Потапов не выдержал, и улыбнулся. Во всех присутствующих он был уверен, как в самом себе, это была просто шутка, чтобы разрядить обстановку.

– И еще! – повысил голос он. – Командир сказал подтягиваем всех достойных. Без ценза на возраст или здоровье. Кого сможет – он вылечит, кого нет – мы поставим преподавать в Академии. Опыт – то, что не купишь за деньги. А нам, похоже, предстоят неспокойные времена. Да и помочь нашим товарищам, пережеванным и выброшенным Имперской машиной на свалку – наш долг!

Снова он получил полную поддержку, удовлетворенно кивнул головой, и повернулся к Астахову.

– Гриша, у меня к тебе просьба. Возьми меня завтра в Разломы под замком. Ну, или уже сегодня!

– Ты же не любишь Разломы? – удивился Ист.

– Не люблю, – подтвердил Волк. – Но без них я не стану сильнее. Поэтому другого пути нет.

– Не вопрос, – Гриша пожал плечами. – Сейчас доем, и пойдем.

– Вам прописан покой, – нахмурился Самохвалов.

– Ну, так ты же здесь самый главный, – хмыкнул Астахов. – Отмени!

– Я сейчас такой же пациент, как и вы! – не очень уверенно проговорил Максим.

– Да ладно тебе! – улыбнулся Григорий. – И, вообще, пошли с нами!

– И пойду! – набычился Самохвалов. – Я тоже хочу такую силу.

– И я пойду, – с кряхтением из-под одеяла выбрался Москаленко.

– Тебе-то куда, герой? – удивился Волк.

– Командир сказал, что всё достигается через боль. А еще быстрее «отпускает». Так что я, пожалуй с вами. Так хоть что-то буду делать, а не валяться тут, как овощ!

– И я! И я! – раздалось вокруг.

Волк широко улыбнулся. Хорошие у него ребята! А с таким командиром, как молодой, но очень необычный барон Галактионов, совсем скоро, о них заговорят по всей Империи и за ее пределами. Кажется, стяг с предком старшины снова начнет вселять страх и панику врагам Рода Галактионовых!

Глава 3

Я сидел в кабинете, когда в дверь постучали. Конечно же, благодаря Шнырьке, я уже увидел, кто это, поэтому просто кивнул.

– Входите!

Причём, я это сказал больше для двери-голема, которая ждала моего распоряжения. Кроме меня дверь в мой кабинет открывалась только Анне.

– Давай, заходи, – послышался голос Волка.

Он, как всегда, был нетерпелив, и небольшой щуплый парень влетел вперёд, судя по всему, после дружелюбного ускорения, которое ему придал Потапов.

– Ну, привет, Вася, – улыбнулся я, не вставая с кресла.

Я, по старой привычке, удобно закинул ноги на стол, и вставать совсем не собирался.

– Это беспредел! Меня похитили! Что здесь творится?! – парень, несмотря на странную для него ситуацию, попытался показать зубы.

Ну, уважаемо. А с другой стороны, этот паренек, выросший на улицах, удивительно, как с таким гонором дожил до своих двадцати трех лет. Обычно уличная шпана более приспособленная и в случае, если на них начинают давить, то они тут же сдуваются и начинают лебезить. А на этого парня не то, что давили, его просто поймали на одной из улиц Петербурга, посадили в дирижабль и привезли ко мне.

– Ещё раз говорю – привет, Вася! – широко улыбнулся я.

– Здравствуй… те, Ваше Благородие, – насупился парень, бросая взгляды то на меня, то на Волка, а затем на окна.

Он сейчас был похож на загнанного в угол зверька, который думал – укусить ли руку, что тянется к нему, или притвориться мертвым.

– Не узнаёшь? – еще раз улыбнулся я.

– Не-а… – начал парень, а потом его взор просветлел. – Ты тот барон, что надавал нам тумаков на Невском! Ты… Вы сильно изменились.

– Даже не представляешь, насколько, – рассмеялся я. – Но хвалю, что запомнил. Память на лица у тебя отличная. Хотя, учитывая твою так называемую работу, это неудивительно. Я – барон Александр Галактионов, глава Рода Галактионовых.

– Ну, – удивился Вася, когда понял, кто сидит перед ним, и немного осмелев, решил, что прямо сейчас его убивать не собираются. – К чему этот кипишь и беспредел?

– Помнишь, я тогда тебе сказал, что когда-нибудь возьму тебя на службу? Так вот, это время пришло.

– Речь тогда шла об услуге? – прищурился парень.

– Точно память хорошая! – улыбнулся я. – Ну, а я решил несколько расширить предложение, и позвать тебя на службу.

– Я… – Вася запнулся. – А где мы вообще находимся?

– А ты… – начал я, а потом посмотрел на Волка, который смущённо пожал плечами.

– Инструкции не было, поэтому на дирижабле мы ему надели мешок на голову, ну и привезли сюда.

Я невольно улыбнулся.

– Прости, мой начальник гвардии любит решать все вопросы максимально эффективно. И иногда эта самая эффективность граничит с жестокостью. Но пока мои приказы выполняются, это меня устраивает. Да и Волк же не садист у меня. Правда, Волк?

Волк усмехнулся.

– Смотря… к кому.

Я рассмеялся, и ткнул в него пальцем.

– Вот слушай Вася, с этим человеком лучше дружить!

Тот ошарашенно переводил глаза налево и направо, боясь лишний раз открыть рот.

– Ты в Иркутской области, Вася. В моей усадьбе. И ты мне нужен.

Вася хотел что-то сказать, но я предупреждающе поднял руку, что я ещё не закончил. Открыл стол, и положил перед ним пачку сотенных купюр, общим количеством в десять тысяч.

– Прежде, чем мы начнём разговор, эти деньги твои, Васек. Они останутся у тебя в любом случае, о чём бы мы не договорились. Еще с меня билет обратно в Питер, если ты не захочешь остаться со мной. Давай, смелее, бери. Они твои.

Парень нахмурился. Но деньги – это всегда деньги. А десять тысяч рублей – огромная сумма для обычного гопника.

Он подошёл, осторожно взял, быстро перелистал, понюхал, а затем помял купюры между пальцами. После чего на его лице расцвела неуверенная улыбка.

– С чего это такой подгон? – он сперва довольно улыбнулся, но затем тень страха пробежала по его лицу. – Если что, я не по тем делам! Я девочек люблю!

Тут я не выдержал, и заржал. За мной гулко рассмеялся Волк.

Смеялись мы минуты две. После чего уже Вася понял, что он лоханулся, и тоже стал несмело улыбаться.

– Десять тысяч за проститутку, не находишь, что многовато? Да и если заказывать кого-то из Питера, то я думаю, там бы нашёлся кто-то поинтереснее, чем такой дрищ, как ты, – отсмеявшись, сказал я.

Вася, похоже, немного обиделся.

– Почему это я дрищ?

Ну, собственно, я немного слукавил. Со стороны он выглядел немного худым, но жизнь на улицах не способствовала ожирению, в принципе, а его телу могли позавидовать профессиональные гимнасты. Ни одной капли жира, только мышцы и сила. А на лицо… Хрен знает, каким у него было лицо. Я ведь тоже по девушкам.

– Нет, Вася, меня интересует кое-что другое. А именно твой Дар Начертателя.

– Мой Дар? – похоже, Вася даже не расслышал второе слово, зацепившись за всем понятное «Дар».

– Ну да, – кивнул я. – Или ты не знаешь, что ты Одаренный?

– Я – Одарённый? – продолжал тупить Вася.

Я прекратил играть с ним в угадайку, и перешел к делу.

– Да, Вася. Ты не инициированный Одарённый, имеющий Дар Начертателя. Не могу сказать, что этот Дар редкий или супер мощный. Но вот конкретно у тебя есть в этом Даре один нюанс. И как раз он имеет для меня запредельную ценность. Переводя на человеческий язык, у тебя потрясающая «точность» этого Дара. В потенциале развития, конечно.

Вася стоял и хлопал глазами.

– Ты, наверное, ни хера не понял? – уточнил я.

– Не-а, – сказал Вася.

– Тогда давай по-другому. Насколько я знаю, ты не умеешь читать и писать, верно?

Тут Вася позволил себе улыбнуться.

– Да как-то не было времени посещать школу. Мне на жизнь зарабатывать нужно было, после того, как батя в армии сгинул. А мать в психушку попала. У меня на руках две сестрёнки остались.

– Да, я знаю. И сочувствую. Но скажи мне вот что, Вася. Как ты умудряешься так подделывать документы, что ни один эксперт в Империи их от настоящих не отличит?

Вася снова улыбнулся, на этот раз с легкой гордостью.