— И ты один добрался? — поинтересовался Алмазный.

— Добрался один, а отправлялся в путь нет… — на лице Тэола появилась печаль, и больше вопросов на эту тему не было.

— Командир Урф! — заговорил бюрократ, смотря на одного из гномов, сидевших рядом. Он был весьма крут, но выглядел как бомж. — Отправьте разведчиков в пещеры!

— Пф-ф-ф, ещё вчера отправил. Пока что ни одной твари они не встретили. А вот всевозможные монстры повылезали и теперь весьма активны. Территорию занимают, — мужчина тут же опустошил кружку ликёра и помахал рукой, чтобы ему ещё налили.

— Отлично! Жду от вас отчёты по разведке, желательно каждые полдня. А ещё, — Алмазный уставился на Тэола. — Вы поедете со мной во дворец. Уверен, совет и король охотно выслушают вас, а также выдадут гражданство и мастерскую.

— Правда?! Наконец-то я буду не баб ***, а делом заниматься! —обрадовался Скалозубов, а мысленно ухмылялся, ведь Тэо и не предполагал, что всё будет настолько легко! Лишь за один день в крепости он собрал невероятное количество полезной информации.

А ещё он периодически с помощью духовной нити связывался со Светланой, передавая ей некоторую информацию и указания.

Гномы расхохотались и продолжили трапезу, периодически задавая различные вопросы по Содружеству. А пока они ели, в крепости подготовили транспорт и сопровождение. Поэтому из столовой Тэо, в роли Тэола Скалозубова, отправился сразу в стойло.

Впрочем, его можно было смело назвать гаражом, ведь там парня дожидался мощный броневик, работающий на магии. Охраной были два голема-паука и три броневика поменьше.

— Тэол! Все твои вещи уже погружены, садись давай! — довольно громко произнёс Алмазный, так как он уже в третий раз повторял это. А сравнительно молодой чернобородый гном был так восхищён техникой перед собой, что потерял связь с реальностью. По крайней мере, Тэо изобразил это, всё же было бы странно, будь иная реакция.

— А? Да, точно! Залюбовался. У Содружества такого нет. У армии что-то похожее, но куда примитивнее.

— Ха! Они украли наши разработки, но не в силах повторить их, — Алмазный махнул рукой и, открыв дверь, забрался в броневик.

Внутри уже находилось четыре воина. Двое облачены в тяжёлые доспехи и ещё двое в лёгкой магической броне и с магическими винтовками, будто взятыми со съёмок научно-фантастического фильма.

Не успел Тэол восхититься, как машина рванула вперёд, и парень поспешил к окну. Оно было не из стекла, а из прозрачного кристалла, поэтому картинка за окном была слегка искажена. Но это не помешало ему любоваться окружением.

Они ехали по большому и идеально ровному тоннелю. И когда машина приближалась к определённому участку, срабатывали осветительные артефакты. А после отключались.

Так и прошёл час, а за ним второй… тоннель всё не заканчивался.

— Этот тоннель прорыли наши предки, чтобы расширить территорию королевства. Так мы и встретились с Содружеством, — Алмазному было скучно, и он решил утолить любопытство парня. — Причём магия почти не использовалась.

— Но это же… — пробормотал Тэол, изображая на лице искреннее удивление.

— Невероятно, да? — хмыкнул тот.

— Не то слово, — закивал чернобородый. — Это же сколько сил и времени потребовалось. А полезные минералы нашли, пока копали?

—Ха-ха-ха! Настоящий гном! — заулыбался тот. — Конечно, нашли, поэтому на самом деле это не один сплошной тоннель, а целая сеть! Ух знал бы ты, сколько мы тут всего нашли, пока копали! Даже руины древние.

— Руины? Под землёй?

— Ну, когда-то эти руины были наверху, но после Катаклизма поверхность сильно изменилась. Что-то ушло под землю, а что-то наоборот. Страшные были времена. Летописи говорят, что тогда умерло больше половины населения нашего королевства.

— Даже так…

Тэол замолчал, да и Алмазный что-то почувствовал усталость и решил поспать.

