— Иномирянка захотела размять ноги, прогуляться по лесу и ушла вон в ту сторону, пока адепт аш Шуа ходил кормить дейкаров. Сайшиасар отправился на её поиски, а следом за ними унёсся Риарон.

— И вы позволили? Не вмешались? — я подскочила на месте и возмущённо уставилась на безответственного декана. — Почему не остановили Алину?

— Кто я такой, чтобы запрещать членам тройки совершать глупости? — голос лейера сочился ехидством. — Всегда думал, что это прерогатива капитана. Или я не прав?

— Но Алину вы могли остановить? — проговорив это, я наполнила походную флягу водой и застегнула пояс с ножнами для короткого меча. Пара заговорённых кинжалов всегда была со мной под одеждой, их тепло напоминало о себе.

— Какое отношение я имею к вашему объекту? — развёл руками вредный декан. Или, точнее, вредитель! — Моя задача — следить за триадой адептов, оценивать её действия, умение работать вместе, следовать правилам…

— Ой, хватит! — я даже притопнула от возмущения и стремглав бросилась в лес.

Ночь окружила меня. Мне потребовалось пара минут, чтоб привыкнуть к скудному освещению. Я активировала сразу пять магических светлячков и пустила их вперёд на расстоянии пары шагов один от другого.

Полагаясь на интуицию, внутреннюю связь с парнями, и задействовав навыки следопыта — хвала моему приёмному отцу-шаману, научившему меня читать следы в степи — я почти не останавливалась и продвигалась вперёд.

Деревья росли плотной стеной. Низкие ветви цепляли меня, словно чьи-то руки, пытались остановить.

Я прислушалась к звукам. Почти сразу, как только я углубилась в лес, звуки походного лагеря потерялись. Собравшись, сделала магическую метку, чтобы позже без проблем найти дорогу к лагерю.

Искала я тройку потеряшек минут пятнадцать. И злилась на Алину, и жутко переживала за эту бедовую девчонку. За парней была спокойна. Не потеряются и сумеют обойти магические ловушки.

Что за желание такое толкнуло девушку отправиться в одиночестве в Жуткий лес? Здесь рядом болота, магические аномалии, бродит всякая нечисть. Я ведь предупреждала её сотню раз — одной ни ногой из лагеря!

Впереди раздался истошный крик Алины, и я вылетела на небольшую поляну в самый разгар драки дракона и наагата.

Девушка стояла, прислонившись спиной к стволу дерева, и закрывала лицо ладошками.

Я подлетела к ней, схватила за руки, разводя их в стороны, и заполошно стала осматривать её на предмет повреждений.

— Что? Где болит? Куда ты ранена?

— Та стой ты, не дёргай меня! — зашипела девчонка и сама схватила мою руку, останавливая поспешный осмотр.

Ничего не понимая, уставилась на неё, призвав магических светлячков поближе, чтобы лучше рассмотреть выражение лица Алины.

— Что происходит? Почему они дерутся?

— Из-за меня! — с необъяснимой гордостью произнесла иномирянка. Она закусила пухлую губку, сдерживая довольную улыбку, и отодвинула меня с линии обзора.

— Почему они дерутся из-за тебя? — сдавленно спросила и повернулась к парням, наносящим друг другу нешуточные удары. Ни дракон, ни змей не сдерживали силу. Мощные удары тел о ближайшие стволы ломали толстые ветки с громким хрустом и разлетающимися щепками. У меня в груди неприятно всё сжалось. Чувствовать боль связанных в тройке не очень приятно, но не физическая боль беспокоила, а вопрос: что заставило парней так яростно сражаться друг с другом?

— Ну, они решают, кто будет за мной ухаживать.

— Что решают?

— Ты как маленькая. Самцы меряются своим достоинством, у кого длиннее, тот и круче. Кто победит, тому и достанется ценный трофей — я!

Хвастливые слова Алины доносились, как через толщу воды. Внутри всё скрутило от неприятного выворачивающего чувства близкой потери.

Они выбирают её! Не меня!

— А ты, кого выбираешь ты, Алина? — срывающимся шёпотом спросила у девушки, не в силах оторвать взгляд от поединка. Мои мышцы закаменели от сверхнапряжения, ибо неимоверным усилием я заставляла себя оставаться на месте и не встревать в драку, чтобы разнять их.

«Не будет победителя…» — пронеслось в голове и повторилось многократным эхом.

— А мне всё равно, — пожала плечами иномирянка. — Они мне оба нравятся. Пора определяться. Время идёт. Хочу уже сейчас иметь определённость в этом мире. А то везут непонятно куда, с какой целью. Что со мной этот ваш Оракул сделает? Не приведи, ещё домой отправит.

— Останови их! — приказала. Для верности сжала до боли её руку. — Не смей ссорить их! Ты не достойна быть ни с одним из них!

— Да пошла ты! Каждый сам за себя. И вообще, я, может быть, их истинная пара! Не зря же мы встретились и с первого взгляда прониклись симпатией.

— Пара? — в голове что-то болезненно щёлкнуло.

В наше время пары в Дортуаре встречались только у оборотней. У других рас последнее упоминание о предназначенной паре восходило к седым временам. Но что, если Алина, как иномирное существо, способна стать этой самой парой?

Мне остро стало не хватать воздуха. Перед глазами заплясали яркие блики. Если так, то я не вправе разлучать её с парнями. Они должны сделать выбор, но не такой кровавой ценой. Я просипела, готовая умолять её, лишь бы прекратить это смертоубийство.

Самцы, если дерутся из-за самки, то до того момента, пока один из противников не будет повержен, возможно, насмерть. Зная уровень подготовки друзей, понимала, что это может длиться не один день. Один другому не уступал.

— Прошу тебя, если это так, то скажи только одно слово, и они остановятся ради тебя.

Желание признанной пары — закон. По крайней мере, так у оборотней. Я не эксперт по «парам», могу только предполагать, что это правило действует и у других рас.

— Ну, ладно, — смилостивилась Алина и величественно поплыла в сторону дерущихся. — Ребятки, ну хватит! Вы меня пугаете. Пожар! — вдруг завопила она.

От безумной храбрости Алины меня пробрало. Ну, кто же так подходит во время схватки. Я успела подхватить иномирянку и оттолкнуть её себе за спину, зато сама была сметена комком из сцепившихся в жестокой схватке тел. Меня утащило к ближайшему дереву и с силой приложило об него так, что кости затрещали, и острая боль прошила левое плечо.

Теперь спасать нужно было всех. Оттолкнулась от дерева, снимаясь с сука, пропоровшего плечо, в прыжке взметнулась вверх, захватывая сзади Сайя, и, переворачивая его через себя, откинула в сторону. А в Риарона запустила пульсар. Он тараном ударил в драконью бронированную грудь и отшвырнул того в противоположную сторону. Запустила потоки водной магии в стороны парней. Самое время охладить!

— Я приказываю прекратить бой! — раздался зычный голос лейера Драг-Арона. Недовольное выражение его лица не сулило ничего хорошего нашей триаде. Запыхавшиеся парни поднялись с земли, отряхивая налипший на одежду сор. А я упала на колено, чувствуя боль в ушибленном теле и дёргающую огненную боль в плече. Левая рука свисала плетью. Тяжёлые капли крови стекали по всей длине руки и шлёпались на лесную подстилку. — Минус десять баллов с триады и минус десять баллов из-за вас лично, капитан Роурррок. За то, что допустили это вопиющее безобразие и не прекратили бой сразу же. И вы опять потеряли свой объект Золотухину.

Глава 12. Кочупыжки зелёные!

Слова лейера декана ошеломили, и в то же время я признавала их правоту. Именно я виновата в случившемся — допустила эту безобразную драку, оставила Алину без надзора. И сейчас из-за моих действий, эмоций, которые не смогла обуздать, контроль над триадой оказался утерян. Как итог: могла пострадать иномирянка и, следовательно, наша практика в целом оказалась под угрозой.

Разочарование холодной змеёй заворочалось в груди. Собственное неумение принимать зрелые решения, невозможность держать чувства в узде, всё это повлияло на ситуацию. Своя вина душила обидой.

Собравшись с силами, я поднялась с колена и повернулась к парням. Ситуация с иномирянкой требовала от меня принятия быстрых решений, иначе девушка могла погибнуть в лесу.