В своей книге «Тайная жизнь мозга» известный нейробиолог Мариано Сигман предлагает заглянуть внутрь самого интересного и важного нашего органа – мозга. Как возникают мысли? Почему мы делаем определенный выбор? Как мы принимаем решения? Что такое сознание? Можно ли прочесть чужие мысли? Используя последние научные открытия в области исследований мозга, психологии, лингвистики, педагогики, автор отвечает на эти и многие другие вопросы. Исследования мозга помогают по-новому посмотреть на то, как мы учимся, как воспринимаем информацию, как общаемся и запоминаем. Благодаря этому мы можем лучше понять себя и раскрыть свой потенциал.

Важные идеи книги.

Даже в очень раннем возрасте дети способны формировать сложные абстрактные представления.

Если вы изучали иностранный язык в зрелом возрасте, то знаете, сколько усилий для этого требуется. Однако дети легко осваивают самые сложные языки со всеми тонкостями грамматики и синтаксиса в очень раннем возрасте. Как им это удается?

Долгое время общепринятой была идея о том, что мозг новорожденного – tabula rasa, чистый лист, на котором можно записать все что угодно. Считалось, что человек становится собой под влиянием окружающей среды и что дети начинают понимать абстрактные понятия только после того, как усвоят и запомнят названия для них. Предполагалось, что в детстве человек приобретает чувственный опыт, затем осваивает язык и со временем приобретает способность усваивать сложные абстракции и тонкости, различать оттенки чувств. Кажется, что такая теория согласуется с нашим интуитивным пониманием того, как развивается человек, но она ошибочна. Мозг младенца – не чистый лист, он уже обладает способностью создавать понятия и улавливать нюансы.

Это продемонстрировал эксперимент Эндрю Мельцова. В полной темноте младенцам давали либо гладкую соску, либо шероховатую, а затем при свете показывали обе соски. Каждый младенец дольше смотрел именно на ту соску, которую он сосал в темноте, что говорило о том, что он ее узнает. Таким образом, младенцы соотносили тактильное восприятие соски со зрительным, находили соответствия между ними, имели абстрактное представление о предмете.

Мозг человека может устанавливать и необычные случайные ассоциации. Когда людям показывают две картинки с двумя силуэтами, один из которых похож на облако с закругленными углами, а другой – на звездочку с острыми, и просят сказать, кого зовут Буба, а кого – Кики, то подавляющее большинство отвечает, что силуэт с закругленными углами – Буба, а с острыми – Кики. Так же люди могут устанавливать ассоциации между звуками и вкусами. Кислый вкус часто ассоциируется с высокими тонами, сладкий кажется гармоничным и медленным, соленый – отрывистым.

Другой эксперимент показал, что младенцы уже имеют представление о числах. Сначала им показывали серии картинок с четырьмя изображениями в каждой, а затем появлялась «картинка-нарушительница», в которой было иное количество изображений. Младенцы демонстрировали удивление и дольше задерживали взгляд на картинке, нарушавшей числовой ряд. Такая реакция наблюдалась и при слуховом восприятии, когда после серии из трех гудков звучали четыре или два гудка.

Множество подобных экспериментов показывает, что младенцы уже обладают врожденным пониманием не только языка и математики, но и основ нравственности, научного и социального мышления.

Знаменитый швейцарский психолог Жан Пиаже провел эксперимент с участием десятимесячных младенцев. Ребенка усаживали за стол, по краям которого лежали две салфетки. Затем ему показывали предмет и накрывали его одной из салфеток. Ребенок быстро находил этот предмет, что говорило о том, что он понимает, что предмет никуда не исчезает, то есть воспринимает концепцию «постоянства объекта». Затем эксперимент модифицировали: ребенку показывали предмет, накрывали его первой салфеткой, а затем сразу перекладывали предмет под вторую салфетку. Реакция подавляющего большинства детей казалась странной: они поднимали первую салфетку, хотя должны были видеть, что предмет переложили под вторую. Жан Пиаже решил, что причина такой реакции в том, что в десятимесячном возрасте дети еще не до конца понимают абстрактную идею постоянства объекта. Но дальнейшие исследования поставили этот вывод под сомнение. Наблюдения за направлением взгляда младенцев показали, что в действительности они понимали, куда переместился объект. Чего они не могли сделать, так это отменить первоначальный импульс, заставлявший поднять первую салфетку. Из-за неразвитости определенных зон мозга они пока еще не могли воздержаться от импульса исполнить первое принятое решение. Для взрослого человека изменение подобного решения не представляет никакой трудности, но младенцы пока еще неспособны на это, так как у них в достаточной степени не развита исполнительная система, которая находится во фронтальной коре и отвечает за контроль над импульсами, за направление внимания, планирование, разрешение конфликтов.

Если вы возьметесь за горячую кружку, то ваша исполнительная система затормозит импульс – вы не бросите кружку на пол, пока не найдете подходящую поверхность, на которую ее можно будет поставить. Чем сильнее развита исполнительная система, тем лучше способность человека контролировать свои импульсы.

Разные способности развиваются по-разному – есть врожденные способности, такие как способность формировать понятия и усваивать язык, другие развиваются медленно, как исполнительная функция, например. Способность удерживать внимание на чем-то одном и игнорировать все остальное тоже развивается по мере взросления.

Вниманием управляют две тенденции: эндогенная, то есть наше внутреннее желание на чем-то сосредоточиться, и экзогенная, обусловленная внешними стимулами. Зачастую эти две тенденции конфликтуют друг с другом. Поэтому во время работы мы можем периодически отвлекаться на окружающую обстановку и посторонние шумы.

За внимание отвечают четыре разных процесса:

• Внешняя ориентация.

• Внутренняя ориентация.

• Способность поддерживать внимание.

• Способность отключать внимание.

За каждый из этих процессов отвечают разные части мозга, которые формируются в разное время. Мозговые контуры, отвечающие за способность поддерживать внимание, формируются раньше, чем те, что отвечают за отключение внимания. Это важно учитывать при воспитании детей. Если ребенок плачет, нужно предложить отвлекающую альтернативу тому, что его расстроило.

Одна из важнейших врожденных способностей человека – способность к языковому восприятию, поэтому дети так легко учат языки, несмотря на сложность грамматических правил. Наш мозг запрограммирован на восприятие любых языков, так как все человеческие языки имеют много общего между собой и обладают структурными сходствами: слова состоят из сочетания фонем, у предложений есть синтаксическая структура.

Удивительно, но практически сразу после рождения младенцы могу различать разные языки. Так, когнитивный психолог Жак Мехлер провел эксперимент, в котором давал французским младенцам, которым было всего пять дней от роду, слушать фразы на голландском языке, периодически прерываемыми фразами на японском. Исследователь зафиксировал удивление младенцев как реакцию на смену языка – они начинали интенсивнее сосать соску.

Однако восприимчивость к языку с возрастом притупляется. Так, изучающие французский язык в зрелом возрасте часто не могут воспринять разницу между разными гласными в этом языке, а дети могут. Кроме того, несмотря на то что наш мозг с рождения заточен на восприятие языка, ребенку необходима практика и подходящая для развития среда, чтобы реализовать эту способность. Как показали исследования детей, живших в социальной изоляции, если ребенок в критический для развития период не получает опыта использования речи, его речевые способности существенно снижаются.