Когда все эти факты были озвучены, и Тинар с сожалением склонил свою голову перед завоевателями, толпа на площади молчала. Жители понимали, что с этого дня их жизнь поменяется, радовало одно, она — жизнь, хотя бы останется у них. К финалу событий сам «великий и ужасный» назначил наместником этих земель Охрома Феникса, после чего джины и гнумплены покинули город. Сам «ужасный», наравне со своей свитой, в сопровождении представителей местной элиты прогуливался по городу. У Олега осталась пара незавершенных дел. Первое и основное — нужно было выбрать место под закладку здания нового отделения «Клевер банка». С этого дня казна королевства Глепат была тесно связана с этим коммерческим учреждением. Вторым, не менее важным, был момент получения обещанного Арчи артефакта. У Олега буквально чесались руки — он с великим нетерпением ждал момента, когда подручный короля передаст обещанный браслет из набора. И уже перед самым уходом, Арчи таки выполнил свое обещание.

Утро следующего дня Олег Евгеньевич Бендер встречал в шезлонге полу-лежа практически у самого моря. Минувшую ночь наш герой провел в компании одной симпатичной дроу, и теперь, утром, душа радовалась всему на свете. Солнцу, морю, свежему ветерку, и даже состоянию полного одиночества. Фэйфэй до сих пор дрыхла в одном из номеров «Бригантины», и Олег даже не желал знать в каком. «Великий и ужасный» вдохнул полной грудью и оглядел горизонт. Где-то очень далеко виднелись едва заметные кораблики. Довольный положением дел, Олег Евгеньевич достал из пространственного кармана очки и, не мешкая, нацепил их на нос. Следом за очками в руке «ужасного» материализовались: перстень ушедшего бога и браслет из того же набора. Эти подарки вчера достались нашему герою по случаю, но, захлестнутый суетой, изучить их Олег так и не успел.

— Так, что у нас тут? — довольно пробурчал себе под нос «ужасный», сосредоточившись на перстне.

Никакой полезной информации очки не показали. Весь текст, предоставленный для ознакомления, шел кракозяброй, причем без каких-либо вкраплений хотя бы малознакомых знаков. Подобное Олег уже видел и не имело смысла надевать кольца на интеллект. Точно такой же результат показал и второй браслет, и, недовольно наморщив лоб, наш герой убрал обновки с глаз долой. Им на смену появился метровый каменный пенал с письменами и каменный же перстень. Со всех сторон этот самый пенал был изрисован различными символами и знаками. И покрутив артефакт так и эдак, «ужасный» даже умудрился разглядеть щель с одной стороны этого пенала. Манипуляции и попытки засунуть что-либо в эту тонкую размером меньше волоса щелку что-либо не увенчались успехом. Сами же символы, нанесенные на стены и торцы этого каменного пенала походили на древнекитайский, — нечто подобное часто попадалось Олегу в годы его службы в азиатском регионе, вот, только, похожесть — это всего лишь похожесть, и вполне могло выйти так, что значение у этих иероглифов было другим, если не противоположным. Олег внимательно рассматривал принесенный из другого мира портал сквозь зеленоватое стеклышко очков, но вот только какого-нибудь внятного текста древний артефакт не выдавал. Артефакт погрузил Олега Евгеньевича в глубочайшие размышления. Слепец говорил, что Олег с легкостью разберется с этим самым порталом. Мысли были настолько глубоки и тяжелы, что наш герой совершенно не заметил гостя, который стоял буквально в пяти шагах и внимательно следил:

— Я извиняюсь, — донесся словно гром среди ясного неба из-за спины голос графа Олбани Тайера, — вы где-то умудрились добыть камень возведения великого портала!

Олег молча повернул голову и внимательно осмотрел внимательного гостя. Подчиненный Ситара этим прекрасным утром выглядел, что называется, с иголочки. Граф был выбрит, на нем сидел довольно модный особенно по местным меркам, костюм и, самое занимательное, сейчас он стоял в полном одиночестве.

— Да, — немного недовольно подтвердил Олег, убрав пенал под шезлонг, — Вот достал по случаю. Теперь, правда, не знаю, как с ним разобраться. Ну что ж мы все обо мне? — Командор указал пальцем на соседний шезлонг, — Что заставило вас, ваша Светлость, покинуть свой чудесный особнячок в столь ранний час?

Граф Олбани присел на край шезлонга, как-то нелепо положив ладони себе на колени:

— Знаете, Командор, я просто потрясен от тех перемен, что происходят с городом, — признался эльф. — Я ведь живу в этих землях очень давно. С тех самых пор, когда еще жили ушедшие. Я видел, как несколько раз этот прекрасный город разрушался и вновь восставал из пепла. И то, что вы сейчас пытаетесь его воссоздать заново, для меня это очень много значит.

— Это особенно хорошо видно по вашим делам, граф, — со скепсисом напомнил Олег.

— Я не верил, что какой-то жалкий человек способен в очередной раз возвести Эленсию из руин. И я ошибался, — честно признался Олбани, — Боги, как же я ошибался на ваш счет.

— Граф, к чему весь этот треп? — наконец не выдержал Олег и задал конкретный вопрос прямо в лоб, — Вам от меня что-то нужно?

— Олег, — тоже перешел на неформальный язык общения эльф, — В поселке говорят, что в скором времени новым хозяином этих земель станет леприкон по имени Блупик. Не стоит меня убеждать в обратном, даже Солнцеликий Ситар об этом уже знает. Вся его свита прекрасно понимает, что без отречения или гибели старого короля, не появится и нового, — деловито продолжил рассуждать эльф, — Возможно, король не пожелает признать этого леприкона новым хозяином земель и, скорее всего, погибнет вместе со своей свитой.

— А! Так вы, Граф Олбани, навестили меня, чтоб соломки подстелить? — Олег ухмыльнулся, раскусив, как ему казалось, столь очевидный замысел.

— Не совсем так, — без каких-либо обид произнес граф, — Вы, наверное, позабыли, о том, что я жив — пока существуют остатки Эленсии. Умрут все приближенные Светлоликого, кроме меня. И нет, я здесь не поэтому. У меня к вам деловое предложение. Совершенно неслучайно, у меня в моем архиве осталась уйма технологических документов старого, еще первого, города. К тому же я был тогда тут не последним эльфом. Много чего видел, много чего знаю. И эта информация будет полезна и конкретна вам.

— Мне? — с сомнением уточнил «ужасный».

— Да, — запросто согласился Олбани, — Вот, например, я могу вам рассказать про ту штуку, которую вы совсем недолго крутили в руках. Я, например, видел, как такую же запускали на Турамсе. Ее запускали Соломон и Линтер, и далось это им крайне сложно. Я тогда был подручным Первожреца и присутствовал при этом действе. Вам интересно? — прервался эльф, с любопытством глянув на человека.

— Да, — сухо согласился наш герой, судорожно размышляя, информацию какого порядка можно еще выпотрошить из этого «осколка древности».

— В тот раз, ушедшие боги возились с этой штуковиной довольно долго, трое суток. Им пришлось приложить массу усилий, чтоб запустить процесс воссоздания портала, — продолжил рассказывать граф, — И я, как сейчас, помню, как именно они это сделали.

Граф Олбани Тайер прервался, ожидая дальнейших действий от Командора. Олег Евгеньевич, в свою очередь, молча размышлял над превратностями судьбы. Слепец говорил, что наш герой сможет разобраться с этим порталом, вот только никаких конкретных инструкций старый гоблин не дал. Да и стеклышко Линтера отказалось подсказывать, зато появился прихвостень Ситара, которому совсем нет доверия, и теперь предлагает свои услуги.

— Знаешь, граф, — перешел Олег на «Ты», — Почему-то я тебе совсем не верю. Ты уже пытался спалить остатки города вместе со всеми жителями.

— Есть в твоих словах правда, — сменил учтивое «вы» на прямолинейное «Ты» представитель местной элиты, — Все дело в том, что последние сто лет я жил впроголодь и в нищете. В моем особняке течет крыша и ломаются доски стен и пола, того и гляди, он рухнет от старости, я забыл, когда последний раз пил хорошее вино, а не местный кисляк. Я помню те времена, когда были живы ушедшие боги, я помню, как тогда жил. Мне все это по горло встало. Я должен был служить этому старому жадному дураку Ситару за пустые обещания и никчемный титул. Он обещал, что в наши земли придет сильный клан и все наладится, но время шло, а в город пришел Сильвер — и стало еще хуже. Пойми меня, Командор, я сейчас желаю комфорта. Я хочу должность, на которой смогу себя проявить. Я хочу нормальный каменный дом, в котором не будет течь крыша. И мне плевать, как будут звать местного короля: Ситар, Блупик Шкода или пусть даже «про́клятый богами беглый каторжник 666». Те, кто стоят у власти, никогда не были паиньками и чистоплюями, за их спинами куча чужих жизней и грехов такого масштаба, что и не снилось простым разумным, и все равно — народ их любит, чтит и носит на руках.