— Она первой пострадала. — мрачно сказала вампир, перепрыгивая через сгнившую часть одного из домов. — Людей убили, а дома сожгли…
— Силлейн?
— Нет, преступники, которые сбежали из шахты. — покачала головой Кристина. — Они пришли за припасами, но жители отказались отдавать… вот они и уничтожили всё.
— Мрази. — со звенящей ненавистью сказала Эллайна, с болью смотря на останки людей, часть которых оказалась практически под землёй. — Тут же были дети…
— Им было плевать с самого начала. — пожала плечами беловолосая, равнодушно осматривая разрушения. — Естественный путь человека: сильный поглощает слабого.
— Не те слова, леди Кристина. — прогудел мёртвый рыцарь. — В этом случае, другой сильный должен защищать слабого от сбившихся с пути.
— Так тоже можно. — девушка обошлась без привычных колкостей, переведя взгляд на Георга. — Но насколько тебя хватило… мы уже выяснили. Дозащищал вплоть до встречи с безумным некромантом.
— Ладно, хватит вам спорить! — вклинился Ник, предотвращая очередной спор, от которого никакого толку для них не было. — Давайте разделимся и осмотрим всю деревню на предмет полезных вещей.
— Хорошо! — ответили остальные хором, расходясь.
— Вот и отлично. Наконец могу побыть немного один. — расслабился парень, шагая в сторону по неизвестной причине целого дома. Его обувь хрустела разбитым стеклом, но внутри встретило целое убранство. — Таверна? Бандиты тогда тут остановились?
Его взгляд прошёлся по пыльным полкам, на которых ровным строем стояли бутылки с тёмной жидкостью. На стойке, у которой было несколько высоких стульев, находился бокал. Полный.
— Это приглашение? — с сарказмом спросил пространство Ник, приближаясь. Затем взял его в руку, принюхавшись. — За столько лет… всё выветрилось. Получается… уникальное вино из пыли с четырёхсотлетней выдержкой. Уверен, нашлись бы безумные коллекционеры…
Юноша спокойно вылил жидкость на пол, схватив одну из случайных бутылок. Не глядя на неизвестное для него название, парень налил себе новую порцию. Затем сделал первый глоток.
— Ммм… очень вкусно. Отлично сохранились. Надо будет их потом забрать в город. — прошептал он себе под нос, чувствуя как алкоголь мягко разливается по его телу.
Ник закрыл глаза, совершая второй глоток. Затем третий. Он не заметил как опустошил уже второй бокал, погружаясь всё глубже в наслаждение тем, как все его тревоги и печали уходили прочь. При этом юноша не спешил, смакуя каждый из глотков, медленно поглощая вино.
— Чем это ты тут занимаешься? — с лёгким смешком раздалось позади парня. Это была Кристина, которая успела закончить свой обход. — Напиваешься… и не стыдно?
— Хочешь? — предложил Ник, указывая пальцем на ещё один бокал.
— Ох, с кем меня судьба связала! — продолжила ёрничать вампир, но бокал взяла. — Как я могу отказать такому милому мальчику.
— Продолжай ехидничать… вот попробуешь и сразу поймёшь меня. — фыркнул заплетающимся языком Ник, дрожащей рукой набирая ей до краёв.
— Ух… — Она посмотрела на него сквозь жидкость. — Совсем разнесло тебя, дорогой. Ну, за тебя.
Они чокнулись, делая по глотку.
— Ладно, ты прав… — призналась беловолосая, двумя большими глотками осушая бокал. — Это очень вкусно. Видимо жители знали пару хороших рецептов.
— А я… о… о… о чём? — ответил ей юноша, занимаясь сражением с уже шестым по счёту.
— Эй, ты помнишь вообще о нашей цели? — со смехом спросила Кристина, не останавливая его. — Лес, пещера там, нет?
— К-каншн помн! — невнятно ответил он. — Счас пйдм.
— Конечно пойдём… разве что лицом в пол отправишься. — хохотнула вампир, никак, в отличие от него, не пьянея.
Она подперла подбородок рукой, с интересом смотря как человек возле неё продолжает вливать в себя бокал за бокалом, никак не пытаясь остановить. Её красные глаза сверкали сочувствием, ибо она понимала причины такой активности.
— Он столько пережил за последние дни. Пусть немного расслабится. — решила Кристина, краем глаза видя заходящих в таверну Георга с Эллайной.