Так и ехали ещё три часа. Причём на скорости, превышающей сто километров в час! И всё это был один тоннель. А когда он закончился, колонна попала в пограничную крепость, но сильно не задержалась там.

Маги зарядили маной транспорт, и колонна отправилась дальше, но теперь уже по пещерной области. Вот только здесь не было солнечных медуз, оттого стояла темень.

В области росли грибы размером с деревья, а ещё виднелись редкие источники света. Как оказалось, это были различные деревушки и фермы. Где-то выращивали мясных хомячков, где-то работали грибные фермы, а также вдоль одной из стен пещерной области разводили спиртовые грибы.

Тэо с девушками уже натыкался на них в городе нежити. Это особые вертикальные фермы, размещённые на камнях, а грибы растут там горизонтально. Это позволяет им не копить в себе сок, а выпускать его в специальные каменные канавки.

Из этого сока варят грибной ликёр. Кто-то называет его гномьим пивом. Но на деле этот ликёр лишь один из ингредиентов для настоящего пива, которое недавно пил Тэол.

При этом в грибном лесу водились различные монстры, да и не только в лесу. С почвой и водой здесь наблюдались явные проблемы, грибы высасывали влагу из воздуха, а источников демон не наблюдал. По крайней мере, пока что он их не заметил. Но духовным зрением тяжело такое подметить.

Впрочем, это были лишь окраины королевства. В следующей пещерной области всё было несколько лучше. Эта область была весьма большой и плодородной. Помимо того, что здесь из потолка, земли и стен торчали огромные светящиеся кристаллы, имелась почва и вода.

В центре пещеры находился город, а окружали его сплошные фермы да поля.

Но кое-где можно было заметить лесополосы и даже парочку небольших озёр. Причём было видно, что озёра некогда были куда глубже, но местные жители выкачивают воду едва ли не быстрее, чем та появляется. Также из этой области несколько тоннелей вели в другие области.

Тэо хотелось бы глянуть, что там, в других областях, но это уже как-нибудь потом. Зато он смог посмотреть, что здесь выращивают. И в основном это грибы да что-то вроде репы. Ею кормили скот, наподобие свиней, и крестьян.

Были также какие-то бобовые и… картошка! Но гномы её не ели, кормили все остальные народы.

Сам же городок довольно немаленький, тысяч на двести населения. И что интересно, Тэо не заметил аристократов. Но имелись зажиточные простолюдины.

Богатые предприниматели, важные чиновники, могучие воины, что от армии получали огромные зарплаты, и многие другие. Поэтому о классовом равенстве не было и речи. Однако и нет такой пропасти, как между аристократом Содружества и простым жителем.

И стоит отметить, что дорога была идеально ровной. Машины не трясло, и поездка была весьма приятной. Но долгой… Ближе к вечеру, после преодоления ещё двух подземных областей, колонна прибыла к столице!

И это не очередная естественная подземная область, а искусственная, и она поражала воображение. Гномы выбили в белом мраморе гигантские залы, в каждом из которых мог разместиться город на несколько сот тысяч жителей!

Эти залы своей формой походили на лепестки, вот внутри этих лепестков и жили люди, эльфы и прочие народы. А в центре, как и у любого цветка, размещалась сердцевина. Которая на деле являлась огромным дворцом-крепостью, сердцем королевства гномов.

Лишь через дворец можно было попасть в другие лепестки, поэтому Совет имел полный контроль над всеми жителями столицы.

— Ну что, впечатляет? — ухмыльнулся Алмазный, вышедший из машины вслед за Тэолом.

— Не то слово…

Гном вновь окинул взглядом «лепесток», освещённый артефактами. Город был густонаселён, дома высотные, и на крышах росли растения, видимо, для генерации кислорода. А также мох, и его было много.

Ещё имелись летающие артефакты-шары. Они хаотично летали над городом и очищали воздух от загрязнений, не позволяя жителям попросту задохнуться от угарного газа и прочего.

— Ну что ж… за работу! — мысленно ухмыльнулся демон. А работы, даже на первый взгляд, здесь немало. Чего только стоят британцы, продающие «бусы индейцам».