Мигеллу это немного позабавило:

– Примерно так приходит слава!

– Да ну её! Мне и так неплохо было! Это Сироке по-видимому доволен таким вниманием. За ним толпою ходят. Только не понимаю, чего в этом хорошего? Раздражает жутко!

– Тебя раздражает. У тебя ценности другие. А многие о славе мечтают.

– Лично мои мечты далеко не с этим связаны…

Найдя свободную ячейку раздевалки, Дельта открыла её, активировав панель двери пропуском участника. Как только они вошли, на алеоэкране крошечной комнаты высветилось напоминание о поединке Дельты с мастерами в девятнадцать часов. И что к тому времени ей необходимо будет прибыть обратно в закрытую зону проведения Чемпионата. Такая изоляция от Мигеллы морально на Дельте никак не отражалась. Просто и поговорить было не с кем. Развалившись в массажном кресле, марчинка подключилась миникомпом к алеоэкрану. Проверила состояние своего счета. Обещанные за матч сто двадцать тысяч уже были на её счету. Она начала искать через поисковик сайты по продажам коллекционных вещей. Мигелла в это время болтала с Бурингом по коммуникатору, не обращая на занятие Дельты внимания. К моменту окончания её двадцатиминутного разговора Дельта уже завершала оплату покупки.

– Ты что-то купила? – удивлённо поинтересовалась Мигелла.

– Ага. Вот посмотри! – Дельта открыла изображение изогнутого кинжала с резными ножнами.

– Кинжал? Зачем он тебе? Да ещё по такой цене! – Мигелла была откровенно шокирована. Лот стоил девяносто семь тысяч фье.

– Это не мне. В коллекцию Ноники. Я к ней в гости собираюсь почти сразу после соревнований. Не с пустыми же руками к подружке лететь! Она будет в восторге!

– Почему ты так уверена?

– Посмотри сертификат этого изделия. Ему почти восемьсот лет. Жертвенный нож марголусов с колонии Варна-45.

Мигелла пожала плечами.

– Странный подарок. Но тебе видней. Ты не против, если я прилягу в кресле на часок?

– Спи. Я тебе мешать не буду. – кивнула Дельта. Она быстро набрала сообщение Хорану: «Здравствуйте! У меня всё отлично. Придет моя покупка – не удивляйтесь. Это подарок для Ноники. Через денёк вернусь домой. Завтра последний день соревнований.»

Чтоб действительно не мешать устроившейся в кресле Мигелле, Дельта взяла под панелью алеоэкрана наушники и перешла в их режим всей системой. Поискала новости. Нигде ничего не упоминалось о вчерашнем падении воздушного транспорта. Значит так никто и не понял что произошло. Может, это и к лучшему. Вот только неизвестный мужчина, ставший виновником происшествия, так и останется безнаказанным. Поискав в спортивной ленте информацию о ходе соревнований, Дельта была немного удивлена. Оказывается, кроме официальной шкалы баллов в сети ведётся свой рейтинг участников. И Дельта оказалась в пятёрке «фаворитов публики». Туда же входил и Сироке, и три неизвестных ей «персонажа». Она была так сосредоточена на каждом своём поединке, что не особо рассматривала других участников. Потому как её интересовал лишь противник в ринге на данном этапе. Тремя другими были Миран Парте Лавирас, Евгения Тарцова и Руфус Бурди. Исходя из этого, можно было предположить, что всем им предлагались контрактные матчи. Но сегодня Дельта решила больше не участвовать в платных поединках. Оставшиеся три свободных часа она провела в информационной сети так называемого Открытого Доступа. Сначала просматривала обрывки поединков своих вероятных соперников. Потом стала искать информацию об Арене Противоборств на Нирус – Дане. Оказалось, что это легальная организация с большой популярностью. Рекламные ролики давали понять, что посетители могут стать зрителями рукопашных поединков различной сложности. Работает тотализатор. Это напоминает популярную в древности игру, когда в рингах сражались различные роботы. Тогда тоже делались ставки. Видимо всё новое это хорошо забытое старое. Азартность людей и некоторых других гуманоидов всегда привлекает внимание дельцов, отчего и возникает подобного рода бизнес.

Когда осталось менее получаса до назначенного поединка, Дельта разбудила Мигеллу, и они вместе дошли до перехода между зонами. Мигелла снова забрала миникомп Дельты и отправилась следить за поединками из общей зоны. А Дельта вошла в закрытую часть, воспользовавшись идентификационной панелью на входе. Все эти странности в правилах проведения соревнований оставались бессмысленной загадкой. Значит, тренерам и сопровождающим участника в эту зону путь закрыт. А коммерсанты шныряют здесь без всяких ограничений.

Получив очередную одноразовую форму в автомате, Дельта подумала, что на контрактном бое она хотя бы имела право выбора одежды. Нельзя сказать, что она особо сильно волновалась перед первым поединком с мастером по драйхану. Ей вспомнилось, как у неё принимали зачёт мастера по просьбе Мигеллы. С того момента она набралась побольше опыта, и отточила своё мастерство. Что ж, главное не опозориться сейчас. В данный момент перед ней стоял широкоплечий мужчина на вид около сорока лет. Ростом он превышал Дельту больше чем на голову. Из прозвучавшего объявления о тестовом бое стало известно, что зовут его Зироу Шонга.

– Время поединка не ограничено. Если устанешь, или захочешь прервать бой – просто подними правую руку. Когда я в достаточной мере протестирую тебя и решу завершить поединок, то дам такой же знак. Представь, что перед тобой смертельный враг. Понятно?

– Да. – кивнула Дельта. А сама подумала: «Кого ж из моих прежних врагов представить на твоём месте? Ты ведь даже не похож ни на одного из них! Ладно, давай ты будешь Апкиным. Он мне порядочно нервы потрепал!..»

Бой оказался очень динамичным. Дельта понимала, что мастер изучает её технику, проверяет быстроту реакций и ловкость. Пропущенные удары Дельта старалась «компенсировать» ответной атакой. Когда очередные серии бросков повергли её на пол, было заметно, что мастер ожидает от поднявшейся на ноги девушки жеста о завершении боя. Но Дельта снова атаковала. Она заловила себе на мысли, что сдерживается, чтоб не нанести противнику слишком сильные удары. И, наверное, это отчасти было заметно. Мастер усилил натиск. Нанося достаточно сильные удары и заставляя Дельту отступать, ставя блоки, он удивил её фразой:

– Не сдерживай себя. Представь, что я хочу убить тебя.

О! Ему никогда не узнать, что может приключиться с теми, кто хочет её убить! И ей нельзя применять ничего кроме драйхана. Так что спокойнее! Не заводиться, и не срываться! Но немного освободить свои рефлексы можно…

Очередная атака Зироу Шонга быстро оборвалась. Дельта перешла в контрнаступление. Под натиском мастера она отступала назад, но быстрой сменой темпа и ловким сальто марчинка поменялась с ним позициями. Теперь мастер оказался оттеснённым в угол ринга. Пара опорных прыжков о стенку ринга позволили Дельте усилить её удары с разворота. Как ни странно, Зироу Шонга успел блокировать только первый удар. Воспользовавшись его замешательством, Дельта успела подбить его под ноги и уйти кувырком в сторону от попытки захвата в момент падения мастера. Вскочив на ноги, она приготовилась, что тот тоже предпримет что-нибудь радикальное в отношении её. Но поднявшийся на ноги мастер вдруг поднял правую руку. Бой закончен. Вот так быстро? Переводя дыхание, Дельта осталась стоять на месте, опустив расслабленно руки. Боевая стойка больше не нужна.

– Если будешь тренироваться в том же духе, победы в Чемпионатах дадутся тебе с лёгкостью. Но ты не раскрываешь весь свой потенциал. Словно чего-то боишься. У тебя были травмы? – Зироу Шонга изучающе смотрел на неё.

– Нет.

– Ладно. У тебя двадцать минут до второго теста.

Уединившись на эти минуты в своей раздевалке, Дельта выпила воды и умыла лицо холодной водой. Значит, это бросается в глаза. Видно со стороны. Что она осторожничает. Но им всем не дано знать, из-за чего она действительно сдерживает себя. Действительно отчасти боится. Но не получить травму, а не нанести серьёзного вреда противнику. Не сорваться, не увлечься. И не применить Силу в эмоциональном порыве… Почему это с возрастом становится для неё всё сложнее? Словно какая-то внутренняя борьба.