Эти памятники являются главными этапами истории Н.-Новгорода.
Древний Архангельский собор заложен одновременно с основанием города. Георгий Всеволодович, как говорится в Нижегородском Летописце, - «заложи град на усть Оки и нарече имя ему Новград-Нижний и церковь постави в нем соборную Архистратига Михаила». Первоначально церковь была построена деревянной, но еще при жизни Георгия Всеволодовича перестроена в каменную (в 1227 году). Собор Архистратига Михаила много раз подновлялся и даже перестраивался, как, например, в 1359 году, когда с построением заново собора Боголепного Спаса (ныне Кафедрального собора), обращен был в велико-княжескую домовую церковь. Нижняя часть его носит следы глубокой старины: выступающие алтарные апсиды, узкие маленькие окна, византийские кокошники - все это напоминает церкви XII, XIII, XIY веков Владимира, Новгорода, Пскова. Вероятно, подобно Дмитровскому собору во Владимире, церковь Архистратига имела прежде одну главу (для пятиглавой она слишком мала).
В начале XVII века, верх ее перестроен р. виде шестискатного шатра; немного поздней - в том-же XVII столетии - к ней пристроен с южной стороны предел Иоанна Богослова. Характерна ее небольшая колокольня, крытая четырехскатным шатром. Рядом с колокольней уцелела, вероятно, от времени построения каменной церкви, подзорная башня, теперь загороженная от Волги шатровым верхом, но с которой в старые времена, должен был раскрываться во все стороны широкий простор Заволясья и За-окья. О этой башенки в древности следили день и ночь - не показывается-л и где-нибудь идущая рать неприятельская и лишь показалось дозорным что-нибудь неладное, - звук набатного колокола подымал тревогу. Подымались посадские люди и спешили под защиту кремлевских стен, воевода собирал свою рать. Внутри собор весь переделан заново еще в XVIII веке, а в настоящее время и стены его расписаны в духе Васнецова и Нестерова. В храме находится несколько древних икон XV и XVI веков. В ризнице уцелели едва ли не с XIII века древние оловянные сосуды, хранятся полотняные ризы, сшитые, по преданию, из великокняжеских одежд. Надгробия погребенных здесь многих потомков в. к. Нижегородских - безвластных присяжников Москвы - более 25 лет, как снесены и только уцелели надписи на стенах, приблизительно указывающие места их погребений.
Спасо-Преображенский Кафедральный собор. Когда основатель Нижегородского Великого Княжества в. к. Константин Васильевич перевел свою столицу в Н.-Новгород, то, заботясь о благоустройстве и благолепии ее, в числе других разных сооружений, заложил на месте прежней, еще построенной тоже Георгием Всеволодовичем церкви Спаса, пришедшей к тому времени в крайнюю ветхость, новый соборный храм Боголеп-иого Спаса. Освящение его в 1352 году было в тоже время и торжеством открытия новой столицы. Покидая древнюю столицу своих предков - Суздаль, - Константин Васильевич перенес в Нижний и родовую святыню князей Суздальских - византийскую икону нерукотворенного Спаса, которая и до ныне находится в Кафедральном соборе, представляя собой одну из важнейших его достопримечательностей. Спасский собор не один раз перестраивался и даже переносился с места на место. По отзывам очевидцев, между прочим иностранных путешественников, особенным изяществом и великолепием архитектуры отличалось здание, построенное в 1652 году и просуществовавшее до начала XIX столетия, когда, пришедшее в ветхость, было разобрано. Построенное новое здание собора, существует лишь с 1834 года и стоит на том самом месте, над гробницами Нижегородских В. К., где стояло здание, построенное Константином Васильевичем, рядом с тогда-же разобранным зданием XYII века, Преображенский собор, также, как и Архангельский, не особенно богат стариной. Кроме огромных размеров иконы Спаса, перенесенной из Суздаля, другой небольших размеров византийской иконы Одигитрии в алтаре, нескольких древних икон московских писем, из которых местная икона Иверской Б. Матери, принадлежит кисти знаменитого изографа древности Симона Ушакова, иконы Скорбящей Б. Матери, иконы Филиппа Митрополита и древних, так называемых, Крутицких царских врат южного предела, - в соборе хранится сомнительной подлинности шапка в. к. Георгия Всеволодовича, торжественно перенесенная сюда из Владимира в 1889 году, в дни празднования семисотлетия рождения основателя Н.-Новгорода. Интересен склеп этого храма - усыпальница в. к. Нижегородских, с находящейся тут-же гробницей К. Минина, отделанный в стиле XVII века по проекту известного архитектора-археолога Л. В. Даля*). Под этим шатром, в глубине ниши висит точная копия со стяга кн. Пожарского (подлинный в Оружейной Палате в Москве) и две небольших хоругви, с которыми, по преданию, выходило Нижегородское ополчение на защиту Москвы в 1611 году.
*) Сын знаменитого составителя словаря живого великорусского языка В. И. Даля.
Самая гробница из целого монолита лабродора находится под низкими сводами, расписанными в том-же стиле XVII века. Против гробницы над входом в усыпальницу, помещается небольшая икона принадлежавшая К. Минину. Несколько ступеней вниз ведут отсюда в темное подземелье, где в начале прошлого столетия устроена трехпрестольпая церковь. В этом склепе у нижней стены расположены гробницы великих князей. Если следовать от южного предела, то первой придется гробница последнего в. к. Бориса Константиновича, в середине, против самого входа в склеп, помещается гробница первого из погребенных здесь в. к. Константина Васильевича. Тут-же невдалеке гробница второго в. к. Андрея Константиновича. Почти рядом, - в. к. Дмитрия Константиновича и недалеко четвертого - Василия Дмитриевича по прозвищу «Кирдяпа», родоначальника князей Шуйских и предка царя Василия Шуйского. Здесь-же погребены супруги в. к. Константина - Анна Грековна, Андрея - Анастасия, во иночестве Васса, в схиме - Феодора, почитавшаяся когда-то святой, местночтимой в гор. Галиче, где проводила она, остаток дней своих. Между гробницами родственников велик, князей находится тут-же могила брата Василия Дмитриевича - Симеона Кирдяпы, родоначальника Горбатовых и супруга Никиты Романовича, бабки царя Михаила Романова. Впрочем погребен-ли действительно здесь Симеон Кирдяпа, - вопрос спорный. Симеон Дмитриевич всю жизнь до глубокой старости, тщетно добивавшийся восстановления наследственных прав на Нижегородский престол, жил и умер в Хлынове, известий-же о перенесении его праха в Нижний никаких нет. Из остальных гробниц здесь обращают на, себя внимание гробница архиепископа Питирима, первого митрополита Нижегородского Филарета и католикоса Антония из рода царей Грузии. Ризница собора тоже не особенно богата стариной. Самые замечательные из древностей здесь - Харатейное евангилие XV века, евангилие 1689 г. и некоторые другие, как, напр., древние епископские жезлы. В разное время из собора, неизвестно куда, пропали некоторые предметы, как редкое по старине митрополичье место XVII века, чугунные плиты от прежней гробницы Минина, с весьма характерными на них надписями и многое другое.
Кремлевские стены. Окончательное построение кремля Нижегородского принадлежит Василию III Московскому (отцу Грозного). Приступали к постройке каменных стен Кремлевских, как известно еще и ранее. Первую попытку делал, вопреки прав старшинства, завладевший Нижегородским престолом, после смерти великого князя Андрея - Борис Городецкий в 1359 году, но успел на этот раз лишь приступить к подготовительным земляным работам, как должен был уступить престол своему брату Дмитрию под Давлением Москвы. Второй приступ делал Дмитрий в 1372 году, но и он ограничился построением одной лишь башни, именуемой Дмитриевской. Третий приступ был сделан Иваном III, причем была построена опять одна лишь башня - Ивановская.
