Он тут же огляделся и, к своему счастью, приметил ещё несколько грибов. Росли они, конечно же, не на камнях, в углах виднелись небольшие кучки земли. И Тэол догадывался, как они там появились… Да и ему самому тоже хотелось сделать небольшую кучку. Но пока держался.

Когда серобородый допил, он повёл «гостя» в столовую, по пути сопроводив его в туалет. Правда, выглядело это скорее как бочка с дырочкой. Они, мол, так собирают «удобрение». А вот чтобы помыть руки, пришлось повозиться.

Водопровода здесь не было, да и с водой проблемы. В основном она уходит на приготовление алкоголя, который здесь пьют круглые сутки. И на людей с эльфами, которые составляют большую часть населения крепости. Правда, и живут они в другой части крепости. Там они сами о себе заботятся и редко появляются во владениях гномов.

Низкие потолки и узкие коридоры, а также каменная мебель и смрад приводят безбородых в ужас. У гномов действительно воняло… пиво, немытые тела, алкоголь, грибы, да и многое другое создавало невыносимый смрад для «неженок».

Впрочем, за многие годы многие безбородые попросту привыкали к такому, и запах уже не особо ощущался.

Некоторое время спустя два гнома добрались до большой столовой, где собралось сотни две гномов, оттого было невероятно шумно. Даже на рыночной площади было тише.

Столовая представляла из себя ряды длинных каменных столов, за каждым из которых могло уместиться по два десятка гномов. Полтора десятка человек носилась по столовой, разнося еду и убирая тарелки наевшихся гномов.

Стоит отметить, что тарелки не мыли, а если в ней осталось немного каши, значит, следующему гному попросту наложат меньше… А кружки из-под алкоголя вообще не было смысла мыть. Их разве что от пыли протирали.

— Эй! Поесть нам, да посытнее! — выкрикнул серобородый, стоило им сесть за стол. Сидели же они на длинной каменной скамье.

Что интересно, скамья, как и столы, были выбиты частью помещения. Когда его выбивали в скале, сразу выбили столы и скамьи, ну и прочую мебель.

И стоило отметить, что освещалась столовая очень даже хорошо. Здесь на потолке было несколько магических устройств, работающих экономно.

В стране Белых гномов была острая нехватка маны, поэтому её экономили как могли и старались при возможности обойтись без неё.

Некоторое время спустя подбежали два парня лет двадцати и, поставив еду и напитки, умчались прочь. Работы у работников столовой было просто невероятное количество.

— А неплохо! — подметил Тэол, его каша была сделана из толчёных грибов, с добавлением мяса и каких-то солёных плодов. Они походили на орешки, но были сочные внутри, словно маринованные помидоры-черри.

— А то! Мы защитники королевства! Нас обязаны хорошо кормить.

— Королевства? А я думал, страной правит Совет, — удивился Тэо, уставившись на пьяного товарища. Его руки немного дрожали, отчего немного каши попало на бороду. Впрочем, как говорят гномы, «еда в бороде — это не грязь, а запас на чёрный день!».

— Совет — это руки и ноги короля. Они исполняют его волю!

— Понял, просто в Содружестве я даже и не слышал о том, что у вас есть король.

— Странная у вас вообще страна… И, кстати, это правда, что вами бабы правят? — поинтересовался серобородый, и тут несколько гномов, что сидели рядом, обратили внимание на наш разговор.

— Их в тысячи раз больше, вот и правят. Мужчины у них лишь для размножения. Словно зверушки домашние, — вздохнул Тэол.

— Ха! А я бы не прочь весь день только и делать, что баб жарить! Ха-ха-ха! — крупный гном напротив Тэол расхохотался, а за ним ещё несколько.

— Десяток и более в день? Каждый день и так до конца своих дней? А чтобы ты не сдох, к тебе приписывают целителя и кормят безвкусной, но питательной дрянью, чтобы яйца быстрее наполнялись, — Тэол сделал паузу, чтобы все прочувствовали весь тот ужас, что он описал. — Всё ещё хочется оказаться на месте мужчин Содружества?

— *непереводимый гномий мат*, — выругался серобородый. — Да они там совсем долбанутые?! И как вы не смогли восстановить популяцию мужчин? Это же легко!

