Борис роет в корнях березы, обрубая их. В новом раскопе - керамика. Обломок сосуда с носиком. И рядом - такие же крупные черепки. Может, сосуд удастся собрать?..
- Плывуны нужно осмотреть, а то не успеем... - напомнил мне Сергей Смирнов.
- Пошли.
Мы сели в лодку и поплыли по заливчику Шара, где в 89-м пережили с Гусевым неприятные минуты. Действительно, на плывунах можно было найти много интересного. Сергей лазил по плавучим островкам, каждую минуту рискуя провалиться. Вот остатки стеклянной бутылки, глиняного горшка. Это недавнее. А вот все тот же шлак, более ранняя керамика. Странная окаменевшая масса... Почему все это здесь находится?..
Мы трудились с великим рвением до позднего вечера.
* * *
Утро было занято сборами. Десять дней напряженной работы остались позади. Как каждый ни прикидывал, но помочь остающимся ни у кого не было возможности. Более того, от первой группы вместо троих оставалось лишь двое - Борис и я, не считая Мушары.
Мы распрощались. Пятеро уходили. Андрей, обернувшись, долго махал нам рукой.
13
Стало непривычно тихо.
- Ну, с чего начнем?
- Думаю, надо перерубить все эти дрова и сложить их в избушке - вдруг опять дождь будет... - сказал Борис.
Мы принялись за дрова, затем перетаскивали их в домик и убрали весь мусор. Потом отправились на осарки.
Предстояло сделать крепеж на первом и втором раскопах, закончить третий и тоже закрепить его. Но ставить стойки было нельзя до тех пор, пока я не сниму срезы почвы. Работы было необычайно много.
В этот день мы заметили каких-то людей, прошедших на озеро. По договоренности с руководством зоны мы были обязаны докладывать о появлении незнакомцев. Я подошел к неизвестным - это были молодые парни - и представился им. Оказалось, что они тоже прибыли в этот район для работы, но с иными целями. Краткая экскурсия на осарки с разъяснением их метеоритно-археологической значимости ребятам понравилась.
Уже вечером мы прикинули наши возможности. Были они весьма ограниченными. Хлеба и другой еды оставалось мало, особенно хлеба. Можно было, конечно, начать печь хлеб - мука имелась. Но это был не выход: требовалось много дров и времени. Если попытаться варить к тому же и какой-нибудь суп, то один человек вынужден будет с утра до вечера заниматься только этим. Другому в одиночку на осарках не управиться. Да и как ни крути, пищи все равно не прибудет. Разрешение на проведение работ мы имели до 17-го, то есть могли работать еще пять дней. Еды же было дня на три-четыре... Поэтому, чем дольше мы будем работать, тем хуже - питаться. Вывод изо всего этого был несколько парадоксальный, но единственный: нужно питаться холодными консервами, беречь хлеб, но работать как можно больше. Вместо субботы мы решили выехать домой в четверг - так еще можно было попытаться сделать все запланированное и иметь пищу. Если не будет дождей.
Да и, честно говоря, мы оба уже устали. Вывод и здесь был парадоксальным: чтобы скорей отдохнуть, нужно каждый день побольше уставать...
Борис работал в новом раскопе, я зарисовывал и измерял срезы старых.
Дело это оказалось трудоемким. Стоять все время приходилось в воде. Ноги мерзли. Замеры - через каждые полметра. Цепляю крючок с нитью-отвесом рядом с биркой на нити-горизонтали. Карандаш - в зубах, листы - в левой руке, линейка - в правой. Глина.. известь... дерево... уголь... шлак... керамика.. битый кирпич... перегной.. В воде плавают лягушата. Стоит, неловко повернувшись, зацепиться за торчащий из среза корень, и за воротник, в сапоги и карманы валится грязь...
- Валерий, там - яма!
Да, это были долгожданные следы: ямы искусственного происхождения. Той, в которой нашли шар, или не той - мы не могли пока знать. По срезу четко было видно, что горизонтальные слои слева и справа вдруг обрывались и посередине раскопа шла полутораметровой ширины полоса почвы однородного состава. На расстоянии 85 сантиметров один от другого торчали два кола.
