И вот передо мной распахнулась дверь, и я увидела комнату, которая больше подходила не для леди из замка, а для ребенка. Да, это была детская комната, с двумя маленькими кроватками, с обоями на стене небесного цвета с маленькими звездочками, со школьной партой и множеством игрушек, разбросанных по всей комнате.

– К нам часто приезжают внуки – пояснила женщина – в каждый их приезд покупаем новую игрушку. Их мама, наша дочь, ругает нас за то, что балуем детей. Но для чего тогда еще нужны бабушки и дедушки – с улыбкой добавила она.

Мы прошли в следующую комнату. Вместо темной мебели, как обычно это принято, нас приятно удивили кровать светло-голубого цвета и высокий шкаф синего цвета. На тумбочке стоял букет цветов из полевых ромашек, а над ней висела небольшая полка с книгами в основном Сидни Шелдона.

– Эта комната наша с мужем. Мы делили ее более пятнадцати лет. Года два назад сделали ремонт и решили сменить темные тона на яркие и радостные. Нам нравится.

– Нам тоже – поддержала мама.

Ванная комната тоже была просторная, нежно розового оттенка, видимо, главным дизайнером выступала жена. На полочке стояли всевозможные крема, лосьоны и прочие необходимые атрибуты для поддержания женской красоты. Для поддержания мужской красоты была выделена другая полочка, на которой я разглядела бритву, лосьон после бритья и еще пару тюбиков, к которым я не стала приглядываться.

Мы спустились вниз и оказались в гостиной, которая не уступала своей привлекательностью верхней части дома. Первое что бросалось в глаза это высокий потолок и люстра, которая занимала почти треть этого потолка. Стены были светлыми чуть бежевыми. На светлом фоне хорошо смотрелся диван шоколадного цвета и два кресла в тон ему. Журнальный столик золотого цвета, пожалуй, очень разбавлял серьезную обстановку этого места больше напоминающего кабинет человека, занимающего высокую должность. В такой кабинет не стыдно пригласить самого президента.

– Это дом мечты – подумала я, как оказалось вслух.

– Да, ты права – сказала задумчиво мама.

Мы вышли из дома в приподнятом настроении. И так же, как в прошлые разы пообещали дать ответ завтра утром. Мы поблагодарили хозяев за гостеприимство, сели в машину и наконец, отправились домой. Майкл привез нас к станции, мы с мамой поблагодарили его, попрощались и пошли в кассу за билетом. Отец остался обсудить еще какие-то вопросы с ним и позже присоединился к нам. Мы прождали наш поезд около двадцати минут и тронулись в путь.

Домой мы приехали измотанными, уставшими и голодными. К счастью, в холодильнике оказался фирменный, овощной омлет, оставшийся после завтрака, который осталось только разогреть. Мы с мамой быстро накрыли на стол, и все вместе набросились на еду. Поели мы молча, а во время чаепития решили, что за завтраком обсудим, на каком варианте все-таки остановимся.

Утром я проснулась в привычное для себя время. Отец с мамой уже сидели за столом, и пили кофе, что-то тихо обсуждая.

– Доброе утро, дорогая. Завари себе кофе, плюшка тебя уже ждет.

– Спасибо, мам, пойду, возьму себе сыра.

– Присоединяйся, мы с отцом уже начали обсуждение и решили не останавливаться на первом варианте, чтобы не пришлось заниматься ремонтом, неизвестно как долго мы проживем в городе.

– Я с вами согласна. Из этого дома мне хотелось бежать в первую же минуту, не говоря уже о том, чтобы жить в нем.

– Давайте сразу вычеркнем из списка дома, которые нам не подходят, чтобы не тратить на них время – предложил папа.

– Хорошо. Я предлагаю остановиться на втором и последнем вариантах. Третий дом мне тоже понравился, он уютный, но маленький – сказала я.

– Я согласен – поддержал меня отец.

– Хорошо. Во втором варианте четыре комнаты, довольно просторные, что нам подходит. Мне очень понравилась веранда с небольшим участком земли. Я могу продолжить заниматься своим любимым делом.

– Да, мам, но участок земли можно отыскать у любого дома и так же отделить его низеньким заборчиком, чтобы ты свободно могла там копаться. А что касается самого дома, то думаю, в нем будет просторно и это все, что я могу отметить.

