— И чего там, в будущем? — убрав ехидный оскал, на серьёзных щах поинтересовался джинн, — я сумею прижать к ногтю своих недоумков?

— Так далеко я не заглядывал и про тебя особо ничего не знаю, зато у меня всё хреново, — спокойно ответил Олег, — мы всё пролюбим. Без вариантов. Чтоб всё вышло, как мне нужно, придётся приложить массу усилий, направляя ход событий, как ты любишь говорить, пинком сапога под мягкое место.

— А может, мне тог… С вами туда, — предложил Татарин, — Помогу тебе чем смогу. Ещё нужно будет Астера защитить.

— Да, причём здесь Астер, — напрягся Олег, — с ним то как раз всё нормально будет. Да и на руку мне всё, что произойдёт. Потому как, если…

Слова Олега прервал скрип двери ведущей из здания гостиницы.

— Привет, Астер, — произнёс Олег ещё до того, как эльф появился на террасе.

Ко времени отправки Олег Евгеньевич был готов и собран, все важные приготовления остались позади, оружие и броня новопринятых участников «Морских псов» были привязаны к бойцам и убраны в бездонный ларчик, сам же ларчик сейчас находился в пространственном кармане. Олег ещё раз оглядел бойцов, что сейчас стояли в трусах и майках ожидая не самой приятной участи и взгляд его остановился на Астере. Парнишка старался объяснить нервничающему Полосатику, что будет отсутствовать какое-то время и что туда верного пета, никак забрать не получится.

— Астер, подойди сюда, — отдал команду Олег, чем вызвал очередной оскал твари в свою сторону.

Эльф оставил пета в покое и подошёл к учителю:

— Я вас слушаю, Олег Евгеньевич?

Перенос в высокоуровневый мир прошёл, как по нотам. Сначала пространство распалось в лёгкую дымку, а после вновь собралось, изменив всё вокруг.

Олег Евгеньевич Бендер стоял посреди небольшого лагеря. У одной из двух палаток дежурили две пары четвероруких нагов. Во второй палатке прятались от жары Мания, Кара и Костя. Наверное, и остальные бы с удовольствием нырнули под благодатную тень, вот только палаточка была чертовски мала.

— Здравствуй, Командор, — первым подал голос Сэяс, — мы добрались до города. Осталось самое малое, прогуляться за нашим трофеем. Ты как, готов?

— Аки пионэр! — со скепсисом отозвался ужасный, примеряя маску поддонка для воплощения задуманного.

Через пятнадцать минут, когда нашего героя ввели в курс дела, на пятачке начали появляться новички «Морских псов». И вот это появление удивило всех. Покорители великого пути как-то разом позабыли про спасающую тень и повылезали рассмотреть спутников «ужасного».

— Они же слабаки, на хрен ты их сюда притащил? — совершенно не стесняясь незнакомых игроков вслух поинтересовалась полукровка, — они нам только мешать будут!

По большому счёту все покорители великого пути были согласны с Карой, вот только Командору было откровенно плевать на все мнения. Он вообще сегодня вёл себя по-скотски. Грубил, хамил и высказывал все свои мысли без купюр.

— Это чего за додики? — поинтересовался Костя, покинув тень палатки, — ты нам их в поддержку притащил?

— Эти додики, твои новые сокланы, — представил вновь возродившихся бойцов Олег.

— Евгенич, ты угораешь? — нахмурился Костя Феникс, — их же здесь порвут.

— Порвут. И не один раз, — согласился Олег, следующий момент он воплотил в своих руках небольшую кастрюльку, закутанную в пару полотенец, и протянул её малому, — это то, что ты просил. Архэя передала.

— Да ладно! — Костя тут же принял подарок, развернул полотенца и заглянул под крышку, — спасибо Евгенич!

— Да не за что, Тигер.

Костя умчался кормить диковинной сладостью Кару, а Олег, напротив, взялся за новых сокланов Кости и своего ученика. «Ужасный» довольно быстро извлёк вещи, что хранились в пространственном кармане и роздал их. А затем подозвал Ларанту. Наг в полумаске произвёл на бойцов сильнейшее впечатление, как, впрочем, и остальные, вот только познакомиться поближе Олег ни с кем не позволил. Бойцы были шустро поставлены на ноги, одеты обуты и обеспечены провиантом, а после наш герой приступил к подробному инструктажу:

— Итак, бойцы, это Кхасс, — представил нага Олег, — он высокоуровневый наг. И именно он будет вас паровозить. Этот высокоуровневый боец проведёт вас по пустыне к ближайшему Чёрному Камню. А по дороге вы будете под его чутким руководством уничтожать пустынных тварей. Это понятно?

