Такие туннели соединяли все крупные города, туннели поменьше в города-спутники и крупные поселения создавали местные власти, ну, а силами проживающих в них же магов - дальше в деревни и села, которые повсюду, как рассыпанный горох, разметались по освоенным землям планеты. По остальной территории курсировали небольшие болиды - эйсверки и объемные многоместные корветы-альбатросы, необыкновенно романтичные воздушные суда.

Мы с Дедом жили, что называется, у угра на задрочках, идти пешком в центр городка было далеко и долго, и, чтобы попасть туда, я воспользовалась пространственным туннелем, который быстренько сотворила, не тратя времени на раздумья.

Центральная улица была уже достаточно оживленной. Вынырнув рядом с громадным дубом, растущим у Дома Собраний Старейших, я уткнулась носом в спину дворника, подметавшего узорные дорожки и не ожидавшего никаких подвохов со стороны гордо стоящего дерева. От неожиданности бородатый мужик выронил метлу, тонко взвизгнул и присел на подкосившихся ногах. Обходившая нас в этот момент тетка с бидоном молока, увидев зрелище пристроившейся сзади дворника девицы со вздыбленными как после взрыва красно-зелеными волосами, заорала:

- Совсем эти магички стыд потеряли!!! Уже и средь бела дня оргиями прилюдно занимаются! Даже дворниками не брезговають!!!

В знак протеста мои волосы тут же стали желто-фиолетовыми, свернулись змейками на глазах у участников происшествия и полезли мужику в уши. Тот от ужаса рванул с места в карьер, как застоялая лошадь, выбил из рук возмущенной тетки молочный бидон с такой силой, что он полетел кувырком, как подбитый эйсверк, веером поливая молоком и ее, и меня, и молодую пару, остановившуюся поглазеть на бесплатное утреннее представление.

Под бряканье подпрыгивающего по каменистой дорожке бидона, истошный вопль бабки, хохот и ругань облитых молоком ребят теперь уже я припустила, что есть мочи, унося по добру - по здорову ноги, пока не появилась охрана и не посадила меня под арест как злостного нарушителя спокойствия.

Пока я бежала, все-таки начался дождь. Его первые тяжелые капли щёлкали меня по макушке, стекали за шиворот и быстро скатывались по уже и без того взмокшей от молока и бега спине. Еще пара минут – и ливень превратился в сплошной поток, смывающий пыльную серость с моментально опустевших улиц. Я останавливаюсь, пытаюсь понять, где нахожусь, но из-за глухой стены дождя, не могу сориентироваться, в какую сторону пойти до ближайшего укрытия.

Странности наступившего дня продолжаются. Сквозь мутную водную завесу ко мне приближается силуэт э… мужчины, кажется? Высокий худой парень с накидкой от дождя над головой, проходя мимо, обхватывает мою голову рукой, держащей импровизированный зонт, притягивает к себе под плащ, и уже вместе со мной быстрым шагом направляется с явным пониманием, куда идет.

Через небольшой промежуток времени мы оказались на крыльце красивого монументального здания - Высшей школы Волшебств и Магии. Парень отряхнул накидку, свернул ее и засунул в заплечную сумку. Потом развернулся ко мне и стал беззастенчиво разглядывать свой трофей. Под его нахальным взглядом я сжалась в комок и нахохлилась: одежда на мне вымокла до нитки, облепила тело так, что я, стоя перед ним, почувствовала себя голой.

-Ну, чего пялишься! Глаза от счастья выпадут лицезреть такую красоту!

Парень ухмыляется.

- И то, правда – выпадут. «Спасибо» не научили говорить?

- Спасибо. Я не просила. Сам навязался.

- Подумать только, такая пигалица мелкая, и дерзит! Он не отводит глаз, продолжая меня рассматривать как экспонат в музее древности. Что-то его явно во мне заинтриговало.

Мои волосы тоже вымокли, как и все остальное, с их кончиков стекают дождевые капли. Тяжелые, пропитанные водой, они присмирели, стали почти черными, так что волосами я его точно заинтересовать не могла.

Надоело смущаться. Подняла голову и тоже стала на него смотреть: высокий, худощавый, русоволосый. Смазливый. Ну ладно, по-честному, красивый! Наверно, девчонки по нему сохнут, как бельё на ветру. Хм, все равно не в моем вкусе… А глаза умные, цепкие. По-моему, серые или серо-зеленые? У меня закрадывается подозрение, что я его уже где-то видела. Напрягаю память так, что морщу нос. Он это замечает, но понимает по-своему.

- Ты ведь тоже студентка? В какой Вышке учишься?

Дождь постепенно утих, и уже просто ненавязчиво моросил.

- Может, познакомимся? – продолжает новоиспеченный кавалер.

- Зачем? Ты же назвал меня мелкой пигалицей, вот и познакомились!

- Ты ведь здесь учишься? Младшекурсница? – не реагируя на мои колкости, он кивает головой на здание. - Я тебя точно раньше видел!

Ага, значит, не у меня одной впуклости в памяти случаются. Я оказалась права.

- Меня Коэл зовут. Я здесь учусь на последнем курсе факультета Искусства Магии. Вопросительно на меня смотрит, ожидая ответа.

- Я здесь не учусь. Мимо проходила. Так просто. Мы, неучи, не доросли еще до общения с такими светочами знаний, как ты.

- Почему ты такая колючая? Я же тебя ничем не обидел, укрыл от дождя, привел под навес? В чем дело-то? Не хочешь знакомиться - не надо. Я не настаиваю, - он замолчал.

Снова смотрю на него, силясь вспомнить, где встречала. Парень не выдерживает:

- Теперь моя очередь - дырку просверлишь на мне! Что, нравлюсь или боишься признаться? Заметь, я тебе сам предлагал познакомиться. Потом жалеть будешь, что не согласилