Мания помотала головой.

— Это что-то другое, — Олег поднял трубку повыше.

А меж тем оранжевый свет, заполнив собой полость, перешел в спектр ярко-красного и принялся спускаться по трубке вниз. Ярко-красная шкала едва не пылала огнем.

— Костян, — не сводя глаз с трубки, опасливо произнес Рома, — Как ты думаешь, эта хреновина не рванет?

— Вполне может, — прикидывая, в какую сторону бежать в случае чего, ответил Тигер.

Шкала в какой-то момент замерла на половине трубки. Рома осторожно протянул руку и бережно выдернул магический прибор из пальцев «ужасного»:

— Пожалуй, Олежка, я заберу у тебя эту хреновину.

Амулет тут же погас, и все выдохнули с облегчением. Свечение от прибора было настолько сильным, что все не многочисленные гости небольшой забегаловки с интересом глядели на пеструю компанию.

В этот прекрасный день Олег так и не дождался обещанного портала. Прождав в пустую долгие четыре часа, «ужасный» со своей маленькой спутницей вернулся в свой низкоуровневый мир. Следом за Олегом туда же отправился и Рома, правда Рубину, самую малость, посодействовал Костя, бережно перерезав здоровяку горло. Олег воплотился в своем лагере близ крепостных стен, а вот Рома вернулся к цитадели «Морских псов».

В лагере ничего особым образом не поменялось. Суетились джины, а инженер с гнумпленами занимался вырубкой вековых деревьев. Архэя же, позабыв про свою основную работу, занималась врачеванием, вытаскивая из дюжины ушастых поганцев стрелы и острые железки.

— Мое почтение, Архэя, — вежливо поздоровался Олег, — Кто это моим неутомимым воинам «навтыкал»?

— Была очередная попытка вырваться из-за стен, — спокойно пояснила кухарка, — И эти чудики упросили вашего приятеля джина самим отбить атаку. В результате почти с десяток погибших, дюжина раненых.

— Печально, — немного озадаченно произнес Олег.

— Я бы так не сказала, — кухарка резким движением вытащила стрелу из задницы Бачу, — Эти мелкие ушлепки перепугали лошадей и даже умудрились утащить пару пленников. С пленными сейчас Аспирин общается там, за палаточным городком.

— Ясно, — Олег поблагодарил кухарку и отправился к допрашиваемым.

За палаточным лагерем кипели свои коротконогие страсти. На земле, со спутанными сзади руками, валялись массивный орк и тщедушный эльф. А перед самыми их носами с важным видом прогуливался сам Аспирин. Гнумплен с натянутой на голову кастрюлей и вилкой на плече вел довольно идиотский допрос.

— Говори моя всю правду, дырда! — Аспирин поправил съехавшую на глаза кастрюлю и для острастки ткнул здоровяка куда-то в плечо.

Орк взвыл взбесившейся сиреной — ушастый поганец, видимо, умудрился попасть в какую-то болевую точку.

— Да чего он тебе может сказать! — попробовал заступиться за соратника эльф, — Ты ведь даже никаких вопросов толком не задаешь!

— Твоя заткнуться, я с тобой поговори потом! — злобно пообещал гнумплен.

Олег с интересом отметил, что образ тщедушного заступника ему знаком. Это был тот самый эльф, что не дал королю сгинуть в пропасти.

— Ба! Какие эльфы посетили наш скромный лагерь, — Олег присел на корточки и внимательно оглядел физиономию эльфа.

— Это наша их утащи с моста, — довольно похвастался Аспирин, в очередной раз поправив съехавшую кастрюлю, — Это теперь наша рабы. Мы их надевай на большой палка через шухаш и поставь возле ворота.

— Жестко, — оценил затею Олег.

В ответ Аспирин только довольно замотал башкой:

— Пусть все знай, как опасный связывайся с моя хозяин!

И, в качестве подтверждения, еще раз, не глядя, ткнул бедолагу орка вилкой. Раздался очередной невообразимо громкий вопль, и эльф в предчувствии неминуемых мук отвел глаза в сторону.

— Аспирин, дружище, а ты не мог бы мне продать вот этого ушастого? — вежливо поинтересовался Олег.

Эльф был явным представителем местной знати; и, если орка ушастые уже распотрошили, то, к Эльфу они пока не приступали. Об этом факте говорили перстни на связанных руках.