Нестройный хор голосов подтвердил, и наш герой обратился уже непосредственно к нагу:

— Ларанта, я надеюсь тебе ясна задача на ближайшее время?

— А как же блуждающий город? — наг цепким взглядом из-под маски внимательно осматривал вручённых в его руки новобранцев.

— Здесь мы справимся без тебя, — с поразительной уверенностью произнёс Олег, — и вот ещё что, видишь, этого эльфа, — указал «ужасный» пальцем на примеряющего наручи Астера, — этот паренёк мой ученик. И мне очень хотелось бы, чтоб он ни разу не погиб.

— Он слишком слаб, — оценив внешний вид и какие-то данные ответила Ларанта, — будет крайне сложно сохранить ему жизнь.— А если я тебе скажу, что этот слабак ушатал полубога, — Олег протянул шестирукому нагу небольшой мешочек с кольцами возрождения. Затем с каким-то задумчивым видом он окинул компанию, что дружно по очереди дегустировала диковинное лакомство.

— Тараний, Кара, подойдите ко мне! — заносчиво, по-хозяйски распорядился Олег.

И если Тараний выдвинулся в нужную сторону, то вот Кара и не думала отрывать свою пятую точку с места и тем более не желала она расставаться с принесённой вкуснятиной.

— Кара, тебя долго ждать? — с нажимом повторил наш герой.

— Пошёл ты! — ответила полукровка, не желая отвлекаться от кастрюльки.

— Ранаг, — повысил голос Олег, — походу, не будет у тебя никакой ученицы!

— Да бегу я уже, — Кара недовольно убрала кастрюльку в сторону и поднялась на ноги.

— Ну, и чего ты хотел? — Кара подошла ближе и теперь с нескрываемым интересом рассматривала новоприбывших бойцов.

Рядом с девушкой стояли Тараний и Костя.

— Мне нужно, чтоб ты и Тараний проводили этих слабаков до ближайшего Чёрного Камня, — сухо, без особых эмоций пояснил Олег, — помнишь, при нашей первой встречи ты каким-то образом отыскала бесхозный Чёрный камень. Так вот, нужно сейчас найти ещё один и проводить туда этих бойцов.

— Не самая светлая затея, — первым откликнулся дутлан, — у нас на носу поход в блуждающий город, нам нужно быть максимально собранными.

— Я заплачу тебе пять крупных кристаллов, — постарался развеять сомнения «ужасный».

— Да не в кристаллах дело, — ещё раз глянул на бойцов Тараний, — просто у нас своя миссия. И нам во что бы — то не стало, нужно заниматься именно ею, не отвлекаясь на побочные задачи.

— И с чего ты взял, что я соглашусь сопровождать этих недомерков куда-либо? — полукровка глядела на человека с вызовом, ощущая за своей спиной безмолвную поддержку Тигера.

— Карочка, заинька, — елейным голосом начал Олег, — скажи, ты уже взяла свой тысячный уровень?

— Ещё недельку и возьму, — уже смутно догадываясь о чём дальше пойдёт речь, ответила полукровка, — осталось крохи добрать.

— А хочешь, Ранаг прямо сейчас начнёт твоё обучение?

Полукровка ответила молчанием размышляя над сомнительным предложением и дабы усилить эффект Олег Евгеньевич усугубил:

— Ну или, допустим, он вполне может решить, что ты недостаточно созрела в данный момент для обучения и процесс начнётся, скажем с тысячи сто семнадцатого уровня.

— Да, умеешь ты девушек уговаривать, — наконец выдала полукровка, оценив перспективы, — я в деле.

— А я, пожалуй, пас, — недовольно произнёс дутлан.

— Да подожди отказываться, — Кара сняла с шеи подвеску (небольшой кристаллик чёрного цвета на цепочке) и вытянула её перед собой.

Камень на цепочке принялся мерно раскачиваться и в какой-то момент завис параллельно земле, чётко указывая нужное направление.

— Тараний, я бы не стала отказываться от столь щедрой платы, — камень на цепочке в руках полукровки разом опал, устремившись под воздействием силы притяжения книзу, — до ближайшего Чёрного Камня километров восемнадцать. По хреновому часов пять бегом туда и обратно.