– Надолго ли вы в Дхарме? – Вопрoс Жилле заставил меня спохватиться.

   – Не знаю, – я пожала плечами, - мы еще не покупали обратные билеты.

   – Я бывал в Каринтии, последний раз – прошлой осенью, - произнес Жилле. - У вас красивая страна.

   – Приезжайте зимой, – пригласила я гостеприимно. - Зимой у нас ещё красивее.

   – Вполне возможно, что приеду. У меня большие планы на вашу страну.

   – Правда? - равнодушно поинтересовался Бериард.

   – Я хочу вложиться в обогатительный комбинат под Ильбадом.

   – Под Ильбадом? - переспросила я, перебирая все, что успела сегодня прочитать о Каринтии. – Там не слишком богатые руды.

   – Знаю, - спокойно ответил Жилле. – Именно поэтому я хочу опробовать на них свою новую технологию обогащения и, если все получится, открыть для себя рынок вашего материка.

   – Большие планы, – оценил Бериард.

   Мужчины завязали разговор о торговле металлом. Жилле даже не заикался о неудаче, постигшей его прошлой осенью, но я чуяла: от своих намерений он не отказался. И этот ещё не построенный комбинат вполне мог стать прикрытием для контрабанды аркония.

   Впрочем, долго болтать с Жилле мы не собирались. Дождавшись, когда музыканты заиграют новую мелодию, я извинилась и потащила Бериарда танцевать. Вальдан так и не появился, пoэтому через полчаса мы перешли ко второй стадии нашего плана.

   Сообщив своему спутнику, что у меня начинает болеть голова, я отпустила его, а сама побрела к дому. Двери, ведущие с террасы в гостиную, были открыты,так что я спокойно прошла внутрь и устроилась в полутемной комнате, демонстративно прикрыв глаза. Кроме меня здесь никого не было, но я не стала сразу бросаться дальше, а немного посидела, прислушиваясь и присматриваясь. И только потом поднялась и отправилась на поиски хозяйского кабинета.

   Судя по фото в журнале, кабинет находился на первом этаже и где-то далеко от гостиной. Значит, мне вряд ли нужна арка, ведущая в столовую, а вот дверь в противоположном от нее углу вполне может вывести туда, куда я хочу.

   Коридоp за дверью был тих и темен. Пройдя по нему, я нашла бильярдную, библиотеку с камином, маленький зимний сад, явно созданный руками дорогого озеленителя, лестницу, ведущую куда-то вниз, кладовку, набитую хозяйственным инвентарем. Там было бессмысленно искать что-нибудь интересное. Но добравшись до самого конца коридора, я наткнулась на закрытую дверь.

   Кольцо молчало, сообщая, что никаких охранок или других заклинаний на ней нет. Просто замок, запертый на ключ, который я осторожно открыла, активировав свою отмычку.

   Я немного постояла, ожидая, что в ответ на наглый взлом примчится охрана, но все было спокойно. Тогда я нажала на ручку. Дверь без скрипа распахнулась, впуская меня внутрь.

   Это и правда оказался кабинет. Квадратная комната с окнами в сад, шкафы, солидный стол из натурального дерева, дорогой смартбук на нем. Свет фонарей, которые освещали вечеринку, проникал через oкна, позволяя свободно ориентироваться. Наглеть я не собиралась. Пытаться взломать смартбук бесполезно, как и искать сейф, кoторый прятался где-то за шкафами, судя по скоплению магии там. Нет, для этого не хватит ни времени, ни навыков. Сейчас я просто хочу осмотреться, надеясь на удачу. Иногда ведь бывает достатoчно крошечной зацепки, совершенно незначительной ерунды, ухватившись за которую, можно распутать целый клубок.

   Поэтому я сразу отправилась к столу и стала шарить там. Надо сказать, в делах Жилле царил образцовый порядок, нигде не было видно и пылинки. Порадовавшись мимоходом, что на моих руках перчатки, которые не позволяют оставлять и физические,и энергетические следы, я осторожно перебрала бумаги, лежавшие возле смартбука. Каталог элитной мебели, отчет по каким-то финансовым рискам на будущий год, целая папка банкoвских документов. Естественно,там не нашлось ничего вроде “Перевод от Андреса Жилле Клоду Вальдану на обустройство лаборатории с Гнилью”, но на такую глупую удачу я и не рассчитывала.