— В Содружестве для гарантированного оплодотворения используется магия амазонок. Грубо говоря, она даёт стопроцентный шанс забеременеть, но при этом шанс, что родится мальчик, крайне низок, — продолжил объяснять Тэол.

— Так зачем её использовать? Магию эту!

— Как думаете, что произойдёт, если мужчин будет слишком много? — ухмыльнулся Тэол, и гномы замолкли.

— Вот заразы хитрожопые! — кто-то хлопнул по столу. — Вот не зря у нас запрещено бабам входить в Совет! Наш король невероятно мудр!

— О! А это тост! За Короля!

— За Короля!

Гномы вновь начали пить, а люди разносить алкоголь. Но тут раздался голос за спиной Тэола.

— Ваш рассказ очень интересен и, самое главное, точно описывает Содружество.

— О! А это тот тип из Совета! — заявил серобородый, и Скалозубов подметил статного, но не очень крепкого гнома. По нему было видно, что он не воин, а бюрократ. Впрочем, это не мешало ему быть магом земли пятого круга.

— Позвольте представиться, я Онч Алмазный, — гном протянул Тэолу руку и после пожатия присел рядом. Пришлось гномам подвинуться. — Я имел удовольствие осмотреть вещи, что вы привезли с собой. Вы сами это сделали?

— Не буду обманывать, часть идей я позаимствовал у людей с поверхности, — после слов Тэола стало чуть тише. По крайней мере, вокруг него. Алмазный же напрягся.

— В Содружестве есть пришедшие с поверхности? Можете описать их?

— Вы слышали о том, что север Содружества подвергся нападению порождений? — на вопрос Тэола гном кивнул, и тот продолжил: — Я направился в город-крепость Перекрёсток. Ну как направился, меня взяли с собой аристократы, чтобы я помогал им… расслабиться после тяжёлых битв. И вот с каждым днём на севере становилось тяжелее, и дошло до того, что крепость оказалась на грани уничтожения.

— Наши разведчики слышали об этом. Вся область Перекрёстка была в порождениях, — кивнул Алмазный.

— Правительница города кое-как удерживала оборону, но город был практически обращён в руины. Но вдруг в город пришёл человек в большом големе, сделанном из магиума (паврадий), а с ним эльфийка, что представилась верховной жрицей богини Шэрон.

— Человек, да в големе? — напрягся собеседник, а другие гномы расхохотались.

— Этот голем в одиночку пробился через полчища тварей, включая развитых особей кроллов и гиссов. Но я сам не видел этого, лишь слышал и… — на лице Тэола появилась ухмылка. — Когда женщина в твоей власти, — он показал вполне понятные мужчинам движения и продолжил: — Она ответит на любой твой вопрос.

Гномы расхохотались, а также послышались одобрительные выкрики, но заговорил Алмазный, и все замолчали.

— Жрица? Ты уверен? И что это за богиня такая?

— Она могла исцелить даже пережёванного кроллом воина одним касанием. При этом от жрицы исходил золотой свет.

— Вот просто так всех и лечила? И денег не брала? — во взгляде Алмазного появилось искреннее удивление.

— Она просила верить в её богиню. Ей даже храм сделали! И скажу я, что не просто так, всё же жрица полностью исцелила не одну тысячу воинов. Но я отвлёкся! — Тэол отпил грибного ликёра и продолжил.

Он кратко рассказал о нападениях тварей, последующем прибытии неизвестных солдат, финальной битве, огромном чудовище, драконах, фениксе и остальном. Но больше всего Алмазного заинтересовали солдаты.

— Ну, как-то так. Разве что цвет чёрный, — Тэол кашей на столе нарисовал, как выглядят бойцы Чародеевых в лёгкой броне и тяжёлая пехота Скорпионов. — А, и ещё, среди них была целая армия эльфов, но не из Содружества, а из какого-то подводного королевства.

— Постой! Значит, говоришь, после победы над тем чудищем порождения бездны и ушли? — спросил один из гномов.

— Да и я слышал, что если они и вернутся, то ещё очень нескоро, возможно, через десятилетия если не века. И на своём пути сюда из Перекрёстка я не встретил ни одно порождение.