— Здоровый парнишка, — прокомментировал Татарин, оценив габариты приближающегося переговорщика.

Двигался бугай на удивление медленно, примерно с черепашьей скоростью, и в какой-то момент остановился.

— Это Нигал, — отрекомендовал знакомого Коперник, — Он представитель народа болотных упий.

— Болотных упий, говоришь, — произнес Генка, внимательно изучая существо, — Теперь-то хоть ясно стало, чего ты так параноил.

— А мне вот непонятно, — Олег перевел фокус внимания на Татарина.

— Все просто, дружище, — с охотой принялся объяснять Генка, — перед тобой, Олежка, представитель еще одного про́клятого народа. У тебя уже имеются гнумплены и лепреконы. А теперь, как я понял, еще и эти увальни хотят попасть под твою руку.

— Ддааа…— донеслось от представителя про́клятых.

Казалось, что гигант заторможен — крайне медленно двигался и столь же медленно вымучивал из себя не такие уж и длинные слова.

— Никогда не видел упий, — довольно прокомментировал джин, не обращая внимания на сами слова, — это, блин, какая-то помесь ленивца и старой швабры. Инженер, он может пригодиться только в качестве смазки для мечей. На кой хрен ты вообще сюда его притащил?

— Олег Евгеньевич, упии невообразимо сильны, — стараясь не обращать внимания на Татарина, принялся говорить Коперник, — они могут помогать на стройках города. То, что сейчас наши работяги тянут вдесятером, упии смогут утащить втроем. Да, это будет медленно, но все-таки.

— Серега, чего-то я тебя не понимаю, — «великий и ужасный» уже оценил перспективность еще одного про́клятого племени в своих землях и даже принял для себя сложное решение, — Ты же в курсе, что я запустил портал? И ты понимаешь, что теперь мы сможем приглашать на работы специалистов без особых проблем? Так объясни мне, на кой хрен ты сюда тащишь упий? У тебя в этом какой-то свой интерес?

— Да, — без уточнений подтвердил инженер.

— Их сила вдоволь перекрывается их же тормознутостью, — Олег критично помотал головой, — Они не помогут нам защититься в случае нападения на город. Да и как работники на стройках — они...ну так себе. Серега, мне, после того как я привел гнумпленов, очень много чего высказали местные. Прости, но нет. Оно того не стоит, — озвучил собственное решение «ужасный».

— Олег, подождите отказываться, — попытался продолжить переговоры Коперник, — Да, они медлительны и неповоротливы, но у них имеются другие довольно занимательные возможности.

С этими словами инженер двинулся к входу в пещеру и, спустя какое-то время, вернулся, удерживая в своих руках большую шкатулку и горшок с каким-то непонятным саженцем.

— Вот, — вернувшись на прежнее место, Коперник протянул шкатулку.

— Взятка! — ухмыльнулся джин, забрав шкатулку вместо Олега.

Татарин без какого-либо зазрения совести откинул крышку и, состроив недовольную физиономию, продемонстрировал содержимое нашему герою. В массивной шкатулке, перевязанные нитями, лежали пучки каких-то трав, веточки и зерна растений.

— Чета, сдается мне, Олежка, что тебя поиметь сейчас пробуют, — Татарин, потеряв интерес к взятке, небрежно всучил шкатулку «ужасному».

— Это редчайшие алхимические компоненты, — видя озадаченный взгляд патрона, пояснил инженер, — упии самые лучшие на материке растениеводы. Они способны выращивать любые растения. Сады, за которыми они будут ухаживать, всегда будут плодоносить. Олег Евгеньевич, не спешите говорить нет, пожалуйста, гляньте получше, сквозь свои очки.

Видимо, для жителей поселка тайны ужасного таковыми не являлись, и фикция с потерей стеклышка была понята, пережевана и скрывалась от прочего мира. Олег перевел тяжелый взгляд на инженера, а после нацепил на нос свои очки. И принялся изучать содержимое коробочки.

Олег пробежался глазами по дарам. Названия пучков, веточек и семян было не знакомо и нашему герою ничего особого не говорило. Олег Евгеньевич не имел касания к редким травам, алхимии или знахарству. А потом его взгляд остановился на саженце в горшке.

— Олег Евгеньевич, насколько мне известно, — продолжил убеждать нашего героя инженер, — Раньше до того, как боги их прокляли, упии были самыми обычными тварями. Только очень сильными.

