Джо сунул чек в карман.

            - Можешь угостить меня на эти деньги ужином, если хочешь.

            - Э... Просто на данный момент у меня уже кое-кто есть.

            - Любимая девушка?

            - Возможно. Хотя не уверен точно.

            - Но ты ей не изменяешь?

            - Нет, она удовлетворяет меня полностью.

            - Что ж, ладно тогда. Но ты все равно возьми чек. А если когда-нибудь потребуется... еще, позвони, ладно?

            - Но я не знаю номера твоего телефона.

            - Он есть на чеке.

            Джо вытащил чек и увидел, что на нем действительно указаны ее имя, адрес и телефон. Модель подмигнула ему, вошла в изостудию и скинула халат. Она улыбнулась, когда Джо ввалился в помещение, таращась на нее с тем же типичным для него полным отчаянья взглядом.

            Ты будешь моим, великан, - подумала она.

            Джо сел и сразу же набросился на холст. Через несколько минут у него кончилась красная краска. Холст напоминал бойню.

            Модель была девушкой не его типа, но что-то в ней возбуждало его. Она была такой же на все готовой жертвой, как и Фрэнк, только женского пола. Хотя он ни за что не смог бы заниматься с ней сексом. Особенно после того, что случилось с Алисией. Он боялся того, что может сделать с ней. К тому же, это было бы похоже на измену.

            - Мне нужна еще краска.

            Преподаватель подошла к нему, посмотрела на его жуткий холст. И ахнула.

            - У меня кончилась красная краска.

            - Э... да... Пойду, принесу тебе еще. - Она поспешила прочь, едва не перевернув стоявший позади него мольберт. Джо почувствовал, как в воздухе смешивается запах выделяемых ею и моделью феромонов. Это было похоже на запах секса втроем. Соски у модели торчали, указывая прямо на него. Ее взгляд был сосредоточен на выпуклости в районе его промежности. Она облизнула губы, заметив, что он смотрит на нее. Джо отвернулся.

            - Не искушай меня, - прошипел он себе под нос.

            Преподаватель вернулась с красной краской, и Джо снова принялся выплескивать свое отчаяние на холст. Тот был местами порван и буквально истекал кровью, когда Джо покинул класс и отправился на следующее занятие. Он оставил холст на мольберте и с некоторой гордостью заметил, что модель и преподаватель смотрят, перешептываясь, на его работу.

            Вот пусть и трахаются друг с другом. Это куда безопаснее, чем то, что бы я с ними сделал, - подумал Джо, спеша в математический класс. Что могло его успокоить сейчас, так это полтора часа решения уравнений.

            Джо делал все возможное, чтобы все эти полтора часа не думать о том вкуснейшем куске мяса, прикованном у него в спальне. Цифры продолжали путаться у него в голове, и к концу урока его листок с заданием остался чистым. Джо скомкал его и выбросил в мусорное ведро у выхода. Скорее всего, ему даже "кол" не поставят.

            Джо вышел из математического класса и двинулся через кампус в библиотеку. Солнце начало садиться, и туман уже медленно клубился над лежащей перед ним ухоженной лужайкой. Прохладный ветерок пробежал по кронам деревьев и траве, забрался под одежду. Джо вздохнул и поежился. После полуторачасового сидения над листком, полным бессмысленных математических уравнений, прохладный вечерний воздух  освежал и успокаивал. Он обуздал сидящего внутри зверя.

            Джо почувствовал себя расслабленным и уравновешенным, когда туман догнал и поглотил его. И все же он не мог перестать думать об Алисии. Он не хотел больше причинять ей боль. Он должен найти для себя лекарство.

            Все его тело напряглось, когда он вспомнил слова профессора Дугласа: Разорви кровную линию. Убей изначального оборотня.

            Он надеялся, что есть и другой способ. Он уже несколько лет не думал о Дэймоне Тренте. Пока голод не стал одолевать его, и он, всматриваясь в зеркало ванной, не начал видеть глядящие оттуда знакомые безжалостные, полные похоти глаза его бывшего мучителя. Уже тогда он должен был понять, что тот человек передал ему что-то нехорошее.

            Библиотекарша подняла глаза и нервно улыбнулась, когда Джо вошел в здание и прошествовал мимо ее стола. Джо поиграл мускулами массивных плеч, зловеще ухмыльнулся ей в ответ и окинул взглядом ее пышные формы. Ее улыбка померкла и спала с лица, рот вытянулся в тонкую подрагивающую линию. Она опустила глаза и отвернулась. Джозеф ухмыльнулся еще шире.

            Он изо всех сил старался сохранить контроль над бушующим в нем зверем, но запах ее душистой кожи буквально сводил с ума. Он прошел мимо ее к рядам книжных стеллажей, пошатываясь словно пьяный. Остановился в разделе мифологии перед книгой, озаглавленной "Вампиры. Правда и вымысел". Достал ее с полки и прошел с ней за огромный дубовый стол в центре зала. Раскрыл и нашел место, где описывались способы стать вампиром.

            Там была всякая чушь - например, нужно было родиться в ночь на Рождество или быть отлученным от церкви. Джо сбросил все это со счетов как суеверия. Потом он наткнулся на место, где говорилось, что нужно было быть укушенным вампиром или испить крови нежити.

            Джо быстро нашел способы уничтожения вампиров. Что необходимо заколотить их в гроб, предварительно вбив деревянный кол в сердце либо в голову, чтобы они уже не могли подняться на поиски пищи. Был еще рецепт, призывавший обезглавливать или сжигать трупы вампиров, либо вытаскивать их на солнце. Набивать им рот чесноком или класть им в гроб облатки, чтобы они не могли лечь туда. Джо пролистнул еще несколько страниц, пока не нашел слова, подтверждающие собственное средство профессора Дугласа от проклятия оборотня. Чтобы исцелить вампира от проклятия, нужно было найти и убить изначального кровососа. Джо захлопнул книгу и задумался. Сперва о детоубийце Дэймоне Тренте, потом об Алисии, которую ему, несомненно, убьет и съест, если не исцелится. Он встал, подошел к компьютеру и забил в поисковик имя Дэймона Трента.

Глава четырнадцатая

            Алисия крепко спала, когда вдруг хлопнула дверь, вырвав ее из грез и погрузив в кошмар реальности. В комнату вошел Джо. Вид у него был взволнованный и возбужденный.

            - Я не знаю, что делать. Я не хочу причинять тебе боль, но я не могу видеть его снова. Просто не могу!

            Он метался взад-вперед, бешено жестикулируя и заводя себя все сильнее. Внезапно он остановился и плюхнулся рядом с Алисией. Та испуганно сжалась и попыталась отстраниться. Он стал нежно поглаживать ее роскошную задницу, в то время как все ее тело содрогалось от страха и рыданий.

            - Поговори со мной. Скажи мне, что делать, - произнес он, вглядываясь в ее испуганные глаза.

            - Отпусти меня. Ты должен дать мне уйти, пока ты не сделал то, о чем потом пожалеешь.

            - Если я отпущу тебя, я просто найду другую женщину.

            - Тогда пойди в полицию с повинной. У них есть люди, которые смогут тебе помочь.

            - Врачи? Психиатры? Они просто запрут меня с моим голодом, гложущим меня изо дня в день. Это будет настоящей пыткой. Нет, мне нужно найти лекарство, другое, совершенно другое лекарство.

            - Джо. Послушай меня. Ты должен отпустить меня. Ты не можешь держать меня здесь. Тебя же поймают.

            - Ты права. Я не могу держать тебя здесь вечно. Мне придется отправиться за ним. Но я возьму тебя с собой.

            Алисия понятия не имела, о чем говорит этот человек, но его слова ей совсем не понравились.

            - За кем ты должен отправиться?

            - За Дэймоном Трентом. Это тот, кто сделал меня таким. Я должен найти его. И уничтожить. Чтобы разрушить проклятие.

            Джо сел и принялся рассказывать Алисии все. И она слушала, не просто, чтобы завоевать его доверие, но и потому, что ей было действительно любопытно. Его история была невероятной, но к тому времени, как он закончил, ему почти удалось ее убедить.