– С этим мы разобрались – сказал отец. Что вы думаете о последнем варианте?

– Там прекрасно все – сказала мама – начиная с кухни заканчивая ванной комнатой.

– Мам, я, пожалуй, тебя поддержу. Конечно, придется немного поработать над интерьером детской комнаты, чтобы она больше подходила для меня, но думаю, это будет не сложно. А в остальном дом просто идеален.

– Вот и решили – сказал отец, вставая со стула.

Он поблагодарил маму за вкусный завтрак и пошел к телефону, чтобы сообщить гостеприимной паре, что через неделю мы въезжаем в дом.

Глава III

Я стояла у двери Алекса и думала о том, как сообщить ему эту новость. Пока я думала, дверь открылась и на пороге появилась миссис Джонс, мама Алекса.

– Привет, милая – поприветствовала она меня радостно. – Ты давно здесь стоишь? Я не слышала, как ты стучала.

– Доброе утро, миссис Джонс. Нет, я только подошла. «А Алекс дома?» —спросила я ее.

– Нет, он уехал с отцом на рынок. Я скажу ему, что ты заходила.

– Спасибо, я тогда пойду. Еще увидимся.

– Пока, милая.

Я решила последний раз навестить наш старый добрый пруд. Наша дружба длилась долго, мы можно сказать вместе росли. Именно там я проводила лучшие часы в своей жизни. Мне стало немного грустно, но я заставила себя улыбнуться, и пошла по зеленой тропе к воде.

Я недолго посидела на берегу, потом нарвала цветов и отправилась домой. Цветы отдала маме, поцеловала ее в щеку и поднялась к себе.

Сегодня я впервые осознала, насколько маленькой и безликой была моя комнатка. Ярким пятном в ней была большая желтая ваза, в которой всегда стоят цветы, как солдаты, на посту сменяя одни других. Я достала чемодан и стала разбирать вещи. Большую часть я даже не рассматривала в качестве претендентов на новую жизнь. Я положила их отдельно в пакет. Туда же отправилась большая часть игрушек. Только маленькая плюшевая собачка заняла место в чемодане. Ее мне подарил отец, когда мне исполнилось десять лет. В тот день мы с ним поехали в город, тогда еще на своем автомобиле, чтобы выбрать мне подарок на день рождения. А на обратном пути мы попали в аварию. Я почти не пострадала, а вот отец ударился головой и несколько минут пробыл без сознания. Я стояла рядом и беспомощно плакала. Я трясла его слабыми ручками и просила пойти со мной. Но он не двигался. Потом к нам подбежал человек, он проверил пульс у отца и сказал мне, что папа жив, он просто спит и скоро проснется. Он вызвал скорую помощь, и остался со мной ждать помощи. Я сжимала в руках собачку и тихо плакала. Когда папа очнулся, я обняла его и больше не отпускала. Это был самый страшный момент в моей жизни. С тех пор эта собачка всегда со мной.

Я собрала чемодан, а пакет с ненужными вещами выставила во двор и увидела идущего ко мне Алекса.

– Привет, Мелисса – сказал он весело – делаешь уборку?

– Привет, Ал. Да, делаю, пойдем ко мне, надо поговорить.

Я посадила его на единственный стул и попыталась подобрать нужные слова.

– Лисса – так он обычно меня называл. – Все нормально? Ты какая-то задумчивая – сказал он растерянно.

– Мы переезжаем в большой город – выпалила я.

– Что? Да что ты придумываешь – рассмеялся он.

Я молчала.

– Так ты серьезно? – выражение его лица поменялось. – Когда?

– На следующей неделе. Но ты не переживай, мы будем встречаться – поспешила я его успокоить. –Ты будешь приезжать ко мне, к уже городской девчонке. Я буду водить тебя по красивым и интересным местам. Мы можем подыскать нам еще один пруд, думаю их там много – сказала я улыбнувшись.

Алекс улыбнулся мне в ответ и сказал тихо:

– Хорошо, я приеду – пообещал он. – Я пойду, меня отец ждет, я заскочил к тебе на несколько минут. И – он помолчал немного и добавил, – удачи тебе.

Больше Алекса я не видела.