–Смотрите, – показал пальцем Иван и светил туда фонариком. Над этим проемом есть надпись на латыни. Sis ire paratus sacrificare. Дословно, если я не ошибаюсь, это значит, что если хочешь пройти дальше, будь готов жертвовать. И дальше вопрос. Esne paratus? Готов ли ты?

–Это явно ловушка, – сказал Влад, отойдя от двери.

–Я с тобой согласен, детектив, – подтвердил его довод Иван, который тоже отошел от двери на несколько шагов.

Сергей разъярился. Его взбесили они оба. Что Влад, что Иван вели сейчас себя как трусы, по крайней мере так казалось Сергею. Ведь за этими дверьми, может быть Руслана или подсказка где она может быть. Хотя логики в его размышлениях было немного. Но ему казалось, что он прав. И что он готов жертвовать ради своей сестры чем угодно.

Он просунул правую руку к кнопке. Кнопка из метала. Холодная. От прикосновения к ней по телу Сергея пробежался холодок. Нажать на нее было не такой уж простой задачей. Нужно приложить усилие, чтобы сдвинуть ее с места.

Он наподдал на нее всем телом. Кнопка пошла вперед. Что-то клацнуло. Послышался металлический лязг. Сергей почувствовал жгучую боль, которая переходила в онемение. Он рывком вытащил руку, и почувствовал еще больше боли. Будто, что-то к его руке прилипло и оторвалось.

Сергей заорал, боль с каждой секундой усиливалась и становилась нестерпимой. Он посветил на свою руку фонариком, Влад тоже посветил туда же. Сергей не узнал свою руку. Указательный, средний, безымянный и мизинец. Их не было. Они под корень срезаны.

Струилась кровь по его руке. Боль достигла апогея. Он не хотел кричать, но кричал, надрывая горло и не понимая, что происходит. Состояние шока не убирало боль. Он все еще чувствовал жгучую боль в пальцах. Самое ужасное, что ему казалось, что он может согнуть несуществующие пальцы, что он может пошевелить ими, от этого боль становилась еще более нестерпимее.

5

Влад перемотал руку Сергею куском своей рубашки. Никакого антисептика, или хоть спиртного, ни у кого, разумеется, не было. Все понимали, что с такой раной Сергей долго не побегает, через какое-то время она начнет гноиться и ослаблять организм Сергея, которому это сейчас явно не кстати.

Но его жертва оказалась не напрасной. Дверь открылась. И их встретил еще один длинный темный туннель, но вдали был виден свет.

Каждый из них надеялся что свет окажется выходом. Ни у кого не оставалось уже сил лазить по катакомбам неизвестно кем вырытыми, и неизвестно для каких целей. Особенно Иван, он пробыл полгода в полном мороке, под землей, вырвавшись наружу, он попал вновь под землю. Его нервы сдавали, он не мог терпеть это постоянно.

–Ты как, Ваня? Я думал ты привычный к такой обстановке, – спросил Влад, пытаясь взбодрить Ивана и заодно разрядить обстановку.

–Знаешь, нельзя привыкнуть к такому. Есть вещи, к которым просто невозможно привыкнуть, если ты полностью не сошел сума. Я еще держусь.

Свет в конце туннеля. Хорошо. Надеюсь там выход. Думал Влад, ускоряя шаг. Новый длинный туннель очень отличался от предыдущих, выложенный из серого камня, а сверху выгравированы надписи и рисунки.

Рисунки странных существ. Никто прежде подобного не видел. Все старались не смотреть вверх, потому что от одного лишь взгляда на те существа, холодела кровь. Шли быстрым шагом, бегло осматривая коридор на предмет ловушек. Они подходили все ближе к концу каменного тоннеля. Свет отдавал темно-зеленым оттенком, и он уже не казался таким ярким, как был раньше. Подойдя к концу, каждый замер и не решался идти вперед.

Никто не решался пойти дальше. Ведь то, куда они пришли, оказалось их самым худшим ночным кошмаром. Сергей, Влад, Иван, замерли, каждый стоял бледный и не знал что сказать и что делать. Они не могли понять, спят ли, или это происходит наяву. Сергей перестал чувствовать боль. Настолько он забылся в своем страхе.

То, что они увидели, поражало гротеском и величием. Перед их взором раскинулся гигантских размеров зал, где посредине стоял аквариум, шириной в сто метров, высотой до потолка, приблизительно в двадцать метров.

