Он с ужасом осознал, что происходит, когда эта субстанция перешла на его скафандр, плотно влипши в него и не отпуская руку. Странствующий вызвал нескольких дроидов на помощь, но они подошли поздно, его, как он не сопротивлялся, затянуло в это черное озеро. Его скафандр вместе с ним шел на дно. Вокруг он видел лишь черноту. Бездонную черноту, а на дно он уходил медленно, но казалось, что дна тут никогда не будет.

Что-то промелькнуло рядом со Странствующим. Что-то живое, но среди черноты это невозможно увидеть. Он почувствовал лишь легкие колебания черной жижи, в которую он с головой погрузился.

Субстанция холодная. Датчик скафандра указал на температуру минус сто сорок пять градусов за Цельсием. Скафандр сигнализировал о том, что если не выбраться из данной среды, то начнутся критические разрушения защиты костюма, после этого, Странствующий может оставить надежду на выживание.

Мимо Странствующего нечто проплыло опять. Он включил ультразвуковой мониторинг местности. Через секунду анализа его сердце забилось сильнее обычного. Он потерял контроль над своими эмоциями, и никак не мог восстановить свое самообладание. С помощью сканера он увидел, что его окружают сотни пятиметровых змееобразных существ, которые с осторожностью наблюдают за ним. Изучают его.

Они подплывали все ближе, сужая кольцо вокруг Странствующего, а сам он все глубже и глубже опускался вниз. Ужасная субстанция сковывала его, возможно из-за действия сверхнизких температур.

Одно из существ подплыло к нему слишком близко. Ультразвуковое зрение показало всю гротескность этого создания, сошедшего из самых ужасных ночных кошмаров. Чудовище стремительно приближалось к Странствующему.

Он готов. Он приготовился к смерти. Он смотрел на это создание и ждал. Странствующего немного встряхнуло и понесло вверх. Несколько дронов рабочих с помощью кранов потащили его на поверхность.

На большое удивление Странствующего, существа не стали его преследовать, а лишь по уплывали в разные стороны. Похоже, они не привыкли питаться в своем логове. Неужели они вылазят наружу?

Странствующего тащили роботы к кораблю. Его скафандр был поврежден, после той черной субстанции, экзоскелет стал неподвижен. Роботы провели его через антисептический коридор, после чего вырезали закаменевший экзокостюм. Оказавшись на воле, Странствующий с облегчением вздохнул. Он выжил. Но, смерть подошла к нему слишком близко, точнее, подплыла.

В банке данных его мертвой цивилизации не нашлось ни единого упоминания о фауне, либо же о геологии этой планеты ничего нет. Ничего не найдено. Лишь запись координат этой планеты и порядковый номер. Все.

Он внес свои поправки в банк данных для своих мертвых сограждан, для своей несуществующей расы. Не потому, что так надо, а потому что он привык. Странствующий всегда так делал. До войны, после войны. Это дает ему какую-то разрядку, успокоение. Чувство того, что он общается со своей расой.

К тому же, он надеялся, что все-таки еще не последний из своего рода. Хотя по всей вселенной охотники за головами гоняются за такими как он. С каждым днем надежд все меньше. Тем более, банк данных вовсе не изменился, никто не вкладывал в него знаний кроме Странствующего.

7

–Когда ты понял… Что меняешься? – спросила робко Руслана, она не знала как задать ему вопрос правильно, он передавал воспоминания телепатически, подкрепляя все свои действия своими разъяснительными комментариями, а потом связь со Странствующим прервалась.

Она переживала его эмоции, то что Странствующий не выкладывал на поверхность, а закапывал в себе, потеря всех кого любил, потеря всего чем дорожил, она чувствовала это. Руслана так же пережила то, что происходило на той планете, где не ступала ничья нога. То была страшная планета, судя по населявшим ее существам. То озеро…

Руслана чувствовала каждую эмоцию странствующего. С ужасом поняла, что во время смертельной опасности, Странствующий не чувствовал страха, он лишь на мгновение потерял самообладание, но то, досадуя что умирает так глупо последний из его расы. Он готов был отдаться смерти без колебаний, раз так сложились обстоятельства.

Это нельзя было назвать бесстрашием, нет. Это что-то выше и более благороднее, более обдуманное действие. Это одна из самых высоких степеней самоконтроля организма и эмоций. То, чего вряд ли бы мог достичь рядовой человек.

Странствующий вновь возобновил сеанс телепатии.

***

Странствующему не удалось уснуть в назначенное время для отдыха. Ему хватало лишь два часа сна, и раньше, он засыпал в ровно одинаковое время без каких-либо проблем. Теперь же, он не мог освободить голову от мыслей, что блуждали вдалеке. Он с испугом понял, что не может проконтролировать не только мысли, но и процессы, что текут в его организме.

Он ясно понял, что гомеостаз нарушен. Нарушено равновесие, которое он изо дня в день контролировал в собственном теле. Тело и разум его становились больными и он с ужасом осознал, что сам ничего не может с этим сделать.

Не дождавшись окончания его времени для отдыха, Странствующий пошел в мед отсек, куда ни разу еще не заходил по вопросам своего здоровья. Его раса умела контролировать буквально все биохимические процессы в своем организме вплоть до молекул, что давало им огромное преимущество над остальными расами. Они изучили множество возможностей своего организма, и каждый знал, что творится в его теле.

Но тут было что-то другое, невообразимое дело для Странствующего. Он не мог понять, что же происходит с его организмом, почему и каким образом он потерял контроль над собой? Пелена проступала перед его внутренним взором, он будто потерявшийся ребенок, брошенный всеми.

Его обуял страх, то чего он не испытывал с детства, с того момента, как Странствующего обучили контролировать свои эмоции. Страх это патологический процесс. Страх – это болезнь, которую нужно срочно лечить, а иначе, эта болезнь сожрет тебя заживо.

Странствующий ничего с собой не мог поделать. Ничего. Оставалось надеяться на мед часть, где нет уже ни одного медика, лишь автоматизированные устройства для операций, сбора анализов и других лабораторных обследований. Странствующий лег в медкапсулу.

Система медкапсулы сразу же начала инициализировать Странствующего, затем интегрировать план лабораторных анализов под его состояние. Он закрыл глаза и считал, пытаясь таким образом успокоится. Но возвратить свой покой ему не удавалось.

Через десять минут медкапсула сигнализировала о ксенобиологическом загрязнении Странствующего. Судя по анализам у него бактериологическое заражение крови, но медкапсула не смогла извлечь микроорганизм, всякий раз, когда машина пыталась его изучить, организм самоуничтожался с безумной скоростью.

Карантин мед часть не объявила, ведь Странствующий один на корабле. Капсула ввела ему три антибактериальных препарата широкого спектра и успокоительное. Прогноз был ужасен. Медкапсула безжалостно констатировала, что данный бактериальный организм имеет возможность проходить гематоэнцефалический барьер и поражать головной мозг, что и произошло со Странствующим. Летальный исход высок. Этиотропной терапии нет.

Странствующему оставалось надеяться, что антибактериальные препараты помогут. Да и среди его бывшего окружения, он не помнил, чтобы рассказывали о том, что кото-то чем-то вообще заражался. Если такое случалось, значит, у тебя случился сбой в системе контроля гомеостаза, а такое бывало у одного на миллиард.

У него не было выбора, как остаться в медкапсуле и лежать с несколькими катетерами. Ему вливались электролиты, которые Странствующий стремительно терял во время этой болезни.

Через несколько часов медкапсула объявила Странствующему о том, что он будет введен в длительный лечебный сон. По мониторингу состояния странствующего видно, что болезнь быстро вводит его в состояние полиорганной недостаточности. Медкапсула не смогла дать вразумительного ответа по поводу этиологии данного процесса.

Странствующий понял, что плавание в том черном озере даром не пройдет. Если так уж сложилось, что ему все-таки не избежать смерти, то он умрет без сожалений. Его цивилизация мертва, за ним гоняются охотники за головами, ему некуда податься. Так что, в его смерти уже нет ничего страшного.