Коперник распинался, словно заправский оратор, расписывая все гипотетические плюсы про́клятого народа, а вот Олег молчал. Для себя он уже принял единственно правильное решение. Перед ним в небольшом горшочке стоял куст.

— Чего там? — уловив нотки замешательства, спросил джин, — Неужто канапель какая аль чудесное дерево коки?

— Это кофе, — спокойно произнес Олег.

Договорились с Нигалом довольно быстро. Упиям нужно было пространство для жизни, а Олегу их скромные возможности по выращиванию редких растений. После долгих обсуждений вожак упий пообещал, что его соплеменники смогут выращивать для нужд Эленсии практически любые редкие растения, практически в промышленных масштабах. Оговорив все детали, Олег Евгеньевич и Генка распрощались с новым знакомым. Упии должны были прийти в королевства через болота, а там сейчас хозяйничал каменный голем. «Великий и ужасный» достал самый обыкновенный местный свиток и ради интереса вписал “777ЭЛЕНСИЯ777”.

— Порт, — с сомнением выдал Олег, но, на удивление, свиток сработал.

Перед нашими героями произошел разрыв пространства.

— Коперник, ты с нами? — учтиво поинтересовался Олег.

— Нет, — немного поколебавшись, ответил инженер, — Я провожу гостя, а после вернусь.

Портальный свиток и в самом деле сработал как надо, и приятели вышли из городского портала поселка Эленсия.

— Неплохо, — довольный Татарин внимательно рассматривал случайных зевак, которые, в свою очередь. Рассматривали гостей, вывалившихся из портального сооружения, — Я тоже хочу доступ к порталу.

— Приложи руку вон к той колонне, — Олег указал пальцем на нужную, а сам встал в центре сооружения.

После нехитрых манипуляций, Татарин получил полноценную возможность пользоваться новым городским порталом. Ему эта возможность не особо и нужна была, у него имелись и свои уникальные способы, связанные с доставкой собственной тушки практически в любую точку пространства.

Когда дела были завершены, и Геннадий, чисто ради интереса, несколько раз опробовал портал, приятели направили свои стопы к одному из самых примечательных мест приморского городка, к гостинице «Бригантина». Под навесом уютной террасы сейчас царила своя неповторимая атмосфера. Роман Сергеевич, в теплой компании дядюшки Юма и Архэи, наслаждались прекрасным мороженым, играя в карты. Олег Евгеньевич объявился со стороны гостиницы, в своих руках он неуклюже держал какой-то куст в керамическом горшке и массивную шкатулку. Оба предмета были бережно поставлены на столик, который «ужасный» внимательно оглядел. Основных игроков было трое, не считая Пиратку, а места было занято три. Причем пиала с прохладным лакомством была поспешна брошена вместе с картами.

— Все в игры играете? — довольно произнес Олег, рассматривая Разрушительницу миров, — А где моя подопечная?

Кухарка молча закатила глаза к потолку сдав Фэйфэй с потрохами:

— Не знаю, Олег, она после вашей ссоры не появлялась. И совсем бедняжка ничего не ела, — ухмыльнулась эльфийка, указав взглядом на пиалу с мороженым.

— Жаль, — включился в игру наш герой, — Очень жаль. А я тут для нее целую коробку подарков приобрел. А в ней целое состояние, — сменив тон на доверительный, признался Олег, — Там такое, Архэюшка, лежит, что даже у тебя слюнки потекут.

— Какие-нибудь вкусняшки? — предположила кухарка.

— Если бы, — Командор подошел ближе и что-то произнес на ухо кухарке.

— Да ладно! — с восторгом произнесла Архэя.

— Шоколадно, — нарочито громко ответил Олег, — Если я не вручу ей этот подарок в течение пяти минут, его можно будет смело выкинуть в море. А ты поклянись мне, что никогда никому не расскажешь о содержимом шкатулки.

— Клянусь всеми светлыми богами! — подтвердила клятву кухарка, — Но, выкидывать такое — это безумие, — продолжила разжигать любопытство в душе феи кухарка, — Командор, может, вы мне эту шкатулку отдадите, а? Вы же знаете, мой Агастас сейчас уплыл, и мне очень одиноко по вечерам. Вас последнее время Аврора тоже не балует своим вниманием. И, может быть, мы бы с Вами сегодня вечером…