– Чтобы трахнуть свободного бывшего, Вика, много ума не надо. Только помани, и он поскачет горным козлом. Им всем требуется одно, – заметила Геля менторским тоном и, подвинув чашку с чаем, наклонилась над столом отрезать кусок вафельного торта. – Зуб даю.

Вика с сомнением покачала головой.

– Горным козлам трава нужна, а не трах. Иногда еще мхи, лишайники, – отхлебнула чаю и махнула подруге, – и на мою долю отрежь, пожалуйста.

Прикрыла глаза, наслаждаясь растекающейся по языку горячей горькой жидкостью. Торт очень кстати. Заесть приставучий хронический стресс. Геля послушно отрезала кусок и ей. Вика вздохнула и продолжила:

– Да и коза я неподходящая… – посмотрела на Гелю. Подруге легко говорить: «только помани». Яркая зеленоглазая брюнетка с шикарной фигурой и взрывным темпераментом. А она – исхудавшая бледная моль с блеклыми серыми глазами и русой, не поддающейся укладке шевелюрой. Разве что фигура ничего, и то можно поспорить. – Не знаю. Ради Лешки готова на все, но…

– Никаких «но»! – отрезала Геля. – Макияж поярче, юбку покороче и вперед. Говорю же, он только что со своей актрисулькой расстался. Точнее, она его бросила. Деньги готова поставить, что он обижен на всех женщин и будет иметь все, что движется. А что не движется, раскачивать и тоже иметь.

Вика рассмеялась. Откусила торт и запила чаем. Интерес подруги к актрисе Людмиле Ждановой сейчас был полезен как никогда. Иначе откуда бы она, Вика, узнала, что Вадим Олененок, ее бывший давно забытый любовник и по совместительству отец ее малыша, – нынче брошенный мужчина. Прожевала вафлю и подытожила философски:

– Выбора в любом случае нет. Лешкин врач сказал, месяца через три-четыре, максимум через полгода, будет ясно, есть ли толк от терапии, и если она не даст эффекта, то нужна будет трансплантация стволовых клеток. Так что хочет Олененок или нет, я его поимею. Шанс на спасение в виде базы доноров у бывшего, конечно, есть, но маленький.

– Такой подход мне нравится больше, – Геля заправила за ухо выбившийся из хвоста тяжелый локон и отхлебнула из чашки. – Невозможно выиграть сражение, если ты не настроен на победу.

– К настрою не помешали бы реальные предпосылки, но уже что выросло, то выросло, – пожала плечами Вика и запихала в рот остатки вафли. Если не вспоминать, как они с Олененком расстались, ей даже верилось в успех предприятия.

В кармане джинсов загудел телефон. Будильник. Вика залпом допила чай и поднялась из-за стола.

– Поскакала я. Лешка сейчас проснется. Всю следующую неделю магазин на мне. Отдыхай.

Геля тоже поднялась на ноги:

– Если что – звони. Я пока не очень занята, могу прикрыть.

– Спасибо! – выдохнула Вика и направилась в коридор. Сын, конечно, не один, с бабушкой, но все равно лучше бы прийти к его пробуждению.

Вика вышла в приквартирный тамбур и повернула в сторону двери, ведущей к пожарной лестнице. Жила тремя этажами выше и никогда не преодолевала их на лифте. Всегда ходила только пешком: и десять лет назад, когда они с Гелей, еще будучи одиннадцатиклассницами, подружились, и сейчас, когда не только проводили вместе досуг, но и вели совместный бизнес. Маленький, но вполне себе настоящий. На жизнь хватало, а о большем, по крайней мере пока, речи не шло.

На лестничной клетке царила полутьма, было тихо и душно. Пахло хлоркой с цитрусовым ароматизатором. Похоже, здесь недавно помыли полы. Вика торопливо топала вверх и привычно считала ступеньки. Прекрасно знала: их шесть пролетов по девять штук и вряд ли что-то может измениться, но каждый раз с детской наивной надеждой ждала, что вот-вот случится маленькое чудо. Почему-то казалось, что за одним чудом последует целая череда других.

Скрипнула дверью на своем этаже и зашла в тамбур. Подошла к двери в квартиру и дернула ручку. Родители всегда запирались только на ночь: мать считала, что на восемнадцатом этаже не может быть случайных людей, а если кто-то соберется их ограбить, это сделают и с запертой дверью. Не изменила мнения и после смерти отца в прошлом году. Поначалу Вика пыталась исправить ситуацию, но потом махнула рукой: характер у мамы был не то чтобы плохой, он просто у нее был.

Тихонько вошла в квартиру, втянула носом как-то незаметно поселившийся здесь едва уловимый запах больницы и постаралась как можно бесшумнее затворить дверь. Квартира у них большая, четырехкомнатная, сын спит в самой дальней от входа спальне, но не хотелось бы разбудить его раньше времени.

Послышался знакомый топот детских ног, и в коридор выбежал мальчишка: босой, в штанах и футболке с мультяшным супергероем. Ее четырехлетний разбойник. Изрядно потрепанный химиотерапией и длительным пребыванием в больнице, худой, осунувшийся, но подвижный и смышленый ребенок. Вика стряхнула с ног туфли, шагнула к нему навстречу и подхватила на руки.

– Мой рыцарь уже проснулся? – промурлыкала она и чмокнула мальчишку в щеку.

– Да, – он обнял ее за шею и тоже поцеловал в нос. – Бабушка сказала, что сейчас мы поедим и поедем на дачу.

– Как неожиданно, – Вика спустила ребенка с рук. – Иди поиграй на планшете. До еды. Я разрешаю.

Мальчишка кивнул и умчался в ближайшую комнату. Вика вздохнула и пошла на кухню. Надо поговорить с мамой и выяснить, с чего ей вдруг пришло в голову тащить Лешку за город. Еще, конечно, не зима, дом там теплый, но уже и не лето. Что делать на даче в конце октября?

На кухне едва слышно, но очень волнительно пахло тушеной говядиной. Видимо, мама решила поужинать перед поездкой, а ближе к ночи на даче отделаться легким перекусом. Вика жадно втянула аромат мяса с едва заметным отголоском прованских трав и облизнулась. Засосало под ложечкой. Мама творила чудеса! До прихода сюда даже мыслей не было о еде.

Возившаяся у плиты женщина, высокая, еще не растерявшая красоты блондинка, кинула на дочь беглый взгляд и снова занялась мясом.

– Ничего не желаю слушать, – сообщила она, не оборачиваясь. – Ты все равно будешь работать, а Лешке на воздухе будет лучше. Меньше контактов, больше свободы. У меня в ближайший месяц почти нет работы, побуду с ним там. А ты приезжай на выходные. Электричка ходит исправно, полтора часа, и ты на месте.

Вика вздохнула и подошла ближе к плите: терпеть не могла разговаривать с маминой спиной.

– У него доктор раз в две недели. И что будешь делать, если что-то случится?

– Сяду на машину и поеду в больницу. Не вижу проблемы. Здесь, случись что, будет то же самое. Что до плановых осмотров – привезу сюда, ты сводишь ребенка куда надо, потом отвезу обратно. Вас выписали вчера, пока все хорошо. Таблетки попьем, режим дня соблюдем, все будет как надо.

– Ма-ам… – совсем по-детски протянула Вика.

– Не мамкай! – женщина уменьшила огонь, накрыла сковороду крышкой и повернулась к дочери. – У меня проснулись руководящие инстинкты. Ничего с этим не поделаешь.

Вика тяжело вздохнула. Обычно эта фраза означала, что никакого другого мнения родительница и слышать не желает. Но сейчас дело касалось Лешки, а он все-таки ее, Викин, сын и она имеет право голоса.

– Мне эта поездка не кажется хорошей идеей. Там прохладно.

– Включу побольше отопление.

– Во дворе иногда бывает слякотно.

– Есть резиновые сапоги.

– Там далеко от меня.

– Я думаю, вы успели устать друг от друга еще в больнице. Ребенку не мешает немного самостоятельности. И сменить обстановку тоже. К тому же ты все равно большую часть времени будешь на работе. Какой смысл торчать в городе?

Вика снова вздохнула. Можно было бы поругаться, но сейчас не хотелось. Родители всю жизнь мотались по командировкам, и до отцовской пенсии они с дочерью и не общались толком. До пятнадцати лет Вика жила с бабушкой, а после то одна, то под присмотром приходящих время от времени теть. Когда родители окончательно осели в Москве, совместное житье было для Вики наказанием, друг к другу все привыкали тяжело. Но Лешкина болезнь затмила суетное, и последние месяцы сблизили Вику с матерью. Женщины то ревели на кухне вместе и порознь, то искали врачей, то изучали форумы и больницы, то подстегивали друг друга, когда казалось, что ничего уже не изменишь и надо смириться и готовиться к худшему. Ссориться определенно было не время.