Внутри круглого, огромного аквариума, без воды, находилось существо, которого никто из троих не видел прежде. Это существо явно внеземное. Оно вызывало чувство мерзости и одновременно страха. Оно завораживало, заманивало и одновременно, при виде на него, хотелось взять и побежать обратно.

Темно-серое тело, необъятных размеров, длинное и приплюснутое сверху и снизу. Оно было похоже на приплюснутую змею, с огромными темно-фиолетовыми глазами, в которых фиолетовый свет словно вспышка, появлялся в разных местах темного глаза. На спине чудовища огромная треугольная чешуя, отливающая темно-серым. Со рта и по всему телу незащищенному чешуей текла темная слизь, которая накапливалась внизу аквариума.

Чудовище медленно переползло по аквариуму в направлении троих людей, стоящих у входа в зал. Оно оставляло черные следы на аквариуме, переползая всем телом, как змея, в нужное направление. Даже такой огромный аквариум для этого чудища был мал. Оно посмотрело на них своими темными глазами, в которых то тут, то там вспыхивали фиолетовые огоньки.

В каждого в голове прозвучал голос. Голос, который ударялся жгучей болью в голове, нечеловеческий. Даже язык, которым этот голос вещал не был человеческим. Самое ужасное, все трое его понимали.

Голос вопрошал.

ОСВОБОДИ…

ОСВОБОДИ…

ОСВОБОДИ!

Все содрогнулись от крика в собственной голове чужого голоса. И никто из них не мог выстоять. Они должны повиноваться. Голос подавляет все попытки протеста. Ни двинуться с места, не пошевелится невозможно. Парализующий голос. Ужасный голос. Чуждый всему земному, он пугал и страх охватывал все тело.

Черные глаза вспыхивали гипнотизирующими вспышками, приковывали своим взглядом и не давали смотреть ни на что другое как на эти фиолетовые ослепляющие вспышки.

Влад пытался пошевелится. Он сопротивлялся, но это сопротивление сравнимо если бы он пытался сдвинуть гору. На его тело навалились несколько тонн веса. Но он старался побороть эту скованность, он хотел отнять взгляд от этих ужасных глазищ, которые, казалось, теперь смотрели только на него.

В его голове прозвенел голос. Опять. Этот ужасный и громкий… голос? Нет. Уже не голос. Тысяча таких же голосов. Они прозвенели в его голове. Он четко это мог понять. Не снаружи. Огромная пасть чудовища не открывалась. Хотя Влад видел, как несколько раз змей двигал своей пастью и обнажал свои длинные и острые зубы, с которых капала черная жидкость.

ЧЕЛОВЕК. НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ. ПОВИНУЙСЯ МНЕ. ВО ИМЯ ВСЕОБЩЕГО БЛАГА. ТЫ ДОЛЖЕН. ТЫ ЭТО СДЕЛАЕШЬ. ТЫ ПОВИНУЕШЬСЯ МНЕ!

МНЕ!

И ТОЛЬКО МНЕ!

Тысячи голосов звучали в голове Влада. Но он знал, что все эти голоса принадлежат лишь одному существу, и оно смотрит на него, оно выжидает, оно не отпускает.

Краем глаза Влад увидел, как ланцетоподоное, слизкое существо, похожее на то чудовище в аквариуме, только гораздо меньше, белого цвета, где-то в полметра длинной, ползло к Сергею. Влад попытался освободится, но его сил было все еще недостаточно. Он наблюдал как этот белый уродец подползал к Сергею.

С руки Сергея капала кровь, узким и длинным языком существо слизало кровь с каменного пола и прыгнуло на руку Сергея. Вопреки всем самым худшим ожиданиям Влада, оно не стало пожирать руку Сергея, а поползло выше, к его голове.

Сергей смотрел на это существо с выпученными глазами, он бы умер от страха, если бы не то гипнотизирующее состояние, в котором он находился. Если бы не скованность в мышцах, то он бы незамедлительно скинул бы гада из себя, но безвыходность ситуации не давала сделать ничего.

Существо оставляло за собой черный след на теле Сергея. Оно медленно, но верно пробиралось к его голове. И вот, оно уже на подбородке. Оно влезло в рот Сергея, медленно влезало ему в гортань и влезало дальше в бронхи. Сергей чувствовал, как его бронхи расширяются, он чувствовал и адскую боль с каждой секундой, что влезало это существо все дальше и дальше. С его рта лилась в несколькими струйками кровь.