— Возможно, этот слепец говорил про тот камень, что тебе привез этот гном? Ну который Алый, — сумбурно припомнила Фэйфэй.

Олег внимательно глянул на малую: сейчас ее хотелось и отчитать за мысли в слух, и похвалить, за хорошую память.

— Да, есть у меня один очень крупный опал, — не стал раздувать из мухи слона наш герой, — Но он там остался. Мне нужно вернуться.

Олег выразительно глянул на Сэяса, тот спохватился, сообразив, что именно требуется сделать.

— Мне нужен один час времени. Час. Ты вернешь меня сюда ровно через час. Тебе понятно? — легонько надавил “ужасный” харизмой.

— Хорошо, — не стал перечить Сэяс Матывей.

— А как же мы? — напомнил о себе нагой Костя, — Нам чего тут прикажешь делать? Да еще и без оружия!

— Чего делать? — немного озадаченно повторил Олег, разглядев нагого дроу при более хорошем освещении, — Для начала, я бы на твоем месте, оделся. Вон, Мания не знает куда свои глаза спрятать, чтоб на твой “кладинец” не пялиться, — Олег указал пальцем на лучницу, что старательно пыталась глядеть куда-то в сторону, — Ларанта, тут есть магазины?

— Полно, — беззаботно отозвалась носительница маски, — Мы сейчас находимся в одном из самых процветающих торговых городов этой пустыни. Здесь, при наличии опалов, можно достать хоть гворха лысого. Почти все дороги пустыни Хашимм проходят через Лимонакру.

— Вот и хорошо, — Олег достал из пространственного кармана несколько крупных опалов и сунул их Роме в руку, — Побудьте тут, походите по городу, поищите полезные товары, а я пока кольца верну туда, — "ужасный" неопределенно кивнул куда-то в сторону, — Ларанта, просьба к тебе, поводи, пожалуйста, моих друзей по местным лавкам.

— Хм, — многозначительно донеслось от бывшей демонессы, — А что я получу взамен?

Тон у Маски был до ужаса меркантильный и гаденький.

— Я, ну вот буквально вчера, прочел одну занимательную книжицу, как бишь, она называлась? А, вспомнил, "Теневое писание"! — елейным голоском ответил на попытку поторговаться Командор, — Там столько всего интересного и, представляешь, моя юная спутница даже предположила, почему именно ты к нам привязалась, словно банный лист.

— Все, ясно. Дальше не продолжай, — настрой торговаться как-то разом улетучился, а в голосе прорезались так хорошо знакомые нотки смирения, — Я с великой честью повожу твоих друзей по Лимонакре и помогу подобрать самый лучший товар.

— Вот и прекрасно, — Олег довольно потер ладошки, затем глянул на Сэяса, — А теперь, мой остроухий друг, давай, отправляй меня обратно.

— Подожди, хозяин! — донеслось от ударной перчатки, — Прошу оставить меня здесь, на попечение Ларанты. Нам нужно поговорить, нам нужно провести "круг равных".

— Хер тебе! — зло выдал Олег и еще раз пристально глянул на остроухого.

Сэяс все понял правильно, и пространство вокруг вновь поплыло, перестраивая реальность вокруг.

В Мире низкоуровневом события текли своим, не совсем ожидаемым, чередом. Именно тут, в заботливо восстанавливаемом городке Эленсия. Недавно наслаждающаяся поединком толпа теперь собралась вокруг Алого, что связанный вверх ногами висел на суку дерева.

— Да я то, мать вашу, тут причем! — белугой взревел лидер “Детей ветра”.

— Ты был с ним рядом, когда Олег пропал! — обличительно выдал Татарин, и толпа поддержала джина одобрительным гулом, — Я вам говорю, эта бородатая морда во всем виновата! Злодей он! На кол его урода насадить нужно!

— Дак, ты тоже был рядом с ним, вы все там были рядом! — безуспешно пытался защититься гном, стараясь переорать шум толпы.

— Но мы то ему зла-то не желали, а ты, не единожды, пытался его убить! — вторил пустым оправданиям джин.

— Щетвертывать гному!!! — донесся гнумплений вопль из толпы, и, нужно сказать, толпа бурно поддержала глас вопиющего.

— Че, мля, происходит? — риторически поинтересовался Олег, глядя в спины местных, собравшихся творить расправу и совершенно не обращающих внимание на возвращение героя “праздника”.

“Великому и ужасному” с трудом верилось, что Татарин не осознавал, куда именно делся его приятель, а, по сему, происходившее в большей степени напоминало фарс, устроенный именно для гостя.

— Эй, Генка! Ты там часом не припух?! — на сколько хватило объема легких, заорал “великий и ужасный”, — Вообще-то, это — мой гость!

Гул толпы сошел на нет, резко превратившись в миротворящую тишину, а в глазах местных можно было прочесть даже какое-то сожаление, причем у некоторых гнумпленов — даже скорбь.

— Эх, Олежка, как же ты не вовремя, — первым нарушил молчание Татарин, — Я ведь всегда мечтал посадить кого-нибудь на кол. А ты, да ты просто все мечты в грязь втоптал!

Джин недовольно покачал головой, еще раз глянул на гостя, а после командирским тоном выдал:

— Отставить глумление! — и одним межпространственным прыжком воплотился рядом с Олегом.

Гнумплены, что уже подбирались к дорогому гостю, покидали ножи, вилки и острые колья, и с досадным бубнежем принялись расходиться по сторонам.

— Олежка, друг, — с нотками легкого подхалимажа выдал Татарин, — А мы тут челядь развлекаем.

— Ты так и не ответил — с какого хера ты Алого кошмаришь?

Генка глянул на толпу поверх голов, глянул на гнома, которого сейчас развязывали местные, после по сторонам и только затем приблизился к Олегу Евгеньевичу и доверительно, практически на ухо, отчитался:

— Это не моя затея, все претензии предъявляй своему умнику. Я просто добавил антуража.

— Так это Виктор тебя попросил? — Олег с недоверием поглядел на довольную физиономию Татарина.

— Агась, — с ухмылкой подтвердил джин, — Мы бы ему попросту бока немного намяли, поговорили бы культурно на различные темы и отпустили бы, куда-нибудь. Не надолго, сам понимаешь. Просто, у твоего умника немного крышку сорвало, когда он понял, что Ромку и шкета с собой туда, за грань утащил. Кстати, как они там? Они ведь там?

— Они — там... — немного недовольно признался наш герой.

— О, как! — с восторгом выпалил джин, видимо осознав, как ему перебраться на ту, неведомую сторону, не вышло, — А они там без оружия и брони?

— Да, но об этом поговорим позже, а пока, давайте, снимайте Алого и ведите его к гостинице. И это… повежливее, чтоль, он, все таки, гость.

— Сам дойдет, я ему не нянька, — набычился Татарин, — И пускай радуется, что живой остался.

Минут через пятнадцать гном в сопровождении гнумпленов добрался до гостиницы “Бригантина”. “Ужасный” сидел на своем привычном месте в окружении ближников. Компания из пары дроу, джина, лепрекона и одного, непонятно как затаившегося в эту банду, эльфийского паренька, просто мирно попивала кофе.

— Да, сервис у тебя тут по высшему разряду, — то ли пошутил, то ли попенял хозяину, слегка помятый гость, — Прям, как дома побывал.

— Присаживайся, — Олег указал на единственное свободное место, — И это, давай, рассказывай.

Алый прошелся слегка замученным взглядом по ближникам, тяжело вздохнул, а после уселся на стул и начал говорить:

— Примерно, где-то пару лет назад, в одном из данжей нами был выбит сундучок. Такой, знаешь ли, с магическим замочком. Так вот, рядом с сундучком на стеночке каким-то добрым существом был нарисован рисунок — код для открытия этого самого сундучка. Мы решили, что терять нам все равно нечего, ну и применили этот код к крышке.

Архэя поставила перед гостем кружку с парящим напитком. Алый с какой-то благодарностью взглянул на кухарку и, сделав глоток, продолжил:

— В самой шкатулке был свиток. Свиток выглядел довольно вычурно: с золотым тиснением, а в основе — резная кость какой-то неведомой твари. В общем, сходу было понятно, что свиток не прост. В самом свитке, на древнем языке, были начертаны письмена. Мои умники долго крутили находку и так и эдак. Пытались понять что за язык, искали его носителей. В общем, зависли мы с этим свитком надолго. До тех пор, пока в наши лапы не попался один занимательный мелкий гаденыш.