   Закончив на столе, на пробу подергала выдвижные ящики. В одном из них обнаружилась странная распечатка – отчет о действиях Амалии Жилле за прошлый месяц. Там было все: куда она ходила, с кем встречалась, чем занималась. То ли водитель,то ли охранник,то ли вообще частный детектив следил за тем, что Амалия делала, и докладывал отцу. Зачем Жилле такой надзор за дочерью? Он ей не доверяет?

   Отчет я сфотографировала на смарт, просто на всякий случай. Как и бумаги с планированием рисков, перечень какой-то недвижимости, страховые документы. Посмотрю потом, в спокойной, тихой обстановке. Может, и получится выловить ту самую, важную ниточку.

   Книги на полках меня не заинтересовали. Мусорная корзина оказалась пуста. Решив, что пора заканчивать, я просочилась обратно в коридор и заперла дверь. Но стоило только сделать шаг к гостиной, как впереди послышались чьи-то голоса. Пришлось замереть на месте, лихорадочно раздумывая. Что делать? Невозмутимо идти вперед, а на все вопрoсы заявлять, что заблудилась? Или вернуться в кабинет и попытаться спрятаться там?

   – Эй, - чужой голос заставил вздрогнуть.

   Я развернулась. В небольшом закоулке коридора была еще одна дверь. Оттуда выглядывала Амалия Жилле и махала мне рукой. Подхватив подол платья, я поспешила к ней. Девушка втянула меня в комнату и закрылась. Чужие голоса стихли.

   Понимая, что все-таки попалась, я решила не паниковать и спокойно осмотрелась по сторонам. Это было что-то вроде маленькой мастерской, где пахло красками и стоял мольберт с незаконченной картиной. Красивой картиной, надо сказать. У автора явно талант.

   Если честно, я ждала вопросов, нападок, обвинений. Но Амалия не спешила бросаться на меня, а просто молча стояла, прислушиваясь к звукам в коридоре. Я не выдержала первой и тихо произнесла:

   – Спасибо.

   – Не за что, – усмехнулась девушка.

   – Даже не спросите, что я делала в кабинете вашего отца?

   – Плевать, – равнодушно пожала плечам она. - Даже если вы решили ему напакостить. - Помолчав, добавила: – Особенно, если вы решили ему напакостить.

   – Не любите его? – Я посмотрела на Амалию с гораздо большим интересом.

   – Ненавижу, - ответила та. – Он тиран, который думает только о собственных интересах и выгоде. Из-за него моя мама пыталась покончить с собой.

   – Сочувствую, - сказала искренне. И просто не смогла не признаться: – А вы знаете, что кто-то следит за вами и докладывает отцу?

   – Знаю. - Вздох девушки получился очень уж тоскливым. – Это мой водитель. Отец постоянно контролирует меня. Что я делаю, как живу, о чем думаю. Видите ли, единственная наследница должна вести себя соответственно своему положению. Так пафосно папочка называет поводок, на котором любит меня держать.

   – И снова сочувствую.

   Αмалия немного постояла и приоткрыла дверь.

   – Кажется, они ушли в кабинет. Можно идти.

   – Спасибо, – кивнула я и придержала ее за локоть. - Вы случайно не в курсе, что за дела у вашего отца с Клодом Вальданом?

   – С заместителем министра обороны? Он бывал у нас в гостях пару раз. Но отец ничего не говорил насчет общих дел. Хотя… Как-то раз я слышала их разговор. Речь шла то ли о покупке бывшей военной базы, то ли наоборот, о продаже. Но я не поняла точно. Да и зачем оно отцу? Он хочет землю под завод в Каринтии.

   – И на этом спасибо, - кивнула я.

   Выглянув в кoридор, я одними губами попрощалась с Амалией и пошла в сторону гостиной. Но когда проходила мимо бильярдной, ухо уловилo знакомый голос,и я тут же свернула туда. Глазам открылась странная картина. Странная и возмутительная.

   В бильярдной нашелся мой мужчина. Он стоял у стола, опираясь на него спиной,и держал в объятиях непонятую девицу. Впрочем, это было одинаково похоже и на объятия, и на попытку оттолкнуть. Но я не стала ждать, куда все повернется,и подала голос.

   – Бериард, дорогой, вы в порядке?