Итак, углубления на осарках - это действительно рукотворные ямы. Еще один результат. Черт побери, все реже и реже, говоря о зоне, мы вынуждены прибегать к спасительным оговоркам типа: "..если зона действительно аномальна..." или "...если углубления - это действительно остатки картофельных ям..." Есть результаты, есть! Вот она - яма. Одна из четырех подозреваемых. Ничего, вскроем все четыре! Будем искать трубу даже под водой!
Зарисовав срезы обоих раскопов, мы бросили все силы на яму № 13. Это был раскоп-3. Шли вторые сутки нашего одиночества вдвоем. Мушара в раскопках участия не принимала.
Вечером, усталые, мы разделили остатки хлеба: на завтра его оставалось очень, очень мало, а на сегодняшний ужин - и того меньше. Сам ужин состоял из одной банки рыбных консервов, которыми мы поделились с Мушарой. Хотели мы того или нет, но завтрашний день должен был стать последним днем этой экспедиции.
В животах и так уже постоянно "подсасывало". Поколебавшись, скромный Борис, желая увеличить калорийность нашей трапезы, достал спиртное.
Странным, очень странным было это пиршество вдвоем, среди болот и озер, в ста метрах от развороченных осарков. Закуски отчаянно не хватало. Мне вспомнился гусевский "шпунтик" двухлетней давности: как давно это было и как мало мы тогда об этом месте знали! Какой недосягаемой казалась мечта "копнуть" здесь! И вот задуманное сбылось. Сколько тревог и хлопот! Беготни и уговоров!
Сомнений... Страхов.
Человек может все - я убедился в этом. Главное - сильно захотеть. Очень сильно! Если это сделать, то исчезнет разница между идеей и исполнением: принятие идеи к исполнению станет равносильным ее исполнению, с тем лишь отличием, что одно идет за другим с интервалом в два года или двадцать лет это неважно: лишь бы жизни хватило. Я могу все - как и другие. Если сильно захотеть - можно даже подняться в воздух... Но надо об этом знать.
Не умозрительно, но так вот - практически, убедившись в действенности своих умозрительных заключений или чужого опыта. А значит... значит, будет исполнено все, что мы задумали. За эту экспедицию мы вырыли 85 тонн земли больше, чем рассчитывали. А надо вырыть 300. И будет 300! Каков окажется результат - неизвестно, но... нельзя ли заказать к исполнению и результат?.. Сильно "захотеть" его... Может, правы Стругацкие-то, и есть Зона и Шар, исполняющий желания... Сказал ведь Михаил своей камере: хватить снимать - и она остановилась. Совпадение? Возможно. Но сколько же раз - Господи! сколько раз! - реальность совпадала с фантастикой, написанной за десятки и сотни лет до этой самой реальности...
Зона! мы просим тебя: дай нам Шар! Надо. Мы улучшим эту полузагубленную, захлебнувшуюся в человеческой крови, злобе, тупости и ненависти Землю и само человечество, тысячелетиями дерущееся из-за куска хлеба и не подозревающее о своих истинных богатствах...
Молчит Зона. Трещит пламя в печи и оплывают свечи на столе. Скуден наш ужин. Но ведь истинно, истинно сказано: "Блаженны нищие духом... Блаженны алчущие и жаждущие правды..."
А результаты... результаты будут. В любом случае - мы в этом убедились. Мы счастливы сейчас и будем счастливы в будущем. Все остальное - лишь мелочи, лишь детали...
14
Весь следующий день мы работали как окаянные. Был сделан крепеж раскопов-1 и -2. На осарках следовало навести порядок: унести с них множество наших вещей, сложить в кучи ветви и неценные находки. С раскопом-3 можно было и не успеть.
- Борис, этот раскоп если и закончим, то уже поздно: из-за темноты невозможно будет обмерить и зарисовать срезы. Может, накопаем ямок через полметра и строение срезов проследим по ним?
- Нет. Копать - так уж в полный профиль и до воды, - ответил Вихрев. Такого самопожертвования я не ожидал.
- Хорошо. Ты устал - иди приготовь суп и вскипяти чай, а я покопаю...
Я спустился в раскоп. Копать было неудобно: землю приходилось выбрасывать лишь на одну сторону, чтобы не засыпать то место, которое нам предстояло докопать в следующем году, да и на одну сторону бросать землю нужно было так, чтобы не завалить знак - точку установки теодолита. Земля была влажная, тяжелая, швырять ее приходилось с силой и подальше. Постепенно я докопался до воды и стал расширять свою "акваторию".
