— Слушаю, как за морем птицы поют.

— Садись со мной на корабль.

— Ну, давай!

И полетели они вдвоём дальше.

Летели-летели, глядь — идёт человек на одной ноге, а другая к уху привязана.

— Здравствуй, дяденька! Что ты на одной ноге скачешь?

— Да коли б я другую отвязал, так за один бы шаг весь свет перешагнул.

— Садись с нами!

Тот сел, и опять полетели. Летели-летели, глядь — стоит человек с ружьём, прицеливается, а во что — неведомо.

— Здравствуй, дяденька! Куда ты метишь? Ни одной птицы не видно.

— Как же! Стану я близко стрелять!.. Мне бы зверя или птицу вёрст за тысячу отсюда. Это по мне стрельба.

— Садись же с нами! Будь за товарища!

Сел и этот, полетели они дальше.

Летели-летели, глядь — несёт человек за спиной полный мешок хлеба.

— Здравствуй, дяденька! Куда идёшь?

— Иду добывать хлеба на обед.

— Да у тебя и так полный мешок.

— Что ты?! Для меня этого хлеба на один глоток.

— Э! Да ты лихой объедало, садись с нами.

Объедало сел на корабль, и полетели дальше.

Летели-летели, глядь — ходит человек вокруг озера и слёзы льёт.

— Эй, дяденька, что ищешь, что слёзы льёшь?

— Пить хочется, а воды не найду.

— Да перед тобой целое озеро, что же ты не пьёшь?

— Э-ка! Этой воды и на один глоток мне не станет.

— Ну, ты опивало лихой! Садись с нами!

Только хотели дальше лететь, вдруг видят — идёт человек, несёт сноп соломы.

— Здравствуй, дяденька, куда солому несёшь?

— В село.

— Разве в селе-то соломы нет?

— Да это такая солома, что в жару разбросаешь её, холодно сделается, снег да мороз.

— Вот это так! Лезь и ты, Мороз-Трескун, на корабль.

Ну, ночью стали спать укладываться, вдруг видят — ещё человек бредёт. Идёт в лес, а за плечами вязанка дров.

— Здорово, дяденька! Зачем в лес дрова несёшь?

— Да это не простые дрова.

— А какие же?

— Да такие: коли разбросать их, сразу целое войско явится.

— Вот это здорово! Иди к нам в товарищи.

— А что ж! С людьми веселей.

Ну, посидели, поужинали; вдруг шум, грохот, — идёт человек невелик, гору с ладони на ладонь перебрасывает.

— Здорово, Силач! Иди к нам пировать да спать!

— Ну что ж! Мне и то одному скучно стало!

Ночь переночевали, утром сели на корабль, полетели прямо к царскому дворцу. Царь на ту пору за обедом сидел, увидал в окно летучий корабль, удивился и послал своего слугу спросить, кто на том корабле прилетел.

Слуга подошёл к кораблю, видит, что на нём всё мужики, не стал и спрашивать, воротился назад и донёс царю, что на корабле нет ни царевича, ни королевича, а всё чёрные люди, простые мужики.

Запечалился царь, призадумался, как бы от зятя-мужика избавиться. Думал, думал, вот и придумал: «Стану задавать ему разные трудные задачи».

А в эту пору Чуткий приложил ухо к земле; о чём царь говорил, всё услышал и говорит Ванюшке:

— Ты, Ванюшка, от царских задач не отказывайся, мы тебе дело сделаем.

— Ну ладно, хорошо!

Повелел царь Иванушке:

— Покажи, жених, своё удальство! Съешь за один раз двенадцать быков жареных и двенадцать печей калачей.

Испугался Ванюшка, говорит товарищам:

— Да мне и одного калача за раз не съесть!

А ему Объедало в ответ:

— Ты не бойся, Ванюшка, я съем, да мне ещё мало будет.

Вот притащили к ним в покои царские слуги двенадцать быков жареных да двенадцать печей калачей.

Сел Объедало закусывать, только косточки хрустят, калачи пташками в рот летят; всё съел, блюдо облизал.

Прибежали царские слуги, а Ванюшка им говорит:

— Больно мало приготовили, я не голоден, а и сыт не сыт.

Удивился царь, а сам другую задачу даёт: чтобы выпито было Ванюшкой сорок бочек вина, каждая бочка сорок ведер.

