– Ты не подумай чего, – снизошел до объяснения таксист, срывая «Волгу» с места. – Квест у меня.

– То есть ты знал, что я приду? – удивился я.

– Ну, не конкретно ты, – усмехнулся водитель. – Считай, это был заказ от диспетчера на подачу машины к месту и времени.

– А кто диспетчер? – спросил я.

– А сам как думаешь?

– Система?

– Она, – подтвердил мужик. – А мне-то что? Опыт капает, бабки мутятся, квест выполняется, маунт качается. Лепота! Кстати, с тебя пятьдесят серебряных по прибытию, в системной валюте само собой. Других нынче не принимаем. Извини, такая такса.

– Кто-кто качается? – проигнорировав упоминание о плате, переспросил я. Если честно, я так и так собирался отдать хоть всю имеющуюся у меня сумму в золоте, но раз уж плату он обозначил сам, ограничусь одним золотым. Во-первых, это больше, чем такса, но так уж и быть, оставлю сверху в качестве чаевых, а во вторых, мельче у меня все равно нет, да и обменника я пока нигде не встречал.

Живущая в темном уголке души Жаба попыталась проворчать что-то невразумительное о расточительстве и о том, что наш человек на кач на такси не ездит, но я отвесил ей хорошего мысленного пинка, и она улетела туда откуда выползла.

– Маунт, – мужик обвел салон «Волги» свободной рукой. – Ласточка моя, еще от отца досталась. Теперь она типа как живая, что ли? Ты прикинь, я в гараже был, когда зомбаки мне как снег на голову свалились. Нет, сначала все чинно-блинно было. То есть, подваливают, значит, ко мне как обычно двое местных алкашей, я их давно знаю, и начинают деньги на выпивку клянчить. Ну, понятное дело, послал их подальше. И тут голос этот с неба. Я поначалу думал, что кукухой потихоньку еду, а потом один из этих хмырей на другого бросился. Я давай их разнимать, да куда там! Они оба на меня поперли, ну я их так аккуратно монтировкой по кумполу успокоил и тут мне значит этот квест и свалился. А дальше тачка сама починилась, ну и мне умение прилетело, «Навигатор» называется. Теперь у меня прямо в голове вроде карты с маршрутами и система позиционирования, ну чисто твой ДжиПиЭс.

Вот ведь нерпуха. Почему у этого мужика все просто и легко? Тачка самопочинилась, еще и бензин, небось, не жрёт, в голове карта с четкими указаниями и даже цель известна: отвези десяток бедолаг на встречу с неизвестным и будет тебе по жизни респект и уважуха. А у меня что? Тьфу ты! Не квест, а смех один. Пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что. Где справедливость?

– И как опыт? – вяло, ну только чтобы не показаться невежливым, поинтересовался я. – Нормально капает?

– Да какое там, – раздосадовано отмахнулся водитель. – Всего-то пять уровней за день накатал. Нет, поначалу неплохо прилетало, почти целый уровень за поездку. Но после третьего пассажира считай что на месте топчусь. Вон твой уровень даже не читается, даже несмотря на то что у меня за рулем бонус к вниманию аж в двести процентов. Значит, ты меня как минимум на десятку, а то и больше превосходишь. Вот везет же людям! Качаются же где-то… Вот ты, к примеру, где так раскачался, если не секрет?

– В школе, – уже почти привычно ляпнул я и получил вполне ожидаемую реакцию:

– Хех! В школе и я бы не оплошал, – недобро так ухмыльнулся таксист.

Да что они все пристали-то к этой школе? Можно подумать, мне кто-то право выбора давал? А я, между прочим, с большим удовольствием мог бы где-нибудь в другом месте зомби истреблять. В роно, например. Ну, или в Госдуме. Так я ему и сказал. Не подумав о последствиях. Ой, зря-я-я…

Дальнейшее наше общение свелось к монологу, в котором водитель излил на меня все свое отношение к обеим палатам парламента, всем политическим партиям скопом и каждой по отдельности, к правительству в целом и главе государства в частности. Все подробно, обстоятельно, с применением качественной аргументации и цветистыми эпитетами. Господи, ну почему же Москва такая большая и ехать так далеко? Ну вот, какая ему теперь разница кто принимает, какой пяткой выдумывает, и через какой орган пищеварительной системы исполняет законы, если это все уже в прошлом и теперь остались только законы системы?

