Проще говоря, новый знакомец торговал на этом рынке наркотиками.

— У меня имеется очень много занимательных веществ, — продолжил рекламировать себя торгаш, — что-нибудь слышал о «Печальной звезде»?

Для большей наглядности наркоторговец достал запечатанную ампулу, наполненную пурпурным порошком, и потряс ей у самого носа Кира:

— Смесь обладает поразительным эффектом. Все попробовавшие хоть раз были в полнейшем восторге. Я готов обменять твоё мясо на пару таких ампулу.

— Неинтересно, — обрубил все потуги наркоторговца наш герой, — продам мясо исключительно за КэРэ.

— Ну, если тебе не по нраву «Печальная звезда» могу предложить «Касание безумия», — Шкиндаль спрятал ампулы и достал блистер с десятью небольшими квадратными подушечками, — абсолютно законный товар, но, как ты понимаешь, на нашем уровне в свободной продаже ничего подобного нет.

— Повторяю ещё раз, к оплате принимаются только КэРэ, — прохладно пояснил Кир, — вещества мне неинтересны.

— У меня родич, торгует на противоположной стороне этой улицы, — не пожелал униматься линкиди, — если тебе неинтересны вещества, могу предложить тебе технологии. У моего родича имеются даже запрещённые, те что принадлежали уничтоженным веригаффам. Интересно?

Вопрос совместимых технологий был весьма интерес нашему герою, но его можно было решить чуть позже, когда долг перед лени будет погашен. И подавив порыв исследователя Кирилл Фёдорович отрицательно покачал головой:

— Обязательно загляну к твоему родичу, когда разживусь достаточным количеством КэРэ.

— Ну, средства — это ещё не показатель. Вопрос в том, захочет ли мой родич с тобой разговаривать? — попытался набить себе цену Шкиндаль, — знаешь ли, мы линкиди очень привередливо выбираем себе клиентов.

— Да, да! — донёсся довольно грубый голос из-за спины, — настолько привередливо, что докапываетесь до каждого прохожего, в тщетных молитвах приобрести вашу отраву или кибернетические конечности.

Грубый голос подействовал на представителя линкиди словно ушат холодной воды. Шкиндаль сразу как-то сдулся в своей важности и самую малость побледнел. К милой беседе присоединился третий участник.

— Значит, это ты приволок на мой рынок гору не учтённого мяса? — разглядывая землянина, беспардонно поинтересовалось существо на голову выше нашего героя, — Я Миллимус, — представился инопланетянин, — хозяин этого рынка.

Миллимус на фоне линкиди выглядел намного жутче. Хозяин рынка чем-то отдалённо напоминал демона, грубую красную кожу периодически смазывалииссине-чёрные полосы, пятипалую руку украшали когти, а голову небольшие рожки. Три пары рожек расположились словно корона, а когда новый знакомец улыбнулся, наш герой узрел ряд весьма острых белоснежных зубов. Кириллу Фёдоровичу, не верившему в бога никогда, как-то сразу захотелось перекреститься и на всякий случай и поставить свечку за упокой ближайших родственников. Судя по наглой манере поведения и упоминания статуса хозяина рынка, речь должна была зайти о традиционной плате за попытку продажи мяса, по крайней мере, на земле всё бы именно так и было.

— Незнакомец, я тебя впервые вижу в этом секторе. А ещё я не помню, чтоб кто-нибудь за последние 10 ага притаскивал к нам так много мяса шкирн.

— Многоуважаемый Миллимус, я прошу прощения, но у меня с этим незнакомцем незаконченная сделка, — деликатно постарался вклиниться в разговор линкиди.

— Заткнись и сделай так, чтоб я тебя не видел, пока я нопов на тебя не натравил, — злобно обрубил хозяин рынка торгаша, — а ты незнакомец, бери свою поклажу и следуй за мной. Я куплю у тебя всё имеющееся мясо.

