– Еще бы, – хмыкнул Энди.

– Везде, где крутится множество воинов, есть различные заведения соответствующего толка, – перевел слова Андрея Тео.

– Так, балаболы, станьте там и слушайте сюда, – повернулся Кадуцей. – Идем тихо, с тропы не сходим.

Соклановцы послушались беспрекословно, мигом закрыв рты, а мне ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру. Не с Хло же разговоры разговаривать, он самый неблагодарный собеседник. Да и, честно говоря, я оценил предосторожность Марка: та самая тропа, про которую он говорил, потихоньку ушла выше, и теперь стало ясно, что идем мы по насыпи. А вот вокруг виднелась трясина: зыбкая, поросшая мхом, с торчащими сухими остовами деревьев. Позади нее раскинулся более густой лес, но до него еще надо было добраться, вернее уж доплыть, если получится.

Вы прибыли в Митрионские топи.

Да уж, Дита, обрадовала так обрадовала. Но подвергался я меланхоличному настроению недолго. Скоро впереди стала виднеться самая странная штуковина, которую я видел, напоминающая своей чернотой башню Саурона, с той лишь разницей, что выглядело сооружение менее внушительно. Чем ближе мы приближались, тем больше я убеждался в правильности своих мыслей.

Окрестности стал заволакивать легкий туман, в болотистой местности меня это совсем не удивляло. Но шпиль башни все же разрывал слабую дымку. Когда я уже почти смог различить общие черты строения, Эрни вдруг дернул меня за плечо, и оказалось, что мои ноги уже сами собой понесли меня вперед, а тропа вильнула влево.

– Это не наша, – сказал Андрей.

– В смысле, тут не одна башня, что ли?

– Нет, их много, – принялся объяснять Теосфер. – Никто не знает, кому в голову пришло строить башни для прокачки визардов и лучников. Некоторые говорят, что именно «Великим грешникам». Это их каланчу мы только что прошли. Но «Миротворцы» тоже не остались в долгу. Купили землю в топях. Больше десяти квадратов тут не продают, но нам этого хватило с головой. У Реогорика прокаченное сооружение, вот он всего за месяц с небольшим и построил вместе с парочкой нанятых НПС башню.

– А право на правление такой штукой не нужно? – я решил включить умного.

– Зачем? – меланхолично пожал плечами Тео. – Достраивать или управлять чем-то тут не надо.

Я кивнул, вроде да, точно. А себе все же зарубку сделал: право на правление нужно именно для активного управления, с внесениями поправок и изменений, а не просто чтобы укрепить седалищный нерв на троне.

Кадуцей махнул рукой и сначала сам свернул с дороги; за ним пошел Энжи, а лучник, пропустив нас с Хло, двинулся замыкающим. Я старался не отставать, идя след в след. Под ногами хлюпало, но по уверенному затылку Марка, который даже не подумал обернуться, стало понятно: все идет по плану.

Пару раз Кадуцей останавливался, ничего не говоря и не объясняя, какое-то время ждал и снова возобновлял путь. К моменту, когда мы добрались до башни, я уже порядком устал – и дело было даже не в банальном упадке Выносливости. На мой взгляд, пусти меня сейчас под теплое солнышко на пляж, усталость бы как рукой сняло.

– Ну не делай ты такую лимонную морду, пришли, – повернулся ко мне Марк. – Фейра, выйди с болота, простынешь, – добавил он Хло, неосторожно ступившему в топь.

– И какой план наших действий? – спросил я.

– Берешь больше, кидаешь дальше, пока летит – отдыхаешь.

– Все довольно просто, – стал расшифровывать слова Марка Теосфер. – Ты залезаешь в башню, после чего начинаешь стрелять почем зря по мобу. Выбираешь одного, по нему и лупишь. Лучше прокачать сначала Дальность. Я обездвижу монстра, чтобы раньше времени не подбегал. Потом будем все остальные таланты прокачивать.

– А этот «стопятьсотый» по уровню моб башню не снесет? – засомневался я.

– Скорей уж на Привозе бичков перестанут продавать, чем этот хорошо грамотный моб башню заденет.

– Бычков вы имеете в виду, а не бичков? – я вспомнил о загадочной рыбе, которой сроду в глаза не видел.

– Бычки докуривал твой папа, когда тебя делал. Давай полезай внутрь.

Я спорить не стал. Как понял, у Кадуцея на каждый случай из жизни заготовлена подходящая фраза.

