— Командир совсем плох. — вздохнула воительница, которая находилась с другой стороны, тоже подставив плечо. — Нельзя ему больше пить никогда…

— Слышал, дело говорит девочка. — ехидно прошептала ему Кристина. — Придётся соблюдать сей воистину святой пост.

— Если тебе от этого станет легче, то хорошо… — раздалось ей в ответ равнодушным тоном.

— Не поняла… — девушка резко остановилась, переведя испуганный взгляд на него.

Глаза парня были пусты, ничего не выражая. С края его губ стекала тонкая линия слюны, а тело окончательно потеряло силы, повиснув на их женских плечах.

— Да что б тебя, придурок! — выругалась вампир, больше злясь на саму себя. — Что же делать теперь?!

— Нет… всё нормально. — со слабым голосом воспротивился Ник их попытке его уложить, кое-как вырываясь из опеки. — Мне нужно немного времени… и буду в полном порядке!

— Да, конечно! Ты прямо сейчас откинешься, если сделаешь хоть шаг. — неверяще сказала Кристина, пытаясь его вновь поймать, но юноша неожиданно ловко вывернулся, закачавшись из стороны в сторону из-за головокружения.

— Я сказал, что со мной… всё… в… порядке! Нужно немного времени. — строже, но таким же слабым голосом продолжил мысль парень, вытирая рукавом одежды слюну. — Тем более… мы пришли.

Все остановились, непонимающе на него глядя. Юноша молча указал своим пальцем в сторону небольшого куста. Воительница с силой ударила по нему трезубцем, открывая взгляду четверки тёмный провал пещеры.

— Действительно… и как только заметил, глазастый. — пробормотала вампир под нос, подходя к проходу ближе. — Ну что? Заходим внутрь?

— Давай я первый! — тут же заявил Ник, предупреждающе кладя ей руку на плечо. — Ловушки ещё никто не отменял, верно?

— Командир, так поэтому и опасно идти вперёд! — возмутилась было Эллайна, но жуткий взгляд уставших глаз Ника остановил рвущийся из девушки поток эмоций. — И-извините…

— Если вы решили мне доверять в предыдущих вопросах, то, пожалуйста, сохраняйте это и впредь. У меня есть план, поэтому мне первым и идти.

Дождавшись тишины, он удовлетворённо улыбнулся, делая аккуратный шаг внутрь.

— Да конечно! Ты прямо сейчас откинешься, дуралей! — сказала Кристина и тут же осеклась, непонимающе захлопав красными глазами. — Чего… это же уже бы…

— Хм… — посвежевший Ник схватил одну из веток под ногами. — Я даже ничего понять не успел, жуть.

Парень прицелился, кидая деревяшку внутрь пещеры, после чего все увидели как её рассекло на несколько частей из-за вылетевших с двух сторон лезвий. Они до этого были замаскированы за небольшой листвой, которая скрывала заранее сделанные впадины.

— Командир, вы великолепны! — вздрогнула Эллайна, пока вампир не сводила с юноши жгучего взгляда.

Она, в отличие от них, понимала источник этих знаний.

Игнорируя её попытки что-то ему сказать, он бросился дальше внутрь, чувствуя как под ногами задрожал пол.

— И опять… даже понять ничего не успеваю. — задумался юный камикадзе, кидая подобранный им камушек вперёд. Как он и ожидал, после этого участок пола впереди перестал существовать, обнажая под ним десяток лезвий, каждое из которых могло превратить их всех в две, а то и три, половинки. — Красота…

— Это конечно замечательно! — начала было Кристина, но Ник лишь ловко её поцеловал в белую щёчку.

Пока вампир застыла на месте в шоке, он тут же помчался дальше, быстро перепрыгивая яму.

— Стой, дурак! — только и успела крикнуть беловолосая, видя как его протыкает насквозь огромный снаряд скрытой за поворотом баллисты.

— Хснсдм! — дрожала от ярости девушка, в который раз пересекаясь взглядами с глупо улыбающимся Ником. — Прекрати уже, идиот!

— Я не понимаю, что происходит! О чём вы?! — жалобно спросила Эллайна, пока идущий рядом Георг сохранял равнодушное молчание.

