Размышляя о плюсах и минусах каннибализма, Джо нанес еще один удар, гораздо более легкий, чем первый, но все же достаточно сильный, чтобы вырубиться. Джо рухнул в грязь. Он услышал звук возни и что-то похожее на свист, прежде чем его накрыла темнота. На этот раз он очнулся в тюремном лазарете. Он сразу узнал его по своим многочисленным поездкам сюда с профессором Локком, чтобы воспользоваться ПЭТ-сканером. Это была большая комната размером с гимнастический зал, заполненная односпальными кроватями. Казалось, что все кровати заняты. Здесь были отдельные хирургические кабинеты и кабинеты, заполненные медицинским оборудованием. В каждой комнате был замок, а в одной даже была цепочка на двери. Джо предположил, что это была комната, где хранились лекарства. Стены были выкрашены в желтовато-коричневый, почти желтый цвет, а с потолка свисали лампы дневного света, отчего в комнате было неуютно светло. Здесь воняло хлоркой и нашатырным спиртом.

Над ним стоял Фаусто, его огромное, похожее на пирог лицо улыбалось ему сверху вниз, дыша облаком неприятного запаха изо рта.

- Я не могу поверить, что ты жив, бро. Тебя шесть раз пырнул ножом этот здоровенный нигер. Но ты ведь сильно навалял Девону, верно? Сломал ногу, вывернул плечо и все такое прочее. Ты ведь знаешь, правда?

Джо растерянно огляделся.

- Что ты здесь делаешь? Они позволили тебе прийти сюда только для того, чтобы навестить меня?

Большой мексиканец рассмеялся. Волнистые рулоны жировой ткани колыхались и покачивались, когда он хихикал.

- Нет, брат. Мы же не настолько близки! Я здесь работаю. Я как медсестра и все такое, да? Я был медиком в армии, в Ираке и тому подобном. Ты ведь знаешь, правда?

- Как долго я был без сознания?

- Шесть дней. Тебя срочно отправили в операционную, чтобы зашить кишки. Тебе чертовски повезло, да? Девон не задел никаких серьезных органов или чего-то еще, верно? Но он попал в артерию. Ты чуть не истек кровью. Ты ведь знаешь, правда?

Джо посмотрел на бинты, перекрещивающиеся на его теле.

- Как скоро заживут эти швы?

- Возможно, еще неделю или две, если ты не наделаешь глупостей и не откроешь их снова, понимаешь?

- Да, я знаю.

Планы побега Джо придется отложить. Он оглядел лазарет и заметил офицера Синди Эддисон, которая вошла, улыбаясь. Ее глаза наполнились слезами, и она быстро вытерла их рукавом. Фаусто перевел взгляд с командира на Джо, улыбнулся, подмигнул и попятился.

- Я поговорю с тобой позже, друг.

- Спасибо за все, Фаусто.

- Эй, я же сказал тебе, это моя работа, бро. Ты ведь знаешь, правда?

Джо кивнул и снова повернулся к Синди Эддисон. Его мозг уже обдумывал все возможные варианты.

- Я думал, тебя уволили. Я не видел тебя несколько дней.

Синди покачала головой и снова вытерла глаза рукавом, а затем натянула униформу, чтобы поправить ее.

- Не уволили, перевели в другой тюремный блок. По-моему, Белтон что-то сказал о нас начальнику тюрьмы. Он пытался заставить меня проговориться. Сказал, что знает, что я трахаю тебя, и что у него даже есть доказательства на видео. Я сказала ему, чтобы он пошел нахуй. На следующий день меня вызвали в кабинет начальника тюрьмы и перевели оттуда.

Джо кивнул.

- Мне очень жаль. Я не хотел, чтобы у тебя были неприятности.

Синди пожала плечами.

- Я тут не одна такая... Ну... ты знаешь. И дело не только в женщинах-охранниках.

- До меня доходили слухи. Рад тебя видеть, Синди.

Синди посмотрела на раны Джо и сделала глубокий вдох, а потом чуть не задохнулась от рыданий.

- Я в порядке, - сказал Джо. - Через пару недель я буду как новенький.

Синди кивнула и снова вытерла глаза.

- Мне очень жаль, Джо. Этого не должно было случиться. Я скажу дежурному в твоем тюремном блоке, чтобы он присматривал за тобой, хорошо?

