- Ника, вы не ответили, — Ратмир отодвинул стул, приглашая девушку за стол. – Так кто же такие Оракулы?

Официант замер, ожидая, когда гости рассядутся, и уже держал несколько папок.

- Почему вам это интересно? – не выдержала девушка, усаживаясь на стул. – Это же всего лишь сказка, вымысел.

- Я люблю фэнтези. Магия, иные миры – моя тема.

- Никогда бы так не сказала, — покосилась девушка на официанта, что протянул ей меню.

- Почему?

- Люди, добивающиеся успеха в жизни, больше реалисты и практики, чем мечтатели и фантазеры.

- Но они могут сочетать в себе эти две натуры. Ведь даже у реалистов и практиков есть мечты и желания.

- Не поспоришь, — кивнула Ника и попыталась понять, чем кормят в таких заведениях и во сколько ей обойдется непредвиденный ужин. – Э-э.

- Что-то не то? – Ратмир тихо перечислил свой заказ официанту и, отдав тому меню, посмотрел на девушку.

- Тут нет цен…

- Разумеется, вы моя гостья. Так что выбирайте все, что понравится.

- Это сложно сделать, — фыркнула Ника. – Я не знаю практически ничего из перечисленного здесь. Все, что мне может понравиться в данный момент, это название еды, но вот вкус… Совсем не хочется есть улиток с императорским наименованием.

Ратмир улыбнулся.

- Тогда, позвольте, мне сделать заказ за вас.

- Хорошо. Надеюсь, это будет что-то съедобное и побольше.

- Вы проголодались?

- Я нервничаю в непривычной обстановке, вследствие чего у меня просыпается аппетит.

- Хорошо. Значит повкусней и побольше, — Ратмир назвал довольно вычурные названия, и все, что Ника поняла из того, что ей заказали, салат, закуску и одно горячее блюдо. Официант, приняв заказ, начал сервировать стол, и Ника с волнением наблюдала, как рядом с тарелкой раскладывают коллекцию ножей, вилок и ложек. Ну, вроде ничего заумного не предвидится, успокоилась девушка, с таким набором она была знакома, еще в детстве заинтересовавшись сервировкой столов. Хотелось отличиться перед мачехой. Её порыв не оценили, а вот знания в голове остались.

- Почему вам нравится фэнтези? – поинтересовалась Ника.

- Сложный вопрос, – улыбнулся Ратмир, беря салфетку и снимая с нее кольцо. – Многие говорят, что чтение таких историй – побег от реальности, я же просто люблю героев, где есть четкие границы добра и зла. В нашем современном мире это понятие стали перевирать, изменять, менять местами. Плохие парни становятся хорошими, и, наоборот, доблесть и отвага уже не в почете… Я ответил на ваш вопрос?

- Да.

- Тогда жду ответ на свой.

- Вы про Оракулов?

- Да. Мне интересно, что за сила смогла остановить наследника и можно ли ей противостоять?

Странно, Ника понимала, что говорила вымысел, описывая события и героев, выдуманных на ходу, но Ратмир слушал очень внимательно, словно она говорила нечто важное для него. Это одновременно льстило и смущало.

- Оракулы некогда были людьми с уникальной магией. Они могли видеть прошлое и будущее, но самое удивительное было то, что эти маги могли менять реальность. Дарить здоровье, исцелять, управлять погодой, менять ход сражений и событий, как им хотелось. Такая сила вызывала много недовольства и зависти у людей власти, в один из дней всех магов с таким даром заточили в кристаллы, заставляя служить на благо сильным мира. Но Оракулы, заточенные в камне, стали требовать плату, и не для всех она была подъемная. Со временем многие стали опасаться магии Оракулов, ведь те не всегда выполняли желания, так как хотели просящие. Говорят, из-за заточения оракулы сходили с ума и скорей стремились уничтожить людей, чем выполнить их желания.

- Но все же, они выполняли желания. Иначе бы наследник не проиграл Ле Вильмону.

- Дед Кристана заплатил высокую цену за эту помощь, но оракулы не всегда делают так, как хотят люди. Может, для принца было лучшим вариантом уйти из родного мира. В конце концов, он остался жив и стал успешным человеком в новом мире.

- Вот как? Почему же вы хмуритесь?

- Чем больше думаю о вашей просьбе, тем больше понимаю, что не знаю, как написать вашу историю, — призналась Ника. – Вы хотите, чтобы наследник вернулся, но я не понимаю, зачем.

- Не понимаете? – кажется Ратмира задела эта фраза. – Думаете, человеку с такими амбициями легко смириться с проигрышем?

- Думаю, нет. И уверенна, он хочет вернуться домой ради мести, но я не пишу такие истории. Если вы почитаете мои рассказы, то увидите, что герои стараются помогать другим, противостоят трудностям и плохим людям. В их жизни всегда будет цель, озаренная любовью. А у вашего мага осталась только месть. Именно она будет его целью, а я с таким не согласна и не знаю, как написать об этом.

- И все же, вы увидели этого героя. Думали о нем. Увидели его прошлое, настоящее… И вот так отнимете будущее?

- Это ваше будущее, вы же хотите продолжения, — покачала головой Ника. – Понимаете, вы просите меня написать книгу, герой которой мне не совсем нравится. Он довольно жесток, амбициозен, уперт, мстителен. Я не могу его написать, не пойму до конца, что может так влиять на человека, чтобы сделать его настолько хладнокровным. Может, вам пообщаться с кем-то из профессионалов. Они напишут вам то, что вы хотите. Я отдам вам свой рассказ без всяких претензий.

- Но я хочу, чтобы историю написали именно вы, — нахмурился Ратмир. Он откинулся на спинку высокого стула и, уперев локти в подлокотники, сложил пальцы пирамидой, размышляя, как ему убедить сидящую напротив девушку.

Ника, с интересом наблюдая за ним, понимала, что видит перед собой героя своей книги. Ему бы еще корону надеть и камзол с кафтаном. И готов главный герой. Настоящий король… Холодный, решительный, красивый… Мужчина поднял взгляд, и Ника смутилась, пойманная на разглядывании.

- Ника. Давайте так. Попробуйте начать эту историю. Сюжет… Не буду ничем вас ограничивать, прошу только, чтобы в итоге маг вернулся домой. Я согласен на все ваши условия, оставлю в договоре пустые строчки. Вы сможете дописать всё, что сочтете нужным. Сумма любая.

- Когда вы так говорите, мне хочется сбежать, — заметила Ника. Вошедший официант заставил ее смутиться, а Ратмира недовольно зыркнуть в его сторону. Перед гостями ресторана поставили тарелки с красиво выложенным салатом, и официант быстро ретировался, пытаясь понять, что произошло, и не он ли прогневил ВИП гостя.

- Бежать? Я похож на монстра? – дернул бровью Ратмир, насаживая на вилку помидорку черри. Сок довольно красочно брызнул на белоснежный бортик тарелки, и мужчина отложил прибор, поднимая взгляд на нервничающую девушку.

- Это я такая, — тихо проговорила Ника. – Меня пугают такие люди, как вы. Сильные, властные. Потому и герои такие даются с трудом. Находясь рядом, я чувствую, как лишаюсь силы воли. Думаю, что проще поддаться такому давлению, но в этот же момент я перестану существовать как личность. Стану игрушкой. И когда вы говорите, что купите меня. Это пугает.

- Вас кто-то обидел в прошлом? – мужчина честно пытался понять особу, что сидела перед ним, но это ему плохо удавалось, что вызывало злость.

- Обидел? – удивилась девушка. – Нет. Я просто понимаю что вряд ли смогу написать историю, которая удовлетворит вас. Вот и пытаюсь объяснить, что я не ваш писатель…

- Но вы именно тот, кто может написать эту историю, — глухо заявил мужчина. – Ешьте! Э-э, угощайтесь, Ника. Готовят здесь вкусно.

- Может, я все-таки пойду?

- Нет, вам не избавиться от меня так просто.

Девушка печально вздохнула и, взяв вилку, принялась за еду. На пустой желудок сложно противостоять таким личностям, как господин Горский.

Глава 4

Вечер закончился довольно хорошо. Ратмир неожиданно стал больше улыбаться и вести себя милым парнем, но стальные искорки в его глазах все равно держали дистанцию между ним и его гостьей. Хотя Ника, как хорошая девочка, подыгрывала ему и старалась не сильно обращать на это внимание, поддерживая дружескую атмосферу.