— Да так, мы о своём… по мелочам. — беззаботно ответил ей юноша, внутри себя разрываясь от накала адреналина. — Каждый раз такой поток ярких эмоций… И голова прошла! Одни плюсы, чёрт подери!

Не успел он об этом до конца порассуждать, как его размазало огромное бревно с шипами.

— Это. Было. Очень больно. — прошептал себе под нос Ник, вовремя приседая перед вылетающим снарядом.

Как только дерево пролетело мимо, юноша махнул рукой остальным.

— Невероятно, командир такой крутой! — сгорала от восхищения Эллайна.

— Да уж, прямо наперёд всё знает. — с сарказмом согласилась вампир, чьи руки давно были скрещены на груди в знак протеста перед происходящим на её глазах. — Идиот, могли бы хотя бы… меняться через одну.

Она тяжело вздохнула, наблюдая за тем как парня сплющил упавший камень.

Пройдя абсолютно каждую ловушку безумного некроманта без особых проблем, не считая пылающую злобой Кристину, четверка очутилась в самой большой части пещеры, которая была наполнена загадочными скрижалями и каменными постаментами. На некоторых них висели или лежали сгнившие трупы животных и людей. Они были покрыты жуткими символами, от которых медленно вытекал туман.

— Это и есть лаборатория Силлейн. — совершил простейший вывод Ник, переведя взгляд на остальных. — Будьте осторожны. Вряд ли тут остались ловушки, но сюрпризы её безумных экспериментов никто не отменял.

— Хорошо, дорогой. Спасибо за твою заботу о нашей безопасности. — ледяным голосом сказала Кристина, после чего пошла к большому столу, который был завален огромными фолиантами. — Почитаю пока её дневники. У любых ученых они должны быть.

— Я тогда скрижали осмотрю! — вызвалась Эллайна.

— Ну а мне остаются трупы с туманом. — заключил Георг.

Все разошлись, оставив Ника в полном одиночестве. Он потянулся, захрустев каждой частью своего тела. И следа от уставшего человека не осталось. Возникшая из-за бессмертия уверенность в себе перекрывала ту боль, которая настигала его при каждой сработанной ловушке.

— Это ценный опыт. — подумалось ему. — Я с этой точки зрения даже не задумывался… Ведь таким образом я смогу для остальных очень быстро обучаться нужным навыкам… Но надо меру знать. Хотя если прыгать на меч каждым вечером…

— Ник, иди сюда! — крикнула вампир, не подозревая об его мыслях.

Как только парень подошёл, девушка протянула ему вырванный листок.

— И что это? — с любопытством спросил он, схватив его.

— Там полное описание всего ритуала по призыву этого проклятия.

— Хм, шесть тел… шесть скрижалей с кровью… ммм, даже её кровь оказалась необходимой… Да уж, целеустремлённая девочка.

— Ничего странного не замечаешь? — спросила его Кристина.

— А что? — не понял парень.

— Осмотрись.

Последовав её примеру, он тут же всё понял.

— Их только пять.

— Верно.

— Значит она где-то спрятала ещё одну, но зачем?

— На всякий случай, если что-то пойдёт не так? — предположила вампир. — Подобные люди всегда большие параноики.

— И что делать теперь?

— Ну, вряд ли это далеко отсюда. Нужно осмотреть на предмет скрытых проходов.

Кивнув ей, Ник тут же направился к остальным. Эллайна, увидя его, быстро подскочила.

— Командир, тут столько жутких вещей написано… Всякие проклятия и пожелания в смерти каждому живому существу! — громко сказала она, указывая на кровавые буквы.

— Наверно это заклинание. — сделал вывод юноша, переводя взгляд на мёртвого рыцаря.

— Я уничтожил тела и туман из них перестал течь. — прогрохотал Георг. — Но моя душа всё равно не может найти покоя.

— Есть ещё одно. — объяснил им Ник, показывая листок. — Нужно найти секретный проход в пещере. Давайте разделимся и будем внимательно осматривать каждый камушек и уголок.

***

Прошло два часа, но большого успеха у троицы не было. Камни оставались камнями, а углы углами. Ник начинал уставать, чувствуя боль в пояснице от постоянных нагибаний. Эллайна была схожего мнения, и только мёртвый рыцарь без устали работал на своём участке для исследования.