— Что тут… о боже! — воскликнула спутник, подбегая к уткнувшегося носом в бутылку парня. — Командир… командир!
— Оставь его. — ухмыльнулась беловолосая. — У него сейчас другие вещи в голове.
— Хм. — мёртвый рыцарь взял в руки другую бутылку, вглядываясь. — Это тот самый сорт… Да, эти ягоды растут только в этих краях. Отличаются большой крепостью и вызывают быстрое привыкание. Помню их.
— Какой ужас! — всплеснула руками Эллайна, пытаясь привлечь внимание почти уснувшего Ника. — Командир, эй… зачем вы так?!
— Ммм… — невнятно отозвался он, кое-как пытаясь на неё смотреть. — Сч?
Неумело дёрнувшись, Ник упал на пол, развалившись под шокированной увиденным Элланой.
— Потрясающе! — опять начала смеяться Кристина. — Слушай, дурашка, это твой шанс. Командир ничего не понимает… помочь довести до кровати? Вряд ли много времени…
— Да что ты такое говоришь! — вспыхнула девушка, понимая, что вампир над ней издевается. — Я не такая!
— Ладно-ладно, не злись, я пошутила. — махнула рукой беловолосая, делая ещё один глоток. — Вино действительно отличное. Раз уж наш юный дегустатор оказался вусмерть пьян, предлагаю тут и остановиться. Георг, если есть желание, можешь сходить на разведку.
— Да, леди Кристина. — кивнул мёртвый рыцарь, медленно выходя из здания.
— А мы? — тихо уточнила Эллайна.
— Мы же уложим нашего Ника спать. Поможешь мне его вымыть? — с ухмылкой прошептала ей на ухо вампир. — Хорошенько насмотришься!
— Я… — казалось, что краснеть было некуда, но она смогла запылать ещё сильнее. — Х-хорошо… я…
Не слушая её испуганный лепет, девушка подняла парня на руки, медленно идя с ним наверх, игнорируя быстрый топот за своей спиной. Пнув дверь одной из комнат, вампир аккуратно уложила Ника на пыльную кровать, чихнув от количества грязи.
— Выбирать не из чего. — посетовала она, усаживаясь рядом. — Ничего, скоро всё закончится… А ты пока хорошенько выспись, дурашка.
Глава 27 "Проклятие против Проклятия"
— Кристина, дорогая, ну почему ты меня тогда не остановила от этой ужасной идеи? — в очередной раз громко застонал парень, из последних сил перебираясь через большой ствол поваленного дерева. — Как же плохо, ух…
— Тогда ты был совершено другой, милый. — ехидно ответила девушка, ловко перепрыгивая через это же препятствие. — Да и было очень интересно посмотреть на то, как столь дерзкий и сильный командир справляется с благородным напитком. Ну… результат удручающий.
— Ещё и издеваешься, да? — жалостливо прозвучало ей в ответ, после чего Ник тяжело вздохнул. — И теперь мне в таком состоянии идти незнамо сколько километров… Как теперь мир спасать?
— Командир, я вам помогу! — радостно отозвалась идущая рядом с ним Эллайна. — Можете на меня во всём положиться! Ваш личный меч… э… трезубец готов к сражениям со злом!
— Прямо во всём положиться? — ухмыльнулась беловолосая, на ходу поправляя сбившиеся с общей причёски локоны. — Я бы на это посмотрела под другим углом… например следующей ночью твой командир может захотеть твоего ро…
— Кристина! — хором воскликнули ей оба человека, от чего вампир залилась звонким смехом довольного собой провокатора.
— Подобные словеса не к лицу леди. — укоризненно вмешался в их разговор мёртвый рыцарь, которому пришлось обходить дерево из-за своих тяжёлых доспехов.
— А у тебя, железного ведра, я точно не спрашивала оценки мои слов. — отмахнулась она. — Всё равно нет интересных тем для разговора. Бродим по этому лесу уже несколько часов, да только всё без толку.
— Мы идём вдоль этих скал, поэтому рано или поздно наткнёмся на нужное место. — возразил ей Ник, который после своих слов резко остановился, прислоняясь к стволу дерева. — Фуф, надо… немного… перерыв!
— Ну вот и всё, сдулся наш человечек. — не удержалась от очередной ядовитой колкости беловолосая, приблизившись к нему двумя быстрыми прыжками. — Милый, а как же спасение мира? Уже всё?