Джо сделал ей знак наклониться поближе. Синди огляделась, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, и Джо сделал то же самое. Заключенные смотрели телевизор или выпрашивали у медсестер обезболивающее. Другие медсестры и врачи были заняты другими пациентами.

- Ты любишь меня, Синди?

Синди нервно хихикнула и снова вытерла глаза, когда на них навернулись новые слезы. Она энергично закивала головой.

- Я знаю, что не должна, но да. Да, Джозеф.

Она прикрыла рот рукой, когда вырвался еще один всхлип, и осознание того, в чем она только что призналась, поразило ее.

- Я тоже люблю тебя, Синди. Я хочу быть с тобой всегда. Я хочу сделать тебя счастливой.

- Ну и что же нам теперь делать?

Джо жестом предложил ей наклониться поближе. Синди еще раз огляделась, прежде чем согласиться.

- Ты должна вытащить меня отсюда, Синди. Ты должна вытащить меня отсюда, пока они меня не убили. Они собираются убить меня, Синди.

30

Поездка в государственную тюрьму была долгой. Мерседес Е-класса пожирал дорогу быстрыми глотками, приближая ее все ближе к мужчине, которого она любила, единственному мужчине, способному дать ей желанный экстаз.

После смерти родителей Селена начала понемногу привыкать к роскоши и богатству. Ее модельная карьера была отодвинута на второй план теперь, когда расследование "таинственной" смерти ее отца было завершено и его миллионы, наконец, перешли к ней. Она провела руками по своим чувственным изгибам, сжимая бедра и груди, воображая, что это руки Джо, ласкающие ее, оценивающие так, как не мог бы ни один другой мужчина. Она закрыла глаза и сжала сосок. Она представляла, как губы Джо сомкнулись на ее груди, как его свирепые зубы впились в мягкую плоть, чтобы удалить нежный бугорок. Получить его дар было бы достойной жертвой.

Селена с содроганием вспомнила свой собственный эксперимент с каннибализмом. Она была полной дурой. Разве он не говорил ей, что его уникальные наклонности были результатом проклятия? Разве он не объяснял в своих письмах, как в детстве на него напал Деймон Трент, как его отец убил более тридцати маленьких мальчиков и девочек, и как эта болезнь передалась ему через кровь? Вот почему он убил их обоих, пытаясь положить конец своему проклятию. Теперь он думает, что проклятие пришло от его деда, и хочет выбраться из тюрьмы, чтобы выследить этого человека и убить его. Этот последний лакомый кусочек заполнил его кузен-идиот Дирк. Но Селена не хотела, чтобы проклятие закончилось, пока она не сможет заразиться.

Ни за какие деньги в мире нельзя было купить экстаз, которого она жаждала. Только Джозеф мог дать ей это, но ее деньги могли приблизить ее к нему. Адвокат Селены распространил щедрые пожертвования на избирательные кампании от ее имени, чтобы обеспечить ей несколько супружеских свиданий с ее "Каннибалом Казановой", и она собиралась использовать их по максимуму. Она была полна решимости испытать наслаждение плоти, всепоглощающий экстаз, горящий внутри Джозефа Майлза, даже если ей придется снять проклятие с его окровавленного трупа.

31

Когда профессор Локк пришел навестить его, Джо ковырялся в своих швах, пытаясь определить степень его ран. Он отказался от дозы дилаудида. Он не хотел, чтобы что-то затуманило его разум или притупило боль. Боль давала необходимую информацию о здоровье его организма. То, что он чувствовал сейчас, было терпимо, и после трех часов без болеутоляющих медсестры заверили его, что все наркотики вышли из его организма и боль не станет намного хуже, чем сейчас.

- Доброе утро, Джозеф. Как ты себя чувствуешь?

Это было стандартное приветствие профессора. Обычно это означало: "Как на тебя действует лечение? Все еще хочется убивать и есть людей?" Но сегодня в его голосе прозвучала неподдельная тревога.

- Бывали дни и получше, профессор.

Профессор бросил быстрый взгляд на его бинты.

- Я слышал, что ты участвовал в жестокой стычке.

Джо пожал плечами:

- Ну да.

- Ты сломал парню ногу, порвал несколько мышц на плече, и он нанес тебе несколько ударов ножом.