— Не язви, Олег. Дело серьёзное, — Тень тоже выглядел слегка потерянно, в отличие от здоровяка.

— Я с радостью вас выслушаю, сразу же после того, как увижу целыми и невредимыми мою подопечную Фэйфэй и мою кухарку Архэю, — тон ужасного был спокоен и категоричен до ужаса.

Осознав, что не выполнив условие авантюриста, беседы не состоится, бугай махнул рукой и к троице подвели связанную кухарку и малую в плетённой из веток клетки. Во рту у Архэя был кляп.

— Как вы тут? — меж делом поинтересовался Олег.

Кухарка кивнула, мол, цела. Зато, Фэйфэй затараторила словно автомат:

— Олег, эта здоровая сволочь обещал Архэюшке голову открутить и ещё он её больно ударил в живот, больно.

— Ай-яй-яй! И не стыдно тебе, жлобу, обижать беззащитных эльфиек? — фирменный взгляд Командора в этот момент не предвещал ничего хорошего.

— Обстоятельства, — однозначно произнёс бугай, подразумевая, что этим всё сказано.

— Не суть, — вклинился в разговор гоблин, который наконец-то отыскал в своей сумке блокнот и свинцовый карандаш, — Олег Евгеньевич Бендер, скажите, осознаёте ли всю тяжесть последствий за совершенный вами побег?

— Насколько мне известно, в данный момент времени моё тело находится в полном распоряжении вашего начальства. Вы в любой момент можете меня достать и расспросить о чём угодно.

— В том мире да, — согласился клерк, — но вы и в этом много чего наворотили. За вами числятся убийства, мошенничество, похищения игроков. Недавно вы целый город уничтожили.

— А где трупы? — спокойно поинтересовался Олег, — как говорил один мой хороший знакомый, нет тела — нет дела. А то, что происходит тут, в «Другом мире», вам никаким образом пришить мне не удастся. Всё в рамках местных правил.

Гоблин едва не начал закипать от подобного наглого ответа, он открыл рот, силясь чего-то сказать, но здоровяк его перебил:

— Альфред, ты не мог бы оставить нас минут на десять, — вежливо потребовал бугай.

— Но ведь я же должен… — Альфред продемонстрировал блокнот и карандаш.

— Оставь нас! — повысив голос, с нажимом потребовал человек.

— Хорошо, — нехотя согласился гоблин, — я вас там подожду.

Пока Альфред отходил подальше, на небольшой площадке щебетала только фея. Малая с жаром рассказывала, сколько здесь вокруг народу прячется, как её и Архэю похитили и как нагло вели себя похитители.

— Господи! Да когда ж ты заткнёшься? — скривившись словно после приступа мигрени, выдал бугай. — Мелкая, если бы не нужна была мне, я бы давно открутил тебе твою мелкую головешку, — и для большей наглядности бугай продемонстрировал жест, словно ломает кому-то шею.

— Да мой человек потом тебя уроет! — зло сверкнув глазами пообещала фея.

— Ладно, хватит полемик, — прервал спорщиков Тень, — давайте поговорим о деле?

— Да, точно, — собрался с волей бугай, — о деле. По сути, Командор, мы тебя пригласили сюда, потому что у нас возникла одна проблема. Тебе знакома конструкция портала за твоей спиной? Не отрицай, мои бойцы видели в твоём посёлке почти такой же.

— Ну допусти, знаком и чего дальше?

— А того дальше, твой шкет на днях умудрился подрезать у меня перстень от этого портала, — здоровяк даже зубами скрипнул, — и не только перстень. Нужно вернуть все вещи.

— Шкет? — многозначительно произнёс Олег, почесав голову, — а можно подробнее, что за шкет?

— Астер который, — бугай взял в руки клеть и с лёгкостью разорвал её, — торгаш из Вереска.

Мелкая воспользовалась моментом и выскользнула на свободу за спину Командору, а бугай продолжил рассказывать:

— У нас непонятки небольшие вышли. Мы из газеты узнали, что ушастик вырвался на свободу. Ну я и решил навестить его. Постращать, чтоб язык за зубами держал. Думал попугаю, может, деньжат с него срублю, а видишь, как вышло, сам испугался. Мы потом вернулись, вот только магазинчик уже был пуст, а шкет твой пропал в неизвестном направлении, а у нас, между прочим, на этот артефакт вся доставка спец контингента завязана.

Олег собрался было спросить, а он здесь при чём, но физиономия Теня явно давала понять, что бугай уже всё знает про недавний поход «ужасного» на Турамс.

— Олег, у нашей организации недопонимание с твоей персоной, но войди в наше положение, — вежливо попросил Тень, — Будущие каторжане воплощаются в высоких храмах, а уже после мы направляема их сюда. Их сейчас там почти полторы сотни собралось. И боги очень недовольны.

— Как интересно, — Олег Евгеньевич окинул внимательным взглядом связанную кухарку, — значит, вы желаете, чтоб я нашёл вам потерянные артефакты?

— Вот именно, — согласился бугай.

— А мне какой с этого интерес? — оценив грядущие перспективы, меркантильно поинтересовался «ужасный».

— Это правильный вопрос, — довольно ухмыльнулся бугай, — для начала, я обещаю оставить в покое твоего торгаша, разумеется, если он не станет трепаться о виденном на Турамсе. Он возвращает украденные вещи, и мы расходимся с ним как в море корабли. Каждый своим курсом.

— Хорошее предложение, — Олег достал Вампир из пространственного кармана и, не обращая внимания на парочку, срезал верёвки на руках кухарки, — Астеру оно понравится, мне только непонятно, что конкретно я получу, выполнив твою не такую уж и скромную просьбу? Ты же не думаешь, что я брошу все свои дела и помчусь сломя голову выполнять твои. Мотивация нужна.

— Мотивация, — озадаченно повторил бугай и глянул на Теня, — оставь нас ненадолго, — попросил сослуживца здоровяк.

Господин Тень заколебался, не желая уходить, но бугай продолжил:

— Господин Тень, вы же в курсе по какой непростой статье присел наш дорого́й гость? Так вот, дальнейшая наша беседа — это государственная тайна, за которую можно запросто поменять статус сотрудника исправительного учреждения на ЗК.

— Я всё понял, — Тень без лишних вопросов направился в сторону Альфреда.

Когда сотрудник исправительного учреждения отошёл на почтенное расстояние, бугай продолжил:

— Я знаю, при каких обстоятельствах ты попал на Турамс. Я полностью ознакомлен с твоим делом. У меня самый высокий приоритет допуска почти ко всей информации. Мой непосредственный руководитель поручил мне решить с тобой нашу маленькую проблему, взамен ты получишь вот это.

Бугай достал из-за пазухи запечатанное письмо и протянул его Олегу. «Великий и ужасный» письмо принял, распечатал и пробежался глазами по тексту. На казённом бланке с печатью министерства внутренних дел сухим казённым текстом предлагалось, на допросе подробно и добровольно рассказать о побеге и событиях последующих. Сдать все ценные артефакты, информацию и переписать свою долю банка на какого-то незнакомого субъекта. Взамен, Олегу Евгеньевичу Бендеру, предлагалось вернуться на казённую каторгу за номером 24/12, но уже на срок в один год вместо положенного. По истечении года, разумеется, при наличии примерного поведения, нашему герою было обещано досрочное освобождение.

— Заманчиво, не правда ли? — прервал размышления «ужасного» бугай, — поставь под бумажечкой свой автограф, затем принеси артефакты и через год ты свободный человек.

Выглядело это всё неплохо и возможно даже Олег мог согласиться, вот только последний год проживания в «Другом мире» сильно добавил ума нашему герою. Олег нутром чувствовал, что от этой бумажки разит не свободой, а окончательной гибелью. Сейчас этим непонятным высокопоставленным гражданам от его скромной персоны нужна была услуга. Нужно было срочно вернуть портальный перстень. И проделать эту незаурядную операцию быстрее всего можно было через связи Олега Евгеньевича. Именно по этой причине, сам наш герой сейчас довольно свободно стоял напротив верзилы со свободными руками, по этой же причине до сих пор были живы и Архэя с Фэйфэй. Эти первоклассные отморозки банально не знали где нужно было искать пропавшего с ценными артефактами эльфа. Это с одной стороны, с другой же стороны, авантюристу предлагали заманчивую печенюшку в виде всего лишь одного года на каторге. Казалось бы, что такое один год, пролетит и не заметишь. Глазом не успеешь моргнуть, как окажешься на свободе. Вот только на этой самой каторге за номером 24/12 нашего героя с великим нетерпением ждал старинный «приятель» — Господин Начальник. Этот своенравный орк не единожды получил втык: сначала за побег, потом за отсутствие Командора после казни. И , скорее всего, этот злопамятный орк превратил бы всего лишь один год жизни заключённого Олега Евгеньевича Бендера в нескончаемый ад. Задрал бы сдаваемую долю, натравил бы других сидельцев, строил бы подлянки. И условие — вести себя примерно быстро бы потеряло актуальность.