А что гласит закон системы? Убей или будь убитым. Жестоко? Возможно. Эгоистично? Вполне. Но, ведь справедливо? Это же очевидно.

– Приехали, – голос водилы вывел меня из задумчивости. – Пятьдесят серебряных.

– Сдачи не надо, – сказал я хлопнув золотой монетой по торпеде.

– Эй, погоди, друг, – остановил меня таксист. – Хороший ты мужик и опыта с тебя отваливают будь здоров. Ты, если чего, свистни, а я, если не занят, мигом подскочу. Как постоянному клиенту сделаю хорошую скидку.

– Идет, – согласился я. Тем более что иметь в запасе какой-никакой транспорт не помешает. Плата вроде действительно не кусается, золота, думаю, еще из зомбаков наколочу, тем более и скидку вон обещают, а опыта для водилы мне не жалко. С меня от этого не убудет. – Только как мне тебя вызывать-то?

– Я же говорю – свистни. Ты чего, свистеть не умеешь?

– Умею, вроде, – пожал плечами я. – Раньше точно умел. Только… Ты уверен, что это сработает?

– Гарантирую, – во все тридцать два зуба, часть из которых были золотыми, оскалился таксист. – Как уж оно там все происходит, я не знаю. Так что даже не спрашивай, все равно не отвечу. Но вызов твой мне придет. Меня, кстати, Василий зовут, а тебя как?

– Вадик, – представился я настоящим именем. – Можно Трудовиком звать. Как удобно.

– Ну, бывай, Вадик-Трудовик, погнал я дальше. Мне бы сегодня еще пилотирование до третьего уровня докачать.

– Удачи, – пожелал я и захлопнул шатающуюся на петлях дверцу.

"Волга" взвыла мотором, обдала меня клубами выхлопных газов и резво скрылась за поворотом. Нет, наверное, бензина она все же жрёт немало, а по нынешним временам прокорм такого маунта может влететь в копеечку. Ну, да то не мои печали.

А мои нынче вот они: адрес, который продиктовал Жора, оказался огромным жилым комплексом из нескольких высотных зданий. А поскольку уточнить подробности в виде корпуса и номера квартиры он не пожелал, оставалось надеяться, что на еще один звонок он таки ответит.

– Жди возле арки, – коротко ответил приятель и повесил трубку.

Жора вышел ко мне минут через пять. Выглядел он, мягко говоря, необычно: плотный черный плащ с накинутым на глаза капюшоном полностью скрывал не только лицо, но и фигуру, а из участков тела была видна только кисть руки, выглядывающая из расклешенного широкого рукава. Рука сжимала тяжелую сучковатую, жуткого вида черную палку с навершием из черепа не то некрупной кошки, не то хомяка-переростка. В глазницах импровизированного набалдашника тускло помаргивали две зеленые искорки. Светодиоды?

– Здоров, – кивнул Жорик. – Чего звал?

– А ты чего так вырядился? – слегка прифигев от внешнего вида бывшего сисадмина, вместо приветствия спросил я. – На костюмированную вечеринку собрался? Так вроде до этого, как его… Хеллоуина, еще далеко.

– Статы не видишь? – усмехнулся приятель.

– Не вижу, – согласился я.

Не то чтобы я их совсем не видел, просто вместо уже привычного псевдонима, уровня и профиля у Жоры были сплошные знаки вопроса: "????????.?????????.?????????". Вот так это примерно выглядело.

– Это потому что "Инкогнито смерти" работает, заклинание такое, – пояснил он. – Вот смотри.

Жорик стукнул своим посохом об асфальт, прямо как Дед Мороз на детских утренниках и вопросики тут же сменились на понятные буквы (и цифры, разумеется): "Георгиус. Некромант. Уровень 20"

– Нехило, – заценил я. – Ты теперь темный маг, значит?

– Ага, – рассмеялся Жора. – Владыка мертвых, мать его. Та чего звал-то?

– Так я собственно проконсультироваться хотел по вопросу этого, как его… А, вот, билда. Ну и с квестом непонятки объяснить тоже…

– А ты у нас кто? – Жора прищурился и внимательно меня оглядел. – Погоди, сейчас сам гляну.

– Да хрен поймешь, – сказал я. – Но не маг, не воин и не диверсант, это точно.