Пьяный от крови и набитый полупереваренным мясом, он вяло поднялся с пола и повернулся к закрытой двери ванной. Только она не была заперта. В двухдюймовой щели между дверью и рамой Джо заметил два расширившихся от ужаса миндалевидных глаза. Он направился к двери и услышал, как Алисия юркнула вглубь ванной. Она была напугана до смерти.

Задержавшись возле своего отражения в зеркале, Джо увидел жуткую, омерзительную тварь, стоящую голой в его спальне. Гротескного упыря, с головы до ног покрытого запекшейся кровью. Он улыбнулся, и тварь улыбнулась в ответ, обнажив черные от застарелой крови и сырого мяса зубы. Не удивительно, что Алисия боялась его. Он утратил всякое подобие человека. Накануне вечером он трансформировался, стал отвратительным монстром, в которого его превратил сидящий в нем вирус. Но чем именно он стал? Вампиром? Он посмотрел на кровь, покрывавшую половину комнаты и все его тело, и усомнился, что вампиры бывают такими расточительными. Джо опустил глаза на останки библиотекарши. Он никогда не слышал о вампире, проделывающем такое со своей жертвой.

Такое делают серийные убийцы... и оборотни.

Джо прошел в следующую комнату, а оттуда на кухню. С помощью губки и средства для мытья посуды смыл кровь с лица, волос и тела. Закончив, вытер потрескавшийся и покоробленный паркет. Он вылил содержимое ведра, вновь наполнил его водой и моющей жидкостью, добавил немного отбеливателя, и потащил ведро в спальню. Он подумал, что будет мудро немного прибраться, прежде чем он вытащит Алисию из ванной. Он не знал, сколько она видела через узкую дверную щелку, но мог, по крайней мере, не травмировать ее еще сильнее, скрыв следы своей страсти.

Истерзанные, полусъеденные останки Эммы Персел исчезли в полиэтиленовой простыне и дешевом коврике. Потом Джо перетащил их в соседнюю квартиру, где они будут разлагаться, пока он не придумает, что с ними делать. Все свидетельства ее смерти в маленькой спальне были оттерты с помощью аммиака и слиты в раковину. Когда Джозеф повернулся к двери ванной, комната выглядела даже чище, чем была до убийства. Едкий запах аммиака и отбеливателя полностью перебил кровавый смрад.

Прекрасная латиноамериканка с пухлыми губами, карамельной кожей, роскошной гривой черных вьющихся волос, широкими мясистыми бедрами, пышной грудью и идеально круглой задницей, сидела в ванне и дрожала. Она раскачивалась взад-вперед и тихо стонала.

- Алисия?

При звуке его голоса она принялась биться, словно загнанный в угол зверь, пытаясь процарапать в плитке душевой путь к своему спасению.

Запястья у нее были все еще связаны, но каким-то образом ей удалось переместить руки из-за спины вперед. Плечи у нее посинели, и Джо догадался, что она вывихнула суставы. Медленно приблизившись к своей травмированной жертве, он осторожно вытащил кляп у не изо рта.

- Алисия... Мне очень жаль, что ты видела это. Я не хотел, чтобы ты...

- Ты съел ее! Ты съел эту женщину! Она кричала, а ты продолжал кусать ее! - Алисия затряслась в конвульсиях, когда перед глазами у нее промелькнул образ этого шикарного и некогда столь желанного мужчины, вскрывающего женщине грудную клетку и вырывающего сердце, словно устрицу из раковины. Она вспомнила его лицо, покрытое маслянистой кровавой пленкой, его дикие, горящие неутолимой жаждой крови глаза. Этот человек, которого она почти простила за то, что он приковал ее и откусил ей соски. Тот, кого она мечтала излечить от душевного недуга и жить с ним долго и счастливо.

- Алисия, я изо всех сил пытался не причинить тебе боль. Я не хотел делать тебе больно, но голод становится сильнее. Я... я боялся, что не смогу контролировать себя. Мне нужно было сделать что-нибудь.

Алисия свернулась калачиком на дне ванны и заплакала. Джо поднял ее, перенес на кровать и снова приковал.

Потом он приготовил яичницу с беконом и поджарил тосты, но Алисия не стала есть. Поэтому он оставил еду вместе со свежей водой возле кровати. Он вылил стоявшее у кровати ведро и снова поставил на место, на тот случай, если ей захочется по нужде в его отсутствие.

- Мне нужно идти. Я вернусь позже.

Идти на занятия было еще слишком рано, поэтому Джо прошел через кампус в спортзал. Он прибыл туда как раз в тот момент, когда команда по реслингу уже заканчивала тренировку по поднятию тяжестей, и в зале начинали собираться футболисты. Джо был крупнее и сильнее большинства игроков в команде. Он знал, что его считают сумасшедшим из-за того, что он не играет. Но у него были более важные занятия, чем бегать по полю, гоняясь за потрепанным мячом.

Не обращая внимания на хохот и шутки игроков, Джо принялся увеличивать нагрузку на тренажере. Для разминки он загрузил 225 фунтов, начал с двух подходов по пятнадцать повторов в каждом. И закончил, выжав лежа 405 фунтов, потом почти 500 на понижении и 365 на повышении. Затем сделал несколько подъемов на бицепс со 180 фунтами и закончил пятьюстами кранчами (упражнение для мышц живота - прим. пер.).

С каждым изнурительным комплексом упражнений мысли Джо неумолимо возвращались к Тренту. Он не мог прогнать этого проклятого педофила из головы. Ему придется найти его и убить. А это значит, что ему нужно достать машину, предпочтительно фургон, чтобы можно было перевозить Алисию, не запирая ее в багажник. У него были свадебное и обручальное кольца библиотекарши и долларов сорок из ее кошелька. Обручальное кольцо было с огромным камнем, как минимум, три карата. Ее последний муж, наверняка, отдал за него тысяч пять. Джо полагал, что сможет выручить за него в ломбарде семь или восемь сотен. Но скорее всего ему придется согласиться на пять или шесть - на восьмую часть от стоимости. Это значило, что транспортное средство будет очень дешевым. Если он пойдет в магазин подержанных машин, этого должно хватить на первоначальный взнос.

Джо схватил сорокапятифунтовую плиту, положил на грудь и, кряхтя, сделал еще пятьдесят крачей. Когда он встал, мышцы живота у него были напряжены до предела, и их начало сводить судорогой. Он потянулся назад как можно сильнее, чтобы расслабить мышцы, после чего отправился в душевую. К тому моменту, как он разделся и встал под душ, рядом уже никого не было. Все поспешили выскочить из душевой до его прихода. Он заставлял их нервничать. Джо понимал, что как только кто-нибудь найдет тело библиотекарши, он будет первый подозреваемым.

Он сомневался, что кто-то видел его входившим или выходившим из подлежащего сносу здания. Оно располагалось в торговой зоне, которая закрывалась на ночь, а днем он туда никогда не ходил. Там не оставалось никого, кроме бомжей и наркоманов. А эти типы не склонны общаться с полицией. Вот почему он выбрал то место. Ему не приходилось беспокоиться насчет любопытных соседей. Все же, все знали, что он почти каждый вечер остается в библиотеке допоздна. И он был уверен, что Эмма рассказывала другим о том, какого рода книги он читает. К тому же у него плохо получалось скрывать свои сексуальные особенности.

Никто не знал наверняка, в чем именно проявляется его расстройство, но общее мнение было таким, что с огромным студентом-психологом было определенно что-то не так. Его сексуальное отклонение светило словно маяк всякий раз, когда он входил в помещение. Во многих случаях это работало на него, привлекая женщин, ищущих острых ощущений. Но теперь он уверен, что это будет работать против него, как только полусъеденный труп Эммы найдут в соседней квартире с той, в которую он заселился.

Все будут указывать на него пальцем. Прежде чем он отправится в свое путешествие, он тщательно вытрет все в квартире, а затем сожжет это место дотла. Все будет хорошо. К тому времени, как копы нароют на пепелище достаточно улик против него, он будет уже очень далеко.

Насвистывая, Джо направился через кампус на лекцию по психологии.

Глава восемнадцатая

Когда Джо вошел в помещение, все головы повернулись в его сторону. Здесь побывали копы. Он сразу понял это. Задавали вопросы насчет библиотекарши, и всплыло его имя. Значит, они еще вернутся.