— А! Так эта тварь вам ещё и сродни приходится? Ладно, ладно! Я давно догадывался о чём-то подобном. Так вот, после того, как эта падла… то есть ваш благородный предок, безо всякого предупреждения отправил меня прямо на пики отступающих гёзов, я уже решил, что пришёл мой конец, но случай помог мне выжить.
Дульери помолчал несколько секунд, как-бы собираясь с мыслями, потом вздохнул и продолжил:
— Моё тело пронзало туманный воздух со скоростью ракеты. Огни внизу становились всё ярче, а силуэты людей обретали всё более чёткие очертания. Меня несло под углом тридцать градусов к поверхности земли, и при самом приблизительном расчёте полёт должен был окончиться, где-то между четвёртой и шестой шеренгами воинов держащих свои трёхметровые иглы остриями мне навстречу. В это время я вынырнул из-за пелены облаков и тут же услышал внизу голоса, которые сразу слились в один хор.
«Дьявол! Дьявол!» — Кричали они и указывали на меня пальцами. Вы не представляете, как это было обидно! Ведь эту глупость орали не гёзы, а несколько тысяч испанских глоток, родственных тем, кому я в течение трёх сотен лет помогал бороться с дьяволом! Мало того, ведь в бой этих простофиль вёл рогатый предводитель в чёрных доспехах! Кем интересно они его считали? Ангелом что ли? Между тем в меня полетели арбалетные стрелы и пули из аркебуз, калибром не намного меньше вот этого ядра! Это вызвало некоторое замешательство в рядах испанцев, что было тут же замечено гёзами, которые немедленно ринулись в атаку! Надо сказать, что эти гёзы были довольно бравые ребята, а ещё большие мастера драться один на один или даже группа на группу, но в настоящей войне им не хватало опыта…
— Дон Дульери, — вновь перебила его Анджелика, — нам известны события и особенности революции в Нидерландах. Лично я получила в своё время «отлично» за доклад на эту тему в школе, и, несмотря на то, что прошло весьма много времени, кое-что из тех событий помню до сих пор. Не могли бы вы излагать дело так, чтобы это, как можно ближе касалось наших с вами общих интересов?
При этом она слегка приподняла коготь вверх, и воротник Дульери издал вполне неоднозначный звук рвущейся ткани.
— Ладно, согласен! — Откликнулся ещё более помрачневший Дуля. — Если вас интересует сухое изложение фактов, то извольте: когда я пролетал над стройными рядами испанцев, а снизу раздавались крики — «дьявол, дьявол!», я уже понял, что мне с ними не по пути, но проблему решило не это… Проблему решил…
Дульери замолчал, явно обдумывая, стоит или нет продолжать свой рассказ.
— Так что или кто решил проблему? — Спросила Анджелика с нотками раздражения в голосе. — Прошу не забывать, мои пальцы никак не сильнее моего терпения!
При этом она ещё приподняла свой коготь, но на этот раз треск рвущегося воротника не произвёл на Дульери никакого впечатления. Наоборот, несмотря на своё трагикомичное положение, он вдруг обрёл странную самоуверенность и произнёс тоном злодея вынимающего из кармана бомбу:
— Проблему решил Глупник!
— Не-ет! Не может быть! Ты не должен был!.. Как ты мог! Да я тебя!!!
Все эти вопли, сопровождаемые отчаянной жестикуляцией, выпалил Фиг, и сейчас он, сжав кулаки, рвался к подвешенному Дульери, в то время как ничего не понимающий Драгис, с видимым усилием удерживал его на месте. Дуля при этом нагло расхохотался и сложил руки на груди с таким видом, как будто не висел над пропастью, а восседал в кресле всесильного начальника перед шеренгой глупых подчинённых. И в самом деле, никто, кроме Фига, похоже, ничего не понял, зато последний вёл себя так, будто произошла жуткая катастрофа, в которой виноват был висящий над пропастью Дуля, и его надо было, во что бы то ни стало наказать. Анджелика, почуяв неладное, слегка повернулась и заслонила собой Дульери, а тот продолжал посмеиваться с довольным видом.
— Ради всего святого, объясните, наконец, что здесь происходит? — Раздался голос профессора Прыска, который сейчас сидел на плече у Мегги, застывшей поодаль.
— П-происходит? — Голос Фига дрожал от страшного волнения. — Да если этот подлец завладел Глупником, то происходит настоящая катастрофа!
— А тебе не приходило в голову, — отозвался Дуля, — что я мог завладеть не только Глупником?
