— Я пойду с ним, — голосом полным уязвлённого самолюбия произнёс гоблин, — и если мы умрём, то умрём оба. Иди сюда, паренёк.

Тигер неуверенно отошёл от бордюра, и гоблин довольно шустро забрался на спину дроу:

— Я буду говорить тебе, в какую сторону нужно идти и какого цвета должна быть плита. И если мы погибнем, то мы погибнем оба.

Гоблин уже забрался на спину Тигеру и вцепился в паренька словно клещ. Руками гоблин обвил шею, а ногами торс. Костя вопросительно глянул на Командора, и наш герой только кивнул, мол, так и надо.

А дальше парочка, прыгая с клетки на клетку, устремилась вперёд. На сей раз Наркал не подвёл. Несколько раз Тигер возвращался по своим следам, менял направление и, в конце концов, эти двое всё-таки достигли небольшого островка. Наконец дроу переступил через условную границу в виде бордюра и, сделав несколько шагов, остановился у пьедестала:

— Мы это сделали! — донёсся радостный крик Кости Феникса.

И в следующий момент крик оборвался. Гоблин, воспользовавшись своим положением, принялся раз за разом втыкать в шею дроу кривой кинжал. И хотя освещение было так себе суть происходящего все прекрасно поняли. Дроу осыпался пеплом, а гоблин без сожаления и угрызений совести принялся рыться в сумке Тигера. Мания собралась было кинуться по следу, но Олег схватил девушку за шиворот и одёрнул обратно:

— Стой дура! Стреляй в него из лука!

Растерянная Мания, непонимающе уставилась на человека, а спустя мгновение до неё дошло, что нужно делать. Обида отошла на второй план и в сторону гоблина ударили стрелы. Пятьдесят метров для стрелка не такое уж и большое расстояние, но темнота помещения и пьедестал, за которым прятался Наркал, не давали поразить предателя стопроцентно.

— Наркал, что ты творишь?! — разорвал пространство зала голос Ниссы.

— Заткнись, дура! — в ответ донёсся голос гоблина с обратной стороны этой огромной площадки, — ты всего лишь никчёмная идиотка, возомнившая о себе невесть что. Я разочарую тебя принцесса змееголовых, но ты никогда не станешь Ашши.

— Не слушай этого дурака, — Олег продолжал удерживать пламя на ладони, освещая пространство вокруг, — твой бывший Наркал, самая простая гадалка, никчёмное ничтожество, неспособное заглянуть в будущее дальше, чем на пять минут.

— Мне и пяти минут хватило, чтоб заполучить эту книгу! — радостно проорал гоблин, схватив с пьедестала небольшой ларчик, — и, кстати, твой приз, Сэяс, я тоже заберу! Уж извини, он крайне дорого стоит, а мне сейчас понадобится много средств для моих новых изысканий.

Сэяс с досады запустил стрелу, и она угодила ровно в пьедестал.

— Урод! — зло прокричала Мания тщательно выцеливая предателя.

— До свидания! — проорал гоблин и выкинул в сторону сумку.

Две стрелы разом прошили сумку, а гоблин, воспользовавшись ситуацией, пригибаясь, кинулся в другую сторону. Спустя мгновение он и вовсе скрылся за небольшой стенкой.

— Тысячу дьяволов! — расстроено выругался Сэяс, глядя во мглу противоположной стороны, — он ушёл!

Олег Евгеньевич молча стоял у бордюра, глядя в сторону опустевшего пьедестала, взгляд его лучился немым довольством, а губы были сложены в трубочку, дабы не выдать ненароком довольную улыбку.

Нисса подползла ближе и точно так же уставилась на пьедестал:

— Он всех нас предал, — обречённо выдала нагесса, — и я теперь не стану Ашши.

— Я обещал тебе, что ты станешь Ашши, значит ты станешь Ашши, — спокойно ответил Олег, — а теперь нам нужно уходить.

— Куда? — больше на автомате, нежели интересуясь на самом деле, произнёс эльф.

— Ко входу, — спокойно ответил Олег, — через десять минут, пятнадцать наёмников нагов ворвутся в храм. Они придут за Ниссой, но и нам с тобой достанется, если мы не укроемся должным образом.

Озадаченный Сэяс открыл было рот, но Олег его перебил:

— Все ответы потом, нас поджимает время.

После произошедших событий счёт времени шёл не на минуты, а на секунды. Компания бегом двигалась к выходу подгоняемая Командором.

— Всё, стоять! — задыхаясь распорядился Олег, — Мания, занимай позицию вон там за колонной и готовь стрелы. Сэяс, давай на левую сторону, Нисса, держись рядом с Сэясом. И помните, не начинайте стрельбу, пока я не отдам команду, — соратники с сомнением глядели друг на друга и с ещё большим сомнением на Командора, — быстрее! — добавил жёсткости в голос «ужасный».