— Эта богатый эльфа, — насупился Аспирин, подспудно ощущая, что прощупать карманы пленного может и не получиться, — Мы за него желай получить сильно большая выкуп.

— Так назови цену?

Малая зависла у самых рук эльфа и с интересом рассматривала перстни, а Аспирин смастерил довольно зверскую физиономию, видимо, в его понимании именно так должно было выглядеть формирование мудрых мыслей.

— Наша хотеть вот столько сотня, — ушастый продемонстрировал шесть когтистых пальцев.

— Договорились, — Олег глянул на второго, вкусившего страданий пленника, и добавил, — Деньги получишь, когда вернемся.

Мелкий “легионер” ударил себя кулаком по сердцу и кивнул с такой силой, что кастрюля в очередной раз съехала на глаза. Гнумплен поправил головной убор и, проверив остроту кончиков вилки, как-то особенно зло глянул на несчастного орка. Олег же помог встать эльфу на ноги и даже развязал руки.

— Иди за мной, — распорядился наш герой и двинулся к полевой кухне.

Эльф бросил взгляд на пару десятков злобных гнумпленьих рыл, а после покорно последовал за “ужасным”.

Архэя уже покончила с медицинской работой, разогнала подранков и теперь хозяйничала у наскоро сложенного очага. Олег указал выкупленному пленному на свободное место за столом, а сам уселся напротив. Рядом с “ужасным” приземлилась его спутница.

— Я должен поблагодарить вас, — первым начал разговор эльф, — Мое имя Арчи Ликри ЛяМо. Я — правая рука его величества Тинара Могущественного.

— Я помню, — Олег глянул на почти пустой стол, после на кухарку и произнес, — Архэя, милая, организуй нам, пожалуйста, чего-нибудь выпить.

— Горячительное? — не отвлекаясь от нарезания овощей, уточнила эльфийка.

— Нет, — тут же ответил Олег.

— Кофе? — вновь уточнила кухарка.

— Давай свой фирменный цветочный чай.

Кухарка прекратила нарезать и поставила полный чайник на очаг:

— А почему не кофе? — кухарка повернулась к “ужасному”, удерживая в одной руке нож для нарезки, и Олег нутром почуял, что сейчас обижать женщину ну никак не стоит.

— Мне подает кофе мастерица чайных церемоний, — предельно честно ответил Олег, — Я не знаю, что и как она делает, но ее напитки божественны.

— Тогда понятно, — Архэя поглядела на нож, а после, осознав что Олег смотрит на него, тут же убрала орудие нарезки с глаз, — Хотелось бы и мне попробовать напиток приготовления этой мастерицы.

— Попробую организовать для тебя чашечку, — пообещал наш герой, — Ах да, кстати! Там Костя просил тебя приготовить ему твоего фирменного мороженного.

— Хрен ему, — безапелляционно заявила кухарка, вернувшись к нарезке, — А то, как собирать про меня всякие гадости, он тут как тут, а как ему жарко в пустыне стало, Архэюшка, пришли мороженое!

— Да это не ему, это Каре, — сдала шкета с потрохами фея.

Кухарка остановила монотонный стук по доске, отложила инструмент и, повернувшись, внимательно уставилась на Фэйфэй:

— Еще раз. Кому?

— Ну он, вроде как, там с девочкой одной подружился и хотел на нее впечатление произвести, — немного смущаясь, принялась разъяснять фея.

— А эта девочка знает, что наш Тигер — придурок? — вопрос был адресован Олегу.

— Да они там оба на всю голову перегретые, — честно ответил Олег, — В общем, нашли друг друга два...

— Ясно. — не дала закончить мысль тому кухарка, — Хм…, — уже, задумавшись, многозначительно произнесла и, разглядывая Олега и его постоянную спутницу, продолжила, — Ладно, будет ему мороженное, единственное что, — мне придется вернуться в Эленсию.

— Ну и лады, — довольно согласился Олег.

Разговор был настолько непринужденным и свойским, что пленник поневоле начал думать, что про него забыли и, дабы напомнить, эльф несколько раз покашлял.

— Ты чего кашляешь? — переключилась на пленного фея, — Может тебя того, подлечить?

— Не стоит, — деликатно отказался эльф, — Просто мне бы хотелось понять, что меня ждет дальше?