— Ну что ж, как говориться в тесноте, да не в обиде. — сказал дед. приглашая в дом Елену.

Даже будучи императрицей, Елена не вела себя как монарх. Она всячески кичилась какого-то особого к себе отношения. Будто всегда была простолюдинкой и все, приписываемое ей величие, старалась всячески отвергать.

Дед поселил Елену в свободной комнате. Оказывается, у него была здесь еще комната, но этот старый хрен все равно выгнал меня тогда в сарай. Хотя на то были причины. Останься я тогда в доме, не нашел бы визор.

На следующий день в поселок прибыли гости. Это были эльфы с южных земель и Катерина Маркавецкая. Сеченов не пожелал с ними общаться и они, забрав две повозки и двух драконов, а также больше половины эльфов, поселившихся у сарая, уехали обратно. Из-за нового поселенца, гномом пришлось вновь потеснится. Они освободили еще один дом, в который переехал я со Светой и мамой. А после к нам присоединился и Одинцов. Не знаю, когда он успел подкатить к маме, но она была совсем не против. Да и я тоже. Все-таки за время службы под его началом он стал для меня как отец.

Вечером мы все собрались дружной компанией в доме Долговских. Пришлось притащить еще один стол, чтобы всем хватило места. Дмитрий и Ольга, как хозяева дома сели во главе стола. Мелкие занозы — Маришка и Иришка, разместились рядом. Я со Светой, мамой и Одинцовым устроился напротив. Екатерина скромно пристроилась с краю, не желая никого стеснять. Ну а завершили нашу скромную компашку Борода и Марина.

Сеченов так и не отходил от своего артефакта игнорируя всех и вся, кажется, он даже не ел. Старый эльф крутился около него как верный щенок. Крыса и Чопер клеили эльфиек в полевом лагере. Гномы же опять попрятались по домам и ни с кем не общались.

— Ну что ж, предлагаю выпить за семью — предложил дед и разлил всем… квас! Алкоголя в этом мире походу не было. Оно и хорошо, никогда не любил всю это бурду с градусом.

Так и прошел вечер, в тесном семейном кругу. Все просто молча ели и пили, и только Света с мамой постоянно болтали.

Света рассказала маме, как я попал сюда с голым задом и как она огрела меня ведром. Как подглядывала, когда я тренировался. Как умерла, а я ее воскресил. Как я обучил ее магии, утаивая «особые» тренировки. И как мы спасали императрицу. Про Кристину я пока просил не рассказывать. Мелких тоже предупредил, чтобы не болтали, а то не видать им уроков по магии. Хоте не видать им их еще лет шесть, семь. Сейчас же им около пятнадцати. Но нужно придумать какой-то другой способ «обучения», не могу я всех желающих тут «обучать» по-особому. Да и не по мне такое. Хотя Света похоже совсем не против, чтобы я и мелких «обучил» магии, но, конечно, не сейчас, а через год, два… ну и нравы у них тут… Да и дед, судя по его довольной морде, похоже тоже не против этого и… Ольга туда же? Дед ей уже все растрепал что ли? Или у них просто квас слишком ядреный. Не, не, не… нафиг такие мысли.

Утром я проснулся от непонятного шума за окном. Кто-то суетился, кто-то кричал. Но больше всего напрягал не понятный гул. Выйдя на улицу, я увидел, что артефакт Сеченова на площади работает. Самого Сеченова и двух бойцов ОГР — Крысы и Чопера нигде не было. Одинцов и Борода стояли на площади с непонимающим взглядом, эльфы в панике бегали по поселку, гномы хмуро стояли возле своих домов. Перед артефактом, напоминающим врата, лежал труп старого эльфа с перерезанным горлом. Я пошел к Одинцову, но на пороге споткнулся о какой-то ящик. Осмотрев его, понял, что это чемодан, который принес с собой Одинцов, тот самый с клеймом Истра. Сеченов зачем-то оставил его мне?

Пробившись через снующих эльфов, я наконец добрался до Одинцова.

— Майор, что здесь случилось? — спрашиваю, пытаясь перекричать гул.

— Не знаю. Вышел утром на пробежку и вдруг как долбанет. Эта хреновина светиться начала, потом трещать. Когда все чуть успокоилось, увидел, как Сеченов, Крыса и Чопер разговаривают с эльфом. Потом Сеченов резко дернулся, и эльф упал. И все трое шагнули в это вот поле. — майор указал на мерцающее зарево между арок.

В это момент гул сменился хлопками, поле между арками начало вибрировать и несколько секунд спустя с резким хлопком, от которого все повалились на землю поле исчезло, а арки его обрамляющие осыпались песком.

— Что это за ***? — шипел я от оглушения.

В ушах звенело так, что я корчился еще минут пять. Когда наконец все стихло и люди начали приходить в себя, я встал и начал оглядываться. Рабочее место Сеченова и все артефакты были уничтожены — работа явно Чопера и его термиток. Старый эльф, что бегал хвостом возле Сеченова лежит мертвый. Это ублюдок просто сбежал никому ничего не объяснив. И почему Крыса и Чопер пошли с ним?

— Слушай, с парнями что-то не то было. Я заметил, что они как зомби были. Чопер еще ладно, он всегда странный был, но Крыса. Он даже спросонья никогда таким тихим не был. — недоумевал Одинцов. — Да и не ушли бы парни, мне ничего не сказав.

Наш разговор прервал Долговский, что как пробка вылетел из дома с горящими глазами и, увидев нас, подбежал размахивая руками.

— ЕЛЕНА ПРОПАЛА! — кричал дед.

— Что значит пропала? — спросил его я

— В комнате ее нет и постель заправлена. Ольга говорит она вечером к Сеченову вашему пошла. И глаза какие-то мутные были. — продолжал дед.

— Приехали. — выдохнул я. — Что этот мудак задумал?

На пороге показалась Света и мама.

— Антон. Что случилось? — спросила света.

— Сеченов случился. — ответил я ей.

Оставшись в полной неизвестности люди еще долго пытались понять, что произошло. Сеченов зачем то забрал Елену, Крысу и Чопера. Никому нечего не сказал. И судя по тому, что артефакт разрушен, обратно он не собирается.

— Майор, а что за чемодан с клеймом Истра? — спросил я когда мы пошли в сторону дома.

На площади делать больше нечего. Эльфы забрали своего старика, загрузились в последнюю повозку и уехали. Гномы вернулись в дома, им снова на все наплевать.

— Это что-то вроде телепорта. Но забросить он может только сюда. В общем билет в один конец. — ответил Одинцов.

— То есть Сеченов нас здесь запер. И каких сюрпризов от него теперь ждать? — спросил я

— Не знаю. Он никогда таким не был. Хотя в живую я с ним никогда не общался. Но этот новый Сеченов, какой-то… как не от мира сего. — отрешенного ответил майор и вновь посмотрел на площадь.

***

Неизведанные пустоши Дальтейн.

В яркой вспышке по среди пустыни появилось четыре фигуры. Двое мужчин, одна женщина и парень лет шестнадцати с пустыми глазницами и ярко красными шариками пламени вместо зрачков. Оглядевшись, парень махнул и трое людей послушно двинулись за ним. Воли в их разуме больше не было. Тела были мертвы. Парень с отрядом личной нежити направлялся в ближайший поселок. Что он здесь ищет и кем стал?