– Вот мелкий поганец, – тяжело дыша, выругалась учительница немецкого. – Еле-еле его догнала, честное слово. Три часа за ним гонялась. Спасибо, что задержали Вадим… Э-э-э. Трудовик?

– На здоровье! – кивнул я. – Вот решил, стало быть, взять себе новое имя. Так и короче и звучит внушительно. А вы, Маргарита Санна, стало быть, его видите?

– Да можно просто Марго теперь, чего уж там, – отмахнулась она. – Ну да, само собой. Вижу, вы тоже где-то прокачаться успели. Двадцатый уровень, поздравляю!

– Да где вы это видите? – удивился я.

– Так прямо у вас над головой и написано: Трудовик, уровень 20. Я думала у всех так.

– У вас ничего такого, – признался я. – Может быть это из-за разности уровней? У вас какой?

– Тридцать второй. Был, – как-то неуверенно ответил она. – Оу! Уже тридцать четвертый! Это за что же мне так? Погодите минутку.

Взгляд бывшей учительницы иностранного языка стал каким-то странным. Ну не знаю, расплылся что ли, вроде как расфокусировался. Наверное, так внешне выглядит человек читающий сообщения системы или просматривающий внутренний интерфейс. Ведь насколько я понимаю, все эти завихрения находятся прямо у нас в голове и к реальности имеют весьма опосредованное отношение.

Пока Маргарита увлеченно разглядывала свой "внутренний мир" я без малейшего стеснения, все равно она меня сейчас не замечает, пялился на ее внешний вид. А посмотреть, поверьте мне, там было на что.

Удивительно, но вывод о том, что эта прокачка каким-то образом влияет и на физические параметры индивидов напрашивался сам собой. Стоявшая передо мной девушка определенно та же самая Марго, которую я видел буквально еще пару часов назад, но в то же время, это совершенно другой человек внешне. Не знаю, как объяснить.

Ну, представьте себе весьма далекое будущее, в котором пластическая медицина достигнет таких высот, что за пару часов и скромный гонорар будет способна изменять тело человека по его желанию. Представили? А теперь посчитайте, сколько людей в этом случае останутся в заданных природой параметрах? Наверное, только какие-нибудь фрики да оголтелые луддиты. А сколько среди населения будет двухметровых голубоглазых качков и сногсшибательных красоток с идеальными формами с лицами моделей с обложек глянцевых журналов? Вот то-то же!

Нынешняя Маргарита если еще не достигла уровня "мисс вселенная", то, как минимум уже была к нему поразительно близка: ноги от ушей, груди от дорогостоящего хирурга, черты лица – кукла Барби, несмотря на то, что пластиковая, удавится от зависти. Я уж не говорю про идеальную улыбку, за которую голливудские звезды выкладывают примерно целое состояние, копну густых волос и глаза как у всех вместе взятых мимишных барышень из японских мультиков. Такую встретишь на улице, потом челюсть долго будет болеть от удара об асфальт.

"Марго. Дева-воительница. Уровень 34" – подсказала система.

– Дыру во мне проглядите, – усмехнулась воительница, выводя меня из ступора.

– Что? Ой, простите, наблюдательность качнулась, теперь испытываю новые возможности, вот и увлекся, – неуклюже попытался оправдаться я.

– Расслабьтесь, коллега, – рассмеялась Марго. – В зеркало я себя уже видела. Тоже поначалу не могла поверить. Однако в итоге пришла к выводу: если открывать и раскачивать определенный набор характеристик, то метаморфозы происходят быстро и имеют вполне реальное внешнее отражение. Даже внешнее проявление начинает вполне себе соответствовать цифровым показателям. Вот, посмотрите…

Она подошла к ближайшему фонарю, схватилась за него обеими руками и с видимым усилием, но все-таки выдрала столб вместе со всем навесным оборудованием из земли.

Сказать, что у меня от такого отвисла челюсть, значит, совсем ничего не сказать.

– Вот! – наставительно произнесла бывшая училка глядя на мой ошарашенный вид. – И это у меня сила еще до пятидесяти пунктов не прокачана. Я тут видела одного парня, который легким пинком джип с пути отбросил на несколько метров, как будто это пустая консервная банка, без видимого напряга. Так что этот новый мировой порядок мне определенно нравится.

– Это чем же именно? – заинтересованно спросил я. – Зомби кругом, еда-вода, конечно, еще есть в супермаркетах, но скоро, по всей видимости, и там все закончится, да и вообще, привычному миру капец пришел. Что тут хорошего?

– А вот этим и нравится, – пояснила Марго. – Тупых начальников нет, тупых учеников нет, с тупыми вопросами "когда замуж" и "когда уже рожать собираешься" ни один тупой знакомый тупо не пристает. Отвечаю только сама за себя, и только я одна сама себе хозяйка. А еще горбатиться в школе за три копейки не нужно, подрабатывать репетитором у богатеньких буратин не нужно, ипотеку платить не нужно, даже краситься теперь не нужно, оно само каким-то чудесным образом происходит. Знаете сколько денег каждый месяц на косметику уходило? А на колготки? Туфли-юбки-блузки, нижнее белье, в конце концов! Как же меня это все задолбало! Честное слово, попадись мне сейчас тот, кто все это замутил, я бы его искренне расцеловала.

Признаться, с этой точки зрения я как-то и не удосужился ситуацию рассмотреть. Да и вообще, если честно, ни с какой другой точки я ее и не рассматривал. Некогда было. А ведь по всему выходил что до сегодняшний событий вся жизнь у нас, как ее метко только что припечатала Марго была довольно тупой. Не то чтобы скучной или бессмысленный. Нет, какие-то цели, конечно, имелись, да и развлечений по большому счету всегда хватало… Но в целом… Все примерно так и было: тупо, глупо и убого.

Это если сравнивать с парнем, который сегодня внедорожники пинком сшибает, а завтра начнет звезды плевком тушить. Но до этого момента ему еще докачаться придется. Впрочем, наверное, Марго все-таки права. Для большинства наших забитых сограждан, естественно только тех, кому посчастливилось не обратиться в кровожадных тварей, жизнь определенно заиграла новыми красками и невиданными ранее перспективами. С другой стороны, судя по довольному виду зомби, даже им в новом, не совсем привычном статусе вечно голодных хищников, тоже живется вполне себе неплохо. Ну, на жизнь они еще ни разу не жаловались, по крайней мере, мне.

– Кстати, – Марго оглядела раскиданные по всей улице продукты. – Ты едой не поделишься? С утра маковой росинки во рту не было.

– Да с удовольствием! – поспешно согласился я. – Только может, тогда составишь мне компанию? Приглашаю к себе в мастерскую. Поужинаем вдвоем. Ну, не посреди улицы же, в самом деле.

– Зовешь на чашку чая? – хитро прищурилась воительница.

– Чая вроде бы не положили, – расстроился я, собирая выпавшие продукты обратно в пакет. – Зато вот: кофе "три в одном"!

Для наглядности я даже победно потряс обнаруженным на тротуаре пакетиком.

– Фу, гадость, – поморщилась Марго. – Там же одного сахара столько… Впрочем, пофигу, я с недавнего времени решила принципиально отказаться от любых диет как от неэффективных способов сохранения фигуры. Так что сегодня и это сгодится.

– А какой способ похудения на твой взгляд более эффективный?

– Вот, – воительница продемонстрировала мне окровавленный обрезок трубы, кажется, это был тот самый, памятный мне еще по педкабинету. – Революционная методика, можно сказать, авторская инновация. Я назвала ее "зомби-фитнесс".

– То есть лишнего сахара ты не боишься. Это значит, да? – на всякий случай уточнил я у Марго. – Приглашение принято?

– Веди меня, герой, в свои чертоги, – усмехнулась воительница. – А то жрать уже и вправду очень хочется.

Ужинали мы с Марго, практически молча. Так, перекинулись парой слов о погоде, о природе, особенностях мутации зомби в это время года и разных мелочах. Общая тема никак не находилась.

Мне хотелось предложить ей остаться и продолжать борьбу за выживание и совместную прокачку в паре, ей, по всей видимости, мое невысказанное вслух предложение, скорее всего не понравилось бы. Да и близость школы, напоминавшей о прошлой жизни, явно ее тяготила. Однако просто закончить трапезу, попрощаться и уйти в закат, Марго мешала обыкновенная вежливость, а мне по понятной причине совсем не хотелось отпускать гостью. Дело тут совсем не в том, о чем могли подумать самые испорченные наблюдатели. Хотя, чего скрывать, немножко и в этом тоже. Но основная причина, по которой человек любыми путями будет тянуться к обществу другого человека, все-таки превалировала над сотней других. А воительница, как ни крути, все-таки была частью хорошо знакомой мне прошлой жизни, да к тому же мы могли прекрасно дополнить друг друга, как в бою, так и в мирной жизни. Если таковая, само собой в системе предусматривалась.