На террасе гостиницы «Бригантина» «великий и ужасный» просидел еще около получаса. С одной стороны, уставшему организму нужно было позволить разгрузиться и набраться сил, а, с другой, неугомонный разум требовал действий. Хотелось побродить по разным городам, покушать мороженного в какой-нибудь Саленте, пройтись по вычурным бутикам столицы империи, посидеть в каких-нибудь популярных ресторанчиках. И, даже возможно, Олег Евгеньевич бы сорвался, вот только его остановила малая, которая без задних ног дрыхла, свернувшись калачиком недалеко от сахарницы.

— Ну нет, так нет, — негромко буркнул себе под нос “ужасный”, бережно уложил малышку себе на ладонь, а после, максимально осторожно направился в свою комнату.

Утро нового дня для нашего героя началось довольно неприятно: для начала, его дремлющую персону бесцеремонно и нагло выдернули прямиком из-под теплого одеялка, затем Сеэс воспользовался данной Черным Камнем возможностью и призвал своего невольного помощника в высокоуровневый мир. «Ужасный» материализовался посреди просторного зала, при этом он лежал на полу калачиком в одних лишь труселях в горошек, а на его голове, раскинув руки и ноги, словно звезда, пуская слюни, сопела Фэйфэй. «Великого и ужасного» с максимальной учтивостью постарались привести в чувство, правда из этого ничего не вышло. Казалось, что Олег Евгеньевич попросту впал в кому, и, за одно с ним, отключилась и малышка Фэйфэй.

— А они точно живы? — с любопытством рассматривая возню Ромы, поинтересовался Тараний.

— Живы они, — тут же откликнулся грилл, — Дышат, что малая, что он. Правда, Олег никогда так крепко не засыпал.

— Может их сон-травой опоили, — опасливо предположила Мания, — Я в лапы Тэрати именно так и попала. Нужно на рынке отвар из паучьего секрета поискать.

— Да не нужно ничего искать, — Тигер, состряпав донельзя коварную физиономию, поглядел на Романа Сергеевича.

— Ты чего задумал, шкет? — прочел настроение напарника грилл.

— Я… Да я просто способ знаю, — поняв, что его раскусили, начал оправдываться малой, — Мы так в интернате часто сонь будили, всегда удавалось.

— Так, давай, не тупи — действуй, — решительно потребовал Сэяс, и Тигера из комнаты словно ветром сдуло.

Вернулся шкет минут через пять. В одной из своих рук дроу держал жестяной поднос, а во второй стальную поварешку с длинной ручкой.

— Он тебя убьет, — осознав замысел Тигера, произнес Рома.

Шкет слова расслышал, но все равно подошел к “ужасному” и со всех своих сил зарядил поварешкой по подносу.

Тигер оказался прав, и годами испытанный способ принес положительный результат. Олег Евгеньевич из положения “без сознания” подорвался на ноги, выставив перед собой не пойми откуда взявшийся Вампир. Взгляд нашего героя был осоловелым, он, выставив перед собой нож, крутил головой, стараясь понять хоть что-то.

— Олег, это мы, успокойся! Тут нет врагов! — первым сообразил, что нужно делать грилл, — Все хорошо, вокруг все свои!

Во взгляде “великого и ужасного” проклюнулись нотки узнавания, и Олег, рассмотрев всю компанию, опустил нож и внимательно уставился на Тигера.

— Евгенич, ты просто в себя не приходил, и мы… В смысле я того… — принялся то ли отмазываться, то ли оправдываться дроу.

— Все нормально, — Олег прикрыл глаза и присел пятой точкой на пол.

Кофе, в купе с каким-то бодрящим отваром, довольно быстро привели Олега Евгеньевича в чувство. Спустя жалкий десяток минут он и Фэйфэй, сонные и осоловелые, сидели за столом, стараясь проснуться.

— Олежка, ты мою посылочку Виктору передал? — поинтересовался сидящий напротив Роман Сергеевич.

— Угу, — с трудом собрав мысли в кучу, ответил наш герой, — Все отдал.

— Ясно. А Виктор на словах ничего не передавал? — продолжил выпытывать грилл у несчастного Олега.

— Ничего особенного, — постарался припомнить “ужасный”.

— Он предложил вам поднять тут уровни до момента возвращения в Эленсию — добавила столь же не выспавшаяся фея.