Прикатили бочки слуги царские. Выбил Опивало у бочек днища дубовые да за один дух всё вино высосал.

Прибежал царский слуга, «готово ли», — спрашивает, а Ванюшка ему в ответ:

— Больно мало приготовили, я и пьян не пьян и сыт не сыт.

Испугался царь и говорит своему слуге верному:

— Надо этого мужика жизни лишить; велите ему в бане вымыться, а баню нашу чугунную раскалите докрасна, добела: он шаг шагнёт и враз умрёт.

А Чуткий все эти речи слушает.

Вот стали Ванюшку в баню звать, а он говорит:

— Со мной мой слуга пойдёт, на полок мне соломки бросит.

Зашёл с Ваней в баню Мороз-Трескун, раструсил соломку по полу, — стало в бане зимно, холодно.

Едва Ванюшка вымылся, на печку залез и там всю ночь пролежал.

Утром-светом открыли баню, думали пепел в горсточку собрать, а там Ванюшка на печке лежит, песни поёт.

Испугался царь да ещё задачу придумал: пойдёт царевна за Ванюшку замуж, если он принесёт для неё к царскому обеду воды из дальнего колодца. А опоздает — с Вани голова долой.

Переоделся Скороход в Ванюшкино платье, побежал быстрее стрелы, добежал до дальнего колодца, почерпнул воды в кружку и назад.

На половине дороги сморил его крепкий сон, поставил он кружку наземь и заснул крепко-накрепко.

А царь уже обедать собирается. Понесли слуги на стол хлебы печёные, меды сладкие. А Скороход крепким сном спит!

Увидал это Стрелец, пустил калёную стрелу Скороходу в крутой лоб. Пробудился Скороход, отвязал вторую ногу, сбегал к колодцу, зачерпнул воды, домой прибежал вовремя — царь в столовую горницу входил.

Вот уже все задачи кончены, а царю неохота царевну за мужика отдавать.

— Бери, — говорит он Ванюшке, — столько золота-жемчуга, сколько один человек унести может, и улетай из моего царства прочь.

Ну, Ванюшка не отказывается: ему царская дочь не по нраву была. Велел он собрать со всего царства холсты и сшить мешок три сажени глубины.

Сшили мешок, завалили золотом.

Царь думает: «Никому того золота не поднять».

А Силач вскинул тот мешок на спину, на корабль понёс.

Жалко тут стало царю золота; послал он за Ванюшкой в погоню солдат; они из пушек палят, убить Ванюшку грозят.

Всполошился Ванюшка:

— Теперь я совсем пропал; где мне, мужику, войско взять?

Отозвался человек с вязанкой дров:

— Эх ты! Про меня забыл!?

Вышел он в поле, раскидал вязанку дров, и явилось сразу войско несметное — и конные, и пешие, и с пушками.

Начали они царских солдат побивать.

Испугался тут царь и думает:

«Лучше с ним по-хорошему, а то он всё моё царство в полон возьмёт».

И не стал он больше с Ванюшкой войну вести.

Сели тогда все девять товарищей на летучий корабль и поплыли по морю-окияну к острову Буяну.

Там и посейчас живут.

ЦАРЕВНА-ЛЯГУШКА

 некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь.

Было у царя три сына. Все молодые, холостые, удальцы такие, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Фёдор-царевич с норовом, да прям, Пётр-царевич умён, да упрям, а Иван-царевич тихий да ласковый, всем людям мил.

Вот позвал раз царь своих сыновей и говорит:

— Сыновья мои милые, стар я стал, на покой душа просится — пора вам жениться. В дом хозяек приведёте, будет кому вам совет подать, меня в старости покоить. Возьмите вы по калёной стреле, натяните тугие луки и пустите стрелы в разные стороны: на чей двор стрела упадёт, тут и сватайтесь.

Выбрали царевичи по калёной стреле, стали царевичи на царское крыльцо, пустили стрелы на три стороны.

Пустил стрелу Фёдор-царевич, упала стрела на боярский двор, прямо против девичьего терема.

Пустил стрелу Пётр-царевич, полетела стрела к купцу во двор, упала у красного крыльца. А на крыльце стояла душа-девица, дочь купеческая.