— Ка-ак!!! — Голос Фига вдруг оборвался, он обмяк на руках у Драгиса и сел прямо на пол.
Последовала немая сцена, во время которой все присутствующие переглядывались между собой, но никто не понимал, что же такое необычное сказал злодей Дульери. Первым потерял терпение Драгис. Он слегка пожал плечами, потом поднял бесчувственного Фига и встряхнул его, как скатерть, с которой хотят смахнуть крошки. Это сразу возымело действие — Фиг очнулся, но в ответ на вопросы друзей лишь махнул рукой в сторону Дули в знак того, чтобы тот продолжал. И Дуля продолжил:
— Так вот, когда я пытался угадать, которое копьё станет моим личным вертелом, из-за облаков, с противоположной стороны появился какой-то предмет и начал стремительно приближаться ко мне. Он летел с той же скоростью и под тем же углом, что и я, а значит, наша встреча была неминуема. Всё, что я вам сейчас рассказываю, было, делом нескольких секунд, а потому поймите, времени на обдумывание ситуации у меня было маловато. Сообразив, что столкновение неизбежно, я сжался в комок и приготовился к удару, как вдруг я узнал этот предмет, а точнее существо, беспорядочно болтающее в воздухе руками и ногами! Это был…
— Глупник! — Воскликнул Фиг в страшном волнении, но тут же зажал себе рот рукой.
— Совершенно верно! — Продолжал Дульери. — И хвала провидению, что это был именно он, а не Умник, а то бы мы с вами сейчас не разговаривали!
— А что произошло бы, встреться вы с этим, как его? С Умником? — Спросил профессор Прыск, который успел соскочить с плеча Мегги и теперь сидел на парапете, глядя на Дулю снизу вверх.
— Точно не знаю! — Пожал плечами тот. — Возможно, это было бы концом объективной реальности в человеческом понимании этого явления, а может быть погибла бы только эта вселенная, а другие отделались бы незначительными катаклизмами, вроде гибели отдельных галактик…
— Вы изволите морочить нам головы, дон Дульери? — Спросила Анджелика.
— Нет, нет! Он говорит сущую правду! — Вздохнул Фиг. — Внезапное столкновение его с Умником вполне могло вызвать что-то подобное. Но ты давай продолжай!
— Продолжаю! Короче, поскольку мне попался Глупник, а не Умник, удар был не настолько силён, и нас просто разбило на атомы. При этом, поскольку мы приложились, как раз между двумя армиями и наше столкновение вызвало приличный взрыв, то драпанули с поля битвы и гёзы, и испанцы. Народу, правда, полегло прилично с обеих сторон, а особенно меня порадовали разлетающиеся козлиные кости вперемешку с чёрными железками, но это я уж так, к слову! Потом гёзы опомнились первыми и перешли в наступление, что принесло им победу.
— Не понимаю. — Спросила Анджелика с недоверием. — Если вас разбило на атомы сильным взрывом, то, как же вы остались живы, и ещё рассказываете о дальнейших событиях, как очевидец?
— Она не понимает! — Хмыкнул Дульери. — Он что не рассказывал? Я имею в виду моего братца?
Анджелика вопросительно посмотрела на Фига от чего тот смутился и покраснел.
— Нет, не рассказывал. — Сказал он. — Не успел, да и трудно это для человеческого понимания. Суть в том, что мы не люди и даже не разумные животные, вроде Козауры. Мы сущности отрицания, которым люди дали имена, а некие силы наградили нас плотью, похожей чем-то на вашу. Но при этом мы бессмертны в человеческом понимании, хотя нас тоже можно убить, а следующее воплощение дело длительное и нелёгкое.
— Кому как, братец! — Воскликнул Дульери. — Лично мне понадобилось немногим более…
«Пирамида» вздрогнула. Движение было столь быстрым и резким, что очертания всех предметов и людей на ничтожную долю секунды раздвоились и смазались. Ровный, как зеркало, пол, вдруг круто накренился и по нему беспомощно заскользили люди, драконы и прочие существа, находившиеся на верхней площадке. В то же время с площадки, этажом ниже, раздалось жалобное мычание, но его поглотил страшный треск, который может издавать только ломающийся камень огромных размеров. Небоскрёб наклонился под действием неведомой силы настолько, что падение уже было неизбежным. Медленно, даже с некоторой торжественностью, осели несколько этажей, а в месте их обрушения наметился излом, который предоставил верхушке отделиться, как подрубленной и беспрепятственно сорваться вниз!
