— Уверен… — мысленно ответил юноша, аккуратно заходя во внутренний двор.
Его и Эллайну встретили развалины. Небольшие пристройки, которыми до этого пользовались слуги, превратились в небольшую груду из деревянных балок и чёрного, как уголь, камня. Приглядевшись внимательней, Ник заметил обугленные останки людей, часть скелета которых просто отсутствовала.
— Жуть какая… — пробормотал он, наклоняясь над одним из них. — Неужели эти люди сгорели заживо?
— Весьма на это похоже, командир… — ответила вездесущая Эллайна, наклоняясь следом за ним. — Смотрите, у этого руки вперёд вытянуты… Он или она… пытались спастись, но… либо их убило рухнувшее здание… или…
— Или их убили. — завершил за неё мысль парень, становясь мрачнее с каждой секундой. — С другой стороны… как бы это ужасно не звучало, но это нам на руку. Вряд ли разрушенные скелеты смогут причинить нам вред.
— Верно, командир! — поспешно согласилась с ним спутник, послушно идя следом за ним к тому, что раньше было входом в основное здание.
Попадая внутрь, Ник оказался в чём-то похожем на большой зал. И увиденное заставило его вздрогнуть.
— Это что… такое вообще?!
Так как у разрушенного поместья частично сохранились стены, юноша сразу не заметил, что прямо через всё строение шла огромная чёрная линия-трещина в земле, разделившая дом на две половины. Словная некая сила прочертила это огненной дугой, из-за чего всё находящееся на её пути попросту оказалось уничтоженным.
— Первый раз такое вижу… — сглотнула Эллайна, подойдя к оставшейся после этого неизвестного удара дыре. — Эта трещина идёт через всю территорию поместья, командир…
— Вижу. — ответил ей Ник, осматриваясь по сторонам. Вокруг были скелеты людей, большая часть из которых обуглилась. — Это точно не похоже на обычную разборку между богатыми семьями… Совсем.
— А… вы знаете, что тут произошло? — заинтересовалась девушка, оторвавшись от разглядывания следов разрушения.
— В очень общих чертах. Если кратко, то тут произошла бойня из-за интересов между двумя аристократическими родами. Но… мне почему-то кажется, что моя информация неточна, ибо… вряд ли обычные люди могут оставить вот это… — он указал рукой на огромную трещину, идущую через всё здание. — В любой случае, наша задача найти любые записи, которые могли тут остаться.
— Тут был пожар… — скептически начала Эллайна, но взгляд Ника оказал поистине волшебное влияние на спутника. — Приложу все усилия, командир!
Пока юная солдат начала разводить бурную деятельность, Ник уселся на небольшой камень, обдумывая увиденное.
— Во-первых, это точно не обычная разборка, что я уже отметил. Во-вторых, мне не нравится количество скелетов и полное отсутствие врага… О чём тогда предупреждала система? Вряд ли за обычный обыск поместья мне собираются дать целый уровень… И артефакт. Не нравится мне это… ой как не нравится.
— Командир, я тут что-то нашла! — воскликнула недалеко от него Эллайна, указывая пальцем на небольшой завал. — Тут ступени вниз!
— Ну конечно… подвал, кто бы сомневался. — раздражённо подумал Ник, быстро подходя к спутнику. — Аккуратно спускаемся. Держи оружие перед собой и даже не думай расслабляться, ясно?
— Так точно, командир!
Как только нога Ника оказалась на первой ступени, перед его глазами появилась шкала, которую он мог по желанию изменить от 0 до +5, от чего менялась надпись награды. Если взять максимальную сложность, то ему минимально в качестве добычи предлагали артефакты фиолетового ранга. Это не сильно воодушевило Ника, который при этом наблюдал плюс сто процентов к живучести противника, а так же увеличенном шансе встретить особого босса.
— Командир? — с недоумением спросила стоящая у двери в подвал девушка, громко шмыгая носом. — Что-то не так?
— Да нет… Подожди немного. — рассеянно ответил Ник, борясь внутри себя с огромной жадностью.
— Хм… А что ещё там давалось на пятом усложнении? — подумал он, аккуратно двигая пальцем ползунок вправо, внимая длинному ряду зелёных и красных пояснений.
В этот момент возле него обрушилась часть завала, очень громко загрохотав. Испугавшийся юноша не удержал равновесия, падая с лестницы прямо на застывшую в шоке Эллайну. Широко открыв глаза, спутник бросила на пол трезубец, чудом успевая принять на себя падающего парня. Рухнув вместе на пол, они одновременно вскрикнули от боли, а затем вслушались в то, как наверху продолжался грохот, завершившийся падением особо крупных камней прямо к ним в подвал. За пару мгновений они оказались полностью замурованы.
Оставшись в полной темноте, Ник с тупым выражением лица смотрел как из его ладоней появляется парочка золотистых искр, которые начали освещать его и Эллайну в небольшом коридоре. Но не сам факт ситуации его напугал, а то, что прямо сейчас перед ним указывала система:
Принято усложнение пятого уровня. Враги усилены на сто процентов, а шанс встретить уникального босса возрастает в пять раз. Удачного прохождения, пользователь.
— Охренеть…
Глава 14 "По следам апокалипсиса: Поместье Сельвов" II
— Командир, ну не надо так расстраиваться! Наверняка мы сможем найти выход из этого положения! — бодро заявила Эллайна, привычно вставая по стойке смирно.
Ник на это лишь мрачно улыбнулся, вспоминая кладбище и затопленный подвал казарм. В данной ситуации его больше волновала не своя безопасность, а сохранность спутника, чьи страдания он точно пережить был не готов. Тяжело вздохнув, парень уселся прямо на каменный пол, собираясь внимательно изучить всю информацию, которую ему была готова предоставить система.
— Система, покажи мне всю карту подземелья.
Золотые искры из его ладоней привычно собрались в небольшой вихрь, создавая перед глазами парня огромное полотно, на котором он мог видеть целую сеть из коридоров и комнат, напоминающие со стороны лабиринт. Ему даже показалось, что общая площадь этого "подвала" превышала территорию поместья в несколько раз.
— Не верю я в такие подвалы. Что-то мне подсказывает, что столь жуткая и громоздкая система появилась исключительно благодаря игровым механикам. — сделал вывод юноша, двигая пальцем изображение, иногда приближая комнатушки. — Тут даже стартовая развилка уже в три независимых друг от друга направления уходит… И у каждого из них есть финальная комната в самом углу карты. Может это как раз и есть влияние со стороны усиления сложности? Да… ОБОЖАЮ ГАДАТЬ И НИЧЕГО ПРИ ЭТОМ НЕ ПОЛУЧАТЬ В ОТВЕТ! Потрясающее чувство, ей богу!
Через несколько минут долгих измышлений и подсчёта наилучшего из вариантов, Ник решил идти по часовой стрелке, начиная с левого прохода. В любом случае, на карте никак не отображалось количество противников, их расположение или примерная награда. Вся необходимая ему информация появлялась исключительно в момент боевого столкновения.
— Эллайна, будь готова ко всему. Это место скорее всего опасно, и нас могут поджидать сильные враги. — предупредил девушку Ник, со вздохом доставая из инвентаря простой меч, который до этого принадлежал воительнице. — Я не прогадал, когда решил дождаться повышения её уровня… Как в воду глядел.
Они медленно зашли в первый коридор. Он был достаточно широким, чтобы они могли идти рядом. На стенах можно было видеть то, что осталось от факелов, но при всём желании Ник не имел возможности ими воспользоваться ввиду отсутствия зажигательных средств. Поэтому несколько золотых искорок, которых парень выдавил из системы, были их единственным источником света.
— Стой. — резко сказал юноша, когда они подошли к первой двери. Эллайна послушно замерла, ожидая дальнейших команд. — Сначала я аккуратно посмотрю… А потом уже будем думать.
Не убедив даже самого себя в правильности этой идеи, Ник медленно коснулся дверей комнаты, аккуратно приоткрывая. Через секунду перед его глазами появилось несколько красных точек. Некоторое время потратив на привыкания глаз к полной темноте, он смог заметить три высокие фигуры.