Таким образом, Дмитриевская башня является самой древней и значительно древней самого кремля, чего нельзя сказать об Ивановской башне, которая, хотя по времени основания и древней самого кремля, но ее теперешнее здание по времени построения на несколько лет позднее остальных частей Кремля, так как вскоре после окончательной постройки стен, в 1537 году, служа в то время хранилищем «зелья пушечного» (пороха), во время пожара на Нижнем посаде взорвалась и вскоре после того восстановлена, но и Дмитриевская башня, «реставрированная» по личной фантазии известного, впрочем, знатока древнего зодчества, Султанова, вероятно, ничего общего не имеет с ее древним обликом, так как никаких изображений в первоначальном, ее виде не существует, до реставрации же Султанова, она представляла собой нечто до крайности искаженное, тоже своего рода «реставрацией» еще в XVIII веке, о чем будет сказано ниже. Во всяком случае, как Дмитриевская, так и Ивановская башни представляли собой не просто башни, а целые цитадели или по древнему «детинцы», уничтоженные в конце XVIII века. Ивановская башня в древности служила (в XVII веке), как есть вероятное предположение, политической тюрьмой. Около нее, внутри кремля, находилась губная изба, вообще она видимо представляла собою, что-то таинственное, какие-то секреты, так-как в документах, как, например, по передаче городского имущества одним воеводой другому, о ее внутреннем расположении и устройстве говорится глухо, тогда как остальные башни описываются в мельчайших подробностях. Все кремлевские башни имели в старину но три боя были вооружены пушками и пищалями. В древности кремль Нижегородский имел 13 башень. теперь их 11. Если следовать от Дмитриевской башни но направлению к «Зеленью» (ныне Зеленский с'езд), башни яти расположены были г. следующем порядке: Алексеевская круглая, Никольская - четырех-угольная, в древности были ворота с под'емным мостом; Коромы-слова - круглая, Тайницкая - круглая; Северная - круглая; Часовая - круглая; Ивановская - четырех-угольная, с воротами и в древности с цитаделью; Белая - круглая; Симеоновская (теперь не существующая) круглая; Борисоглебская (тоже теперь не существующая), вероятно, четырех-угольная с воротами; Георгиевская - 4-угольная (была с воротами) и Спасская - круглая. Кремль не один раз ремонтировался, утрачивая при этом свой прежний первоначальный вид. Всего больше он пострадал в конце XVIII века при наместнике И. М. фоп-Ребипде-ре, когда, по преданию, ему приказано было ремонтировать пришедшие в ветхость Кремлевские стены, между тем, средств на это почему-то отпущено не было. Ребиндер нашел способ выйти из затруднительного положения. Для того, чтобы получить строительный материал, он велел разбирать обе цитадели, сломать две башни - Симеоновскую и Борисоглебскую, окоротить зубцы па стенах; полученным, таким образом, кирпичем произвести ремонт, а, для того, чтобы добыть денежные средства, он продал со всех башен все более ценные медные орудия. С тех пор кремль Нижегородский стал неузнаваем. Позднее кремль подвергся некоторым искажениям, в 30 годах прошлого XIX века, когда из пяти ворот во всех четырех-уголъных башнях и на месте Борисоглебской башни, оставлены ворота только в Дмитриевской и Ивановской, проделаны ворота в стене против семинарии, рядом с Дмитриевской башней и рядом с Ивановской. Позднее проделаны еще ворота между Дмитриевской и Алексеевской башнями и, наконец, в 90-х годах XIX столетия проделаны пешеходные ворота из кремля на бульвар около Северной башни, сделан пролом в подземной части стены для элеватора между Северной и Часовой, сделан пролом около Алексеевской башни на двор белых казарм, вскоре, впрочем снова заделанный. В настоящее время кремль опять начинает приходить в крайнюю ветхость. Часть стены, примыкающей к дворцовому саду, представляет собой груды развалин, из башен особенно обветшала Ивановская и Часовая. Всех прочнее держится угол стены у Коромысловой башни, как и самая башня, где и до сей поры сохранилась на виду древняя кладка из белого камня, тогда как все остальные части стены снаружи давно облицованы новым кир-пичем. В древности кремль весь был застроен жилыми домами, в нем было 3 монастыря, несколько подворий. Вдоль стены, внутри кремля, между Часовой и Ивановской башнями но склону горы шел государев житный двор. Около Ивановских ворот, внутри кремля, против Губной избы, находился дом Марии Петровны, вдовы Василия Шуйского, в котором она и жила. Около Спасского собора находились дома протопопа Саввы, Козьмы Минина, другой дом вдовы Шуйского. Около воеводского дома, приблизительно стоявшего на месте теперешнего Аракчеевского корпуса, находились дома князей Пожарских Дмитрия Михайловича и Федора Ивановича, брата К. Минина - Безсона, князя Черкасского, бояр Шереметьевых, Шеина, Лыкова-Оболенского, Морозова, Остренева, Алябьева, Воротынского, Плещеева, Измайлова, Головина, Лобанова-Ростовского, Куракина, Жедринского, Лодыгина и др. Всех обывательских домов по переписи 1621 года в кремле находилось 372. Кроме 2 соборов, рядом со Спасским собором, стояла Скорбященская церковь. В кремле находились, кроме воеводского двора, с'езясая изба, губная изба, дьячий двор, конский двор, тюрьма, богадельня и девять лавок. В 1835 году все обывательские дома и другие здания были снесены, упразднены монастыри, уничтожены подворья. К тому времени в кремле уже находились, построенные в конце XVIII века, существующие и по ныне: здания присутственных мест, - бывшее наместническое управление с квартирой наместника, здание казарм стрелкового Карабинерного полка, построенное в 1782 году, куда в 1864 году был переведен из Новгородской губернии, местечка Аракчеевки. Кадетский корпус; здание военного лазарета. К этим уже существовавшим, еще построено в 1835 году здание арсенала и здание теперешнего дворца.