— А толку? — выдал Тигер, — Мы все равно потеряем их при “переходе”.

— Витек предложил посетить Черный Камень для реализации набитого опыта, — широко зевну, ответил Тигеру наш герой, — Только вот меня терзают смутные сомнения на этот счет.

— Да, идея так себе. Я помню, как ты взорвал Черный Камень в пустыне одним своим касанием, — довольно напомнила Кара.

— Ничего с этим дурацким камнем не произойдет, — откуда-то из-за спины пояснила Ларанта в теле шестирукого нага.

И вся компашка разом сосредоточила свое внимание на гаде в маске. Ларанта медленно обползла стол и уселась на свободное место.

— Ты, наверное, хочешь знать почему? — выдержав поистине драматическую паузу, поинтересовалась у Олега Ларанта, — Я тебе обязательно расскажу, если ты позволишь нам провести “малый круг”.

Олег воткнул Вампир в столешницу:

— Аснодей еще в отключке, силенок у него нет, но как только придет в себя — не вопрос.

— Твоя возможность посещать мир теней, — расплывчато пояснила экс-демонесса.

— А! — издевательски протянул Олег, сделав вид, что все понял.

А вот Фэйфэй буквально взбесил подобного рода ответ. Малая нервозно поднялась на ножки, прошлась по столу в сторону нага в маске и нервно потребовала:

— Либо ты рассказываешь все по-нормальному, либо ко мне вообще больше не подходи!

— Прости Светлая, — спохватилась Ларанта, — Все дело в том, что Черный Камень не приемлет тех, кто соприкасался с миром теней. Так называемые “Серые” разрушают созданную им структура мироздания. Именно по этой причине в высокоуровневых мирах сейчас не существует тех, кто умеет взаимодействовать с миром теней. За мою голову Черный Камень назначил награду именно за разрушение одного из камней. Так что, вашим спутникам ничего не грозит. Они могут запросто пользоваться любым доступным Черным Камнем.

— Весело, — усвоив новую информацию, выдал Олег, — Ларанта, а как так вышло, что меня в этот мир вызвал Камень, с которым я попросту не в состоянии взаимодействовать?

Подобная схема губительного взаимодействия просто не укладывалась в голове нашего героя.

— Я не знаю, — честно призналась Ларанта, — Об этом тебе лучше поискать информацию в древних трактатах о “Великом пути”.

— А еще можно поговорить на эту тему со слепцом, — внес свое предложение Тараний, — Поговаривают, что прорицатели очень много знают.

— Да, определенно неплохая мысль, — согласилась с предложением маска на физиономии шестирукого, — Я думаю, он с великой радостью с тобой пообщается. К тому же, от него с утра то и дело прибегали слуги и интересовались на твой счет. Этому старому гоблину определенно что-то от тебя нужно.

— Как и всем вам, — сварливо буркнула малая, — А у меня из-за вас ни минуты покоя.

— Не злись, светлая, — примирительным тоном произнес гад в маске, — Вот, глянь что я нашла в запасах Кхасса специально для тебя.

На стол перед Фэйфэй лег довольно крупный драгоценный камень, и малая, забыв про сонливость и ворчание, живо кинулась изучать “прелесть”.

— Так, значит, мы сможем тут круто подняться по уровням, — довольно потер руки Тигер, — Во нам с тобой фортануло, дядя Рома! Да мы же с тобой вернемся настоящими монстрами!

— Монстрами не выйдет, — почти равнодушно разбил фантазии дроу о действительность Олег, — Тебе нельзя поднимать уровень выше триста сорокового, а в идеале набери трехсотый и баста.

— С хрена ли? — недовольно поинтересовался малолетка, — А, я понял, ты меня ненавидишь! Ты просто боишься, что я стану самым сильным! Урка, ну ты и урод!

— Мля, — произнес Олег страдальчески, — Шкет, нам с тобой нельзя поднимать уровни выше трехсотого просто потому, что мы можем открыть портал между мирами. Нашим и высокоуровневых демонов. Сечешь?

Обида Кости как-то разом сдулась, а на лице появились нотки озадаченности.

— А что значит “урка”? — негромко поинтересовалась у дроу рядом стоящая полукровка.

Шкет собрался было разъяснить, но, поймав на себе недобрый взгляд “великого и ужасного”, не стал дергать судьбу за бубенчики: