Во время пира Ордерион, как и Рубин, пил исключительно напиток из ягод. Она пыталась предложить ему и вино, и эль, но он заявил, что в первую брачную ночь будет трезвым и резвым, чем вызвал искренний смех Рубин.

— Жаль Ди и Дхара нет, — прошептала Рубин ему на ухо. — Хотя я перед возвращением Ди в ее мир позвала их обоих.

— Я тоже звал обоих, но Дхар заверил меня, что без их присутствия гостям будет спокойней. Тем более, что мы договорились хранить тайну о том, чьи имена услышали в ту роковую ночь.

— Ты уже сказал Галлахеру, что Турем сможет помочь Инайе с продовольствием?

— Нет. Сама скажешь.

— Я думала, ты сказал, — насупилась Рубин.

— Ты — королева Турема, — Ордерион взял ее за руку и заглянул в ясные синие глаза. — Тебе с королем Инайи на эту тему и говорить.

Рубин погладила каменные пальцы мужа и сжала их.

—  Гронидел обещал помочь твоей руке.

— Угу, — кивнул Ордерион и рассмеялся. — Но взамен попросил освободить его с должности руководителя школы повелителей силы.

— Так ты его всего три недели назад обязал ей заняться! — удивилась Рубин. — Неужели за это время его пыл испарился?

— Говорит, что обучать — не его ремесло. Слишком большая ответственность для такого разгильдяя, как он.

— Но Гронидел за три недели умудрился выпросить у меня седоулы на строительство замка для школы. И это во времена, когда нам самим нужны средства, чтобы восстанавливать столицу и Звездный замок.

— Признайся просто, что он тебя достал, — Ордерион усмехнулся.

— И это тоже, — кивнула Рубин. — Так ты освободишь его от должности?

— Конечно, нет! — Ордерион схватил чашу и отсалютовал Грониделу. — Прости любимая, но моя каменная рука мне слишком дорога, чтобы так просто отказываться от нее.

Рубин засмеялась и поцеловала его в щеку.

— Другого решения я от тебя и не ждала!

***

С наступлением ночи молодые супруги под свист и пошлые подбадривания откланялись. Поскольку пир проходил под шатрами на улице, а опочивальня королевская находилась в наспех выстроенном гостевом доме, даже оказавшись в комнате, Рубин и Ордерион слышали музыку и пьяные разговоры гостей.

— Устала? — спросил Ордерион, снимая с Рубин нити с жемчугами.

— Да, — честно ответила она.

—  Тогда я тебя раздену, и мы примем ванну, — предложил Ордерион. — А потом я уложу тебя спать. — Он опустил глаза на ее пока плоский живот и прижал к нему ладонь, — вас двоих спать уложу.

— А как же первая брачная ночь? — возмутилась Рубин, разуваясь.

— А кто сказал, что она должна протекать в кровати? — вскинул брови Ордерион.

— Хм, — Рубин прижала палец к губам. — А ведь точно! Простынь-то предъявлять не нужно!

— Да мы можем и простынь предъявить! — Ордерион снял с Рубин мантию. — Я проколю себе палец на ноге и испачкаю ее королевской кровью.

— Почему на ноге? — нахмурилась Рубин.

— Чтобы волхвы подлога не заметили, — он приступил к расстегиванию пуговиц на платье жены.

— А если они пальцы на твоих ногах рассмотрят и прокол на коже увидят? — веселилась Рубин.

— Признаюсь им, что женился не девственником! — захохотал он.

Эпилог

Ордерион

— Каменная рука? — Рубин неодобрительно глядела на пальцы Ордериона. — Опять? Ты же только избавился от нее!

— Сейчас левая, а не правая, — король покрутил ей в воздухе и плюхнулся на трон. — И я специально сделал ее такой: в форме камня она способна гораздо дольше выдерживать нагрузки маной при открытии порталов.

Рубин передала спящего сына в руки фрейлины и поправила корону на голове.

— Ровно? — спросила она.

— Правее, — подсказал Ордерион. — Да, теперь ровно.

Рубин села на трон и выпрямила спину.

— Готов услышать недовольные вопли?

— Да, — кивнул Ордерион.

— Впустите его, — отдала приказ королева.

В новый тронный зал нового Звездного замка влетел разъяренный Гронидел.

— Какого Дхара, гвозди ему под ноги в его мире! — он размашистым шагом направился к Рубин и Ордериону.

— Почести отдай — потом голоси, — предупредил Ордерион.

Гронидел остановился и сложил руки на груди.

— Хрен вам с редиской, а не почести! Вы обалдели?! Оба сразу?! Я не буду тренировать эту огнедышащую ведьму!

— У тебя два приказа, которых ты не вправе ослушаться, — спокойно заметил Ордерион. — Первый — от меня как Верховного повелителя силы маны. А второй — от Ее Величества, королевы Рубин, на землях которой и за средства которой построена новая школа ордена Повелителей силы. И ты этой школой руководишь.

— В гробу я видал эту должность! — затрясся от злости Гронидел. — Освободи меня от нее и сам возглавь школу!

— У меня дел и без этого хватает, — напомнил Ордерион. — Прими нашу с Рубин волю и иди с миром.

— Они оба там?! — раздался голос Сапфир. — Только сунься ко мне — сожгу!

В тронный зал влетела Сапфир, по рукам которой струилось синее пламя. Рукава платья уже сгорели, все остальное — тлело. Следом семенили воины, что охраняли вход в тронный зал.

— О, и этот здесь! — Сапфир указала на Гронидела. — Чудесно! В общем так, дорогие мои родственники! Я учиться у него не буду!

— Он обладает знаниями, которые способны тебе помочь обуздать дар, — настаивала Рубин.

— Знания переданы в книги! А я умею читать! — воскликнула Сапфир и вспыхнула синим.

— А еще он единственный преподаватель в школе, который в состоянии вытерпеть твое общество в течение нескольких часов, — добавила Рубин.

— Это можно изменить! — она угрожающе зыркнула на Гронидела.

— Потухни, принцесска, — махнул рукой Гронидел. — И шагай в детскую — куклы заждались.

— Язык прикуси, зальтийский шершень! — парировала Сапфир.

— За оскорбление руководителя школы ордена Повелителей силы будешь наказана, — Гронидел смахнул несуществующую пыль с плеча.

— А я не учусь в твоей школе! Ты меня вчера отчислил!

— Как отчислил — так и верну, — Гронидел окинул ее презрительным взглядом. — А еще я принц. И ты своим неподобающим обращением к моей персоне наносишь оскорбление всей Зальтии!

Сапфир уперла руки в бока:

— Беги, жалуйся старшему брату-королю. Он погладит тебя по голове и спрячет в своем замке, куда я обещаю никогда не приезжать!

Рубин откашлялась, привлекая к себе внимание.

— В общем, так, — она тяжело вздохнула. — Мы с Ордерионом хотели сообщить вам эту новость чуть позже, но, глядя на твое безобразное поведение, Сапфир, и твое, далекое от идеала, Гронидел, боюсь, мне придется опустить меч на ваши шеи чуть раньше.

— Ты о чем? — Гронидел напрягся, глядя на Рубин.

— Мы с твоим братом, великим королем Марком, заключили договор между нашими королевствами. Брачный, — добавила Рубин.

— Не-е-ет, — в один голос выдали Гронидел и Сапфир.

— Скажи, что ты шутишь, — Гронидел пятился к выходу.

— В следующем месяце брат вызовет тебя в Зальтию, после чего ты возглавишь делегацию и прибудешь сюда с официальным визитом, чтобы жениться на Сапфир. Дело решенное, — равнодушно констатировала Рубин. — И ваш долг перед вашими королевствами и их правителями должен быть исполнен. Ордерион выбрал в наставники для Сапфир тебя, Гронидел, именно по этой причине. Вам даровано время лучше узнать друг друга до свадьбы, и вы должны отнестись к этому с благодарностью.

Гронидел молчал, Сапфир погасла.

— Я отправлюсь в Зальтию и лично переговорю с братом, — Гронидел опустил глаза.

— Ты принц и понимаешь, что это ничего не изменит, — Рубин изобразила на лице сострадание.

— Разве что преставишься до свадьбы, — Сапфир сложила руки на груди. — Или я преставлюсь, — она пожала плечами.

— Теперь вы оба можете идти, — Ордерион указал на выход из тронного зала.

—  Ты предала меня, — Сапфир поджала губы и рванула первой.

— Вот здесь я с ней вынужден согласиться. — Гронидел развернулся и пошел следом.