Мания неуверенно скользнула за колонну и приготовила лук, Сэяс и Нисса отправились к другой стороне. А вот Олег Евгеньевич так и остался стоять напротив входа. До самого входа оставалось метров пятнадцать и он прекрасно простреливался укрывшимися лучниками. Человек наконец погасил бытовое заклинание и огромный зал погрузился в непроглядную тьму. Во мраке время замедлилось, но не прошло и жалкой минутки, как в проходе показались несколько фигур. Пришедшие были нагами, первоклассными войнами наподобие тех, что защищали персону Ниссы, только сюда их пришло пятнадцать: два алибардиста, трое мечников, восемь лучников и два мага.

— Гельзз, ты уверен, что Нисса не выходи́ла из этого храма? — говорившего Олегу был прекрасно знаком и принадлежал он нагу из храма.

Некогда, наш герой переместился из Эленсии в храм города нагов к своей монетке и там он стал свидетелем довольно занимательного разговора. Наркал пообещал этому нагу, что именно он станет новым Ашши. И звали этого субъекта Накхашш.

Накхашш некоторое время вглядывался в темноту, а после запустил под потолок хорошо зарекомендовавшее себя заклинание «светлячок». Искра взлетела под потолок и задалась ярким светом, озарив пяточек в несколько десятков метров. Пришлые наги вздрогнули, увидав фигуру одинокого человека. Вместе с тем алебардисты и мечники вышли немного вперёд, а лучники взяли «ужасного» на прицел.

— Где Нисса? Из-за спин соратников поинтересовался наг с сиреневым ромбом на лбу, — только не говори, человек, что её тут не было!

— Она здесь была, — без особых эмоций признался Олег, — как и твой друг Наркал, как, впрочем, и покорители великого пути. Но они все погибли.

— Это слишком хорошшо, чтоб быть правдой, — немного осмелев, Накхашш вышел из-за спин товарищей, — нужно будет проверить эту информацию.

— Ну проверь, — с вызовом произнёс Олег, воплотив в своих руках окровавленный тесак, — а я погляжу, хватит ли у тебя здоровья.

— Ты же понимаешь, что я способен отправить тебя на перерождение в любой момент? — позабыв про свой шипящий акцент, поинтересовался наг, — более того, после своего перерождения ты воплотишь то, в чём поклялся Наркалу. Ты уничтожишь прошлого Ашши, иначе потеряешь всё, — наг выглядел довольным и явно наслаждался ситуацией, — не удивляйся, мне всё грядущее поведал Оракул. Полезный был уродец, жаль, что помер. А ещё, если бы покоритель Великого пути был мертвы, то и тебя бы здесь сейчас не было. Давай договоримся, я оставлю жизнь всем твоим приятелям, которых мы сейчас выловим в этом зале, разумеется, кроме кронессы Ниссы, а ты сделаешь то, что обещал.

Олег смерил высокомерным взглядом вооружённых нагов и убрал свой тесак в пространственный карман:

— Так и быть, — согласился Олег, — я клянусь перед ликом богов своего мира всем, чем только имею, что уничтожу нынешнего Ашши ровно через три часа! — по телу «ужасного» прошла волна света, — надеюсь, трёх часов тебе хватит?

— Впритык, но да. Хватит, — поразмыслив согласился наг, — Вешш, ты за главного, отдал распоряжение соратнику высокомерный наг. Проследи, чтоб всё было сделано как нужно. А я уйду готовиться к ритуалу, не хватало ещё, чтоб нас бом Хэсси обошёл на финише.

После сказанных слов Накхашш достал из сумки свиток и, развернув его, вызвал зеркало портала:

— И вот ещё что, — напоследок добавил наг, — я советую тебе и твоим друзьям как можно быстрей покинуть мою пустыню. Я не Нисса и мне с вами договариваться не о чем.

Зеркало портала схлопнулось, и наш герой поразился, с какой лёгкостью претворился в жизнь его коварный план. Олег так и стоял на одном месте, а вооружённые наги неуверенно двинулись вглубь огромного зала. Наги почти поравнялись с «ужасным», когда тот неожиданно выкрикнул «огонь!» и ушёл в теневую изнанку. Тут же три стрелы вошли в шею нага-мечника. Высокоуровневые наймиты рассредоточились, открыв обзор лучникам за спинами, и началось рубилово, в этот момент, словно по расписанию на лучников напали со спины, напали подло. Лучники стояли парализованные, пока Кара в компании шестерых приведённых Командором разумных без зазрения уничтожали нагов. Десятка стрелков полегла в одно мгновение и пришёл черёд бойцов ближников. Вот тут и произошла небольшая осечка. Стан Ларанты сработал не на всех бойцах. Оба алебардиста остались в бою, и добрая половина сводного отряда «Морских псов» была использована в роли смазки для алебард. Вот только пара высокоуровневых алебардистов — это не отряд из пятнадцати рыл, а ринувшиеся в драку Кхаас довольно шустро поставил точку в этой бойне.Все уцелевшие соратники Командора собрались вокруг убитых бойцов, внимательно разглядывая трупы, где-то отдельно стояла Кара, шмыгая носом по потерянному любовнику, приходили в себя переродившиеся «псы».