Сам вход в башню оказался совсем крохотным – почему, это я как раз довольно легко объяснил. Чтобы кроме игрока какая-нибудь неведомая зверушка с десятком тысяч хитпоинтов не влезла внутрь.

Я поднялся по винтовой лестнице на самый верх, на площадку диаметром не больше двух метров, огороженную зубчатой стеной. Хло поднялся следом, хотя, по идее, ему воевать совсем не нужно было, скорее по привычке – не с незнакомыми таоками же ему оставаться, когда хозяин поперся невесть куда. Я снял лук, взял в руки стрелу и задумался: а куда стрелять-то? Туман был не такой плотный, но дальше шагов сорока ни зги не видно.

– Готов или еще имеешь желание позагорать? – крикнул мне снизу Марк.

– Готов, – неуверенно сказал я, натягивая тетиву.

И вот тогда Кадуцей оправдал свой ник. В его руке появился укороченный посох, а может, удлиненный жезл. Марк кастанул какое-то заклинание – и во все стороны разлетелась светлая волна, забирая вместе с собой мельчайшие частицы тумана. Еще секунда – и я понял, что теперь вижу почти все на расстоянии метров ста пятидесяти, включая трех огромных мобов. Хотя явно надо к окулисту наведаться. Даже при той дымке, что была еще минуту назад, не заметить подобных гигантов было весьма трудно.

Москва, башня «Эволюция», кабинет одного из соучредителей компании Verravia Corporation Гурьева Михаила Геннадьевича.

– Сколько на это понадобится времени? – сурово спросил шеф.

– Дней пять-шесть. Сейчас идет поиск всех наших людей с необходимым уровнем Сооружения, – ответил нервничающий паренек с длинными, будто пропущенными через мясорубку волосами. Еж наморщился, вспоминая, как они называются. Точно, дреды.

Аналитик, а по совместительству разработчик и создатель всего божественного пантеона «Верравии», был взволнован. Еще бы, его впервые за все время работы вчера пригласили к «самому». Задавали разные вопросы, а потом нагрузили странной, на его взгляд, работой. Ежу внезапно стало приятно от того факта, что пацан – а аналитику было не больше тридцати – дрожит как осиновый лист, делясь с Геннадьичем полученной информацией.

– А его самого нашли? – спросил шеф.

– Да, на имперском материке. Гаррег слишком слаб, необходимо много хвалы и почитания. Думаю, что и храм надо будет строить именно на материке и уже вокруг него собирать основные силы. Только есть одно «но»…

– Какое? – нахмурился Геннадьич.

– Выбрать Господина можно только один раз за игру. Это основное правило. А людей без Бога, то есть новичков, не так много. Есть вариант с Отречением, но там сроки…

– Какие?

– От месяца, плюс десять дней до набирания отрицательного рейтинга.

– Долго, предложи вариант, который меня устроит, – шеф ослабил яркий цветастый галстук.

– Смена расы, – поспешно ответил аналитик. – В любой момент игрок может поменять расу со сбросом всех настроек и уровней. Грубо говоря, начать игру с нуля. Так случилось после появления в игре расы гномов… – он прикусил язык, поняв, что поднял больную тему. – Но в таком случае придется зарабатывать все способности и таланты заново.

– У нас информация по всему миру. Поднять уровень заново можно за неделю-полторы. При этом у нас будет необходимый перевес в почитании, соответственно, сам Бог станет намного сильнее. Так и сделаем. Все, Аркаша, беги.

Аналитик, будто только этого и ожидавший, беспорядочно сгреб бумаги в кучу и поспешил ретироваться. При выходе пацан со страхом взглянул в веселые глаза Ежа и проскользнул мимо.

– Михаил Геннадьевич, – Павел плотно прикрыл дверь за убежавшим и подошел к столу, – мы же уже почти взяли Кирилла. Зачем возиться с этим Богом?

– Ты у себя на визитке напиши: «Почти все делаю». И слово «почти» выдели, – раздраженно бросил шеф. За последние несколько дней он сильно сдал: постоянный лоск куда-то ушел, под глазами залегли темные круги, щеки обвисли, превратив его совсем в старика. – Всегда должен быть запасной план. Этот Кирилл уже не один фортель выкинул. Ты не знаешь, чего от него ожидать, я не знаю. И должен быть запасной план. Тем более все равно всю эту шушеру во главе с Навуходоносором давить придется. И самое главное не забудь: систему надо расшатывать. Бог, убивший другого Бога, – серьезный удар по балансу сил. Знать бы, когда и как вылезет этот второй Серый Бог. Как его там?