Хозяин рынка был на голову выше нашего героя и как минимум на треть шире, руки и ноги у инопланетянина бугрились мышцами и робкие мысли о побеге отошли на последний план. Кир брёл со своим мешком на плече, разглядывая, как практически все встреченные существа реагировали на приближение хозяина рынка. Кто-то многозначительно кивал, другие кланялись либо вздымали вверх конечности в приветственном жесте. Недолгая прогулка по плотно забитой улочке привела нашего героя к зданию практически у самой стены уровня. Трёхэтажное сооружение наспех собранное из пласт-металлических листов не сильно отличалось от всех остальных строений квартала, правда над этим присутствовала массивная ярко-подсвеченная вывеска. Кирилл Фёдорович точного значения начерченного слова не знал, но Алиса быстро помогла отыскать аналог. Здание являло собой нечто среднее между первоклассным рестораном, спортивным баром и ночным клубом. И вход в это славное заведение охранял самый натуральный секьюрити. Демон чуть здоровее чем тот, которого сопровождал наш герой, прикрыл своим телом вход перед самым носом Кирилла Фёдоровича:

— Стоять! Вход воспрещён!

— Он со мной, Милькак, — распорядился хозяин местного рынка и бугай непоспешно убрался с пути.

Внутри помещение сильно походило на спорт-бар, почти по всей площади были расставлены столики, а у стенки находилась так хорошо знакомая всем землянам стойка бармена с разнообразной посудой и сосудами, наполненными различными жидкостями. Жидкости отличались по цвету, чистоте и консистенции, а некоторые даже подозрительно бурлили.

Миллимус провёл землянина по залу и учтиво предложил присесть за столик. Спорить Кирилл Фёдорович не стал и поспешил выполнить волю хозяина заведения, сам же хозяин последовал примеру гостя и присел напротив.

— Итак, значит, ты имеешь доступ к инженерному уровню? — после недолгого молчания произнёс Миллимус, — Только не отпирайся, никто бы в здравом уме не стал переть это мясо на противоположную сторону уровня.

— Возможно и так, — Кир поднял с пола мешок и поставил его на стол, — правда, я думал, мы с тобой будем разговаривать о цене, а не о моей скромной персоне.

— Поверь, одно с другим очень тесно связано, — спокойно пояснило существо до боли, напоминающее демона, — например, если бы я был уверен, что ты притащил это мясо с одной из общедоступных точек доступа на инженерный уровень, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали. В этом бы не было никакого смысла. Тебя бы в лучшем случае уже ограбили, а в худшем ещё и выпотрошили на мясо те же линкиди. Другое дело если, допустим, у тебя имеется уникальный доступ на технический уровень откуда-нибудь из нашего района. Например, со свалки чокнутого Хламовщика.

Таким незамысловатым образом Миллиус дал понять, что и он кое-что да знает.

— Так ты к нам со свалки пришёл или как? — почесав массивный подбородок когтями, поинтересовался хозяин местного рынка.

— С того направления, — не стал вдаваться в подробности Кир.

— А ещё я успел оценить твою одежду и технологические девайсы в твоих ноздрях, — продолжил свои рассуждения Миллиус, — и знаешь, на нашем уровне такое достать непросто. Нужно знать торговцев связанных с высокопоставленными лени или сильными кланами более высоких уровней. Из этого я могу сделать несколько выводов: либо, ты потерявший все имеющиеся КэРэ высококлассный технический специалист, сосланный к нам искупать какие-то свои провинности, либо тебя попросту прислали к нам, скорее всего, для ремонта систем обеспечения воздушной смеси под видом нового обитателя уровня.

По большому счёту рогатый всё правильно сказал, за исключением разве что некоторых мелочей, вот только знать ему об этом было не обязательно и Кир, нацепив маску безразличия, ответил:

— Может и так, а может и нет. Я не вправе разговаривать с незнакомыми существами на подобные темы.

С одной стороны, сказанные слова ровным счётом ничего не значили, а с другой — тонко намекали, что выводы могут быть правильными.

— Послушай, я не буду распространяться на эти скользкие темы, — Кирилл указал подбородком на мешок, — так ты будешь покупать мясо или мне других клиентов поискать?

Миллимус поднял руку кверху и к нему тут же подбежала девушка в форменном платьице. У Кира при виде человеческой женщины даже рот приоткрылся. Сей факт не ускользнул от демона, и хозяин заведения в довольной улыбке оскалил острые зубы: