– А что тебя не устраивает? Служба как служба. Годок-другой тут поживешь, там гляди, в другую часть переведут. Вот на гражданке чем будешь заниматься? Там проблемы решать надо будет. А здесь жильем обеспечат, кормежкой тоже, зарплату платят стабильно. Подумай, еще не поздно.

– Дома надо побыть. Надеюсь, что я найду, чем заняться на граж…

Неожиданно раздался вой сирены, который оборвал речь дембеля на полуслове. Солдаты побросали выполняемую работу и удивленно смотрели друг на друга, потом на командира. Тимур, глядя в сторону расположений казарм, передвинул кепку на затылок. Повернувшись к капитану, дембель спросил:

– У нас по плану учения?

– Нет, Спичкин, – глядя на часы, ответил Андурмесов. – Минометная батарея, строится! В колонну по три. Бегом!

Солдаты с разных уголков своего участка, побросав выполняемую работу, быстро побежали выполнять команду. Тимур влился в формирующийся строй. Капитан продолжал подгонять бойцов. За считанные секунды батарея построилась и ожидала дальнейших действий. Солдаты обсуждали между собой орущую сирену. Лейтенанты встали возле командира.

– Все на месте. Никто не отстал? – спросил Андурмесов.

– Да! – быстро ответили некоторые солдаты, даже не проверяя подлинность утверждения.

– Сирена эта незапланированная. Поэтому слушай мою команду. Направо. В направлении первого плаца бегом марш!

Солдаты строем побежали по своему закрепленному участку, а потом они повернули на дорогу. Капитан находился в голове колонны вместе с молодыми лейтенантами. Замыкал построение Ревин, подгоняя отстающих бойцов. Впереди минометной батареи двигался отдельный взвод. На других участках полигона только строились подразделения. Вскоре по всей дороге, растянувшись в одну большую колонну, бежали солдаты со всей части.

На трибуне первого плаца стояли командир бригады Строков, его многочисленные заместители разных должностей, солдаты из караульной. К плацу со всех сторон прибегали подразделения, занимая свои места. Сирена продолжала оповещать военных. Пока минометная батарея бежала с полигона до плаца, Тимур иногда погружался в свои размышления:

«Час от часу не легче. Крайние дни службы, а меня гоняют, как духа во время ПХД… Хоть бы это была учебная тревога… Запахи вообще не вкуривают, что происходит, однако молчат. Надо дотерпеть, ты же дембель, соберись… Деды говорили, что черному дембелю не везет в конце службы. Я все отнекивался, отшучивался. Но за прошедшие сутки приходится полностью верить в армейские байки. Твою дивизию, мой призыв меня засмеет».

Командир бригады, одетый в парадную форму, с напряженным, каменным лицом смотрел, как солдаты потоком бегут на плац. Вдруг он развернулся и пошел к группе своих замов. Из внутреннего кармашка кителя полковник достал складную рюмку.

– Давай еще по одной. Наливай, Егоров! – сказал строго командир бригады. – Кто еще желает?

– Товарищ полковник, вам еще речь говорить. Может быть, после? – ответил подполковник Егоров с флягой в руке.

– Наливай, тебе говорят! Мне сейчас бойцов на войну отправлять. Руки дрожат, в горле сухо.

Егоров наполнил рюмку полковника огненной водой. Недолго думая, Строков залпом опустошил содержимое резким движением руки и головы. Морщась от вкуса, он немного прокашлялся, а затем смачно понюхал свой рукав:

– Ой, не пошла зараза. Кхе-кхе, не так зашла, не порядок… Эээээх, хорошо! Вот теперь в бой!

Подполковники поморщили лица, прочувствовав вкус горькой водки через реакцию Строкова. Тот же в свою очередь покраснел, глаза игриво засверкали, настроение приободрилось, на душе стало спокойней и веселей. К этому времени все подразделения военной части стояли на плацу, ожидая слов командира бригады. Солдаты перешептывались, разговаривали между собой, пока это было возможным. Строков убрал складную рюмку и воодушевленный огненной водой пошел к микрофону. Подойдя к трибуне, он открыл папку с приготовленной для него речью. Солдаты замерли в ожидании.

– Здравствуйте, товарищи! – сказал Строков.

Солдаты ответили полковнику громогласным приветствием. Возникло небольшое молчание. Строков глазами пробежался по тексту, ухмыльнулся в нескольких местах, после чего решил говорить свои мысли, применяя собственные ораторские способности.

– Товарищи солдаты, офицеры… Сирена, что прозвучала, не учебная. Боевая. Враги вторглись на наши земли. В это трудно поверить, но захватчик прибыл из космоса! Сегодня по секретному источнику связи мы получили приказ от главнокомандующего о военном положении в стране. Президент срочно подписал приказ о мобилизации населения. Дальнейших указаний от штаба не поступало. Поэтому мы не будем медлить и ждать, пока канцелярские генералы разберутся с бумажками, а начнем действовать согласно протоколу. Командирам батальонов и отдельных подразделений подняться на трибуну.

Солдаты со смехом восприняли слова комбрига, некоторые шутили о зеленых человечках. Командиры немедленно реагировали и пресекали разговоры в строю. Чересчур упитанные комбаты быстрыми, резвыми шагами ринулись к Строкову. Со стороны вояки с животиками, идущие по плацу, смотрелись уже грузно, моментами неуклюже. Тимур стоял в недоумении, переваривая в голове информацию:

«О, Боже, что за шутки? У меня завтра дембель! Мне надо ехать домой, а не воевать с инопланетянами. Клал я на космических врагов! Испортили мне дембель. Что теперь делать-то? Ладно, не переживай, может, комбриг шутит, и все образуется. Едрена вошь, целый год терпел, дни высчитывал, а тут на тебе дембельский аккорд с зелеными человечками…»

Около часа солдаты продолжали стойко стоять на плацу. День становился все ярче. Утомленные под палящим солнцем военнослужащие готовы были сражаться, лишь бы быстрее уйти с плаца в тень. Хмельного Строкова развезло, и он все больше нарезал невыполнимых задач воякам. Комбаты пытались внести свои предложения, но комбриг, размахивая руками, наотрез отклонял все идеи. По окончании своего стратегического плана Строков отпустил подполковников к подразделениям. Пошла цепочка передачи приказов от комбатов к лейтенантам. Солдаты ждали дальнейших действий, курили украдкой, пили воду, зевали, нервничали. Комбриг опрокинул очередную рюмку, продолжая наблюдать за своими бойцами с трибуны. Когда офицеры встали в строй, Строков продолжил командовать:

– Товарищи военнослужащие! Сегодня настали не простые для нас времена. На нашу долю выпала честь защитить людей, Землю от посягательства инопланетного оккупанта. Мы солдаты вместе плечом к плечу выполним святой долг и дадим отпор космической нечисти! Я понимаю, что не готовили вас к войне с таким противником. Поэтому изучать искусство войны с врагом придется на ходу. Лишь наши сплоченные силы, умения помогут одержать победу…

– Вот чешет, клоун! – вполголоса произнес лейтенант Ревин. – И этот балабол поведет нашу братию в бой! Считайте, он закапывает нас под сладкую речь.

Капитан Андурмесов ухмыльнулся. Два молодых лейтенанта тяжело сглотнули. У новобранцев глаза округлились еще больше. Остальные срочники нервно скрывали страх под личиной дерзости. За исключением Тимура, который в ступоре размышлял о доме, дембеле.

– …Товарищи, мы покидаем расположение военной части. Для поднятия боевого духа приказываю пройти по плацу торжественным маршем с песней. Командовать бригадой при прохождении торжественного марша приказываю подполковнику Егорову.

Удивленный Егоров растерянно отдал флягу с огненной водой рядом стоящему подполковнику. Он с шальными глазами неуверенно пошел к Строкову. Через минуту-другую Егоров принял командование подразделениями на время марша. Солдаты чеканили строевые шаги. По плацу разносились громкие хлопки берц. Все подразделения по очереди запевали патриотические, воодушевляющие песни, проходя мимо Строкова. Не все солдаты шли в ногу, сбивая и ломая ряды. Но бойцы пели громко, вкладывая душу, боевой запал. Сам же комбриг стоял смирно в парадной форме с навешанными на грудь медалями, значками, орденами, приложив руку к голове. Хмельной полковник с суровым лицом смотрел на солдат и в глубине души чувствовал гордость за каждого из них.