.

Возможно и там, на руинах храма Покоя, фосфофиллитовое древо было посажено ради того же – хранить чью-то магию? Что, если весь храм с ловушками и призраками можно было зачистить, просто срубив его? Не знаю. Даже если так, больше я ни разу не встречал это растение с хрупкими каменными листьями.

Если не всматриваться в отдельные листки, то яркая, насыщенная бирюза, спускавшаяся по серым каменным ветвям, больше всего напоминала плакучую иву. Я попытался вспомнить, каким было дерево в храме, и не смог. Если я не ошибаюсь, оно точно выглядело иначе. Но серый цвет коры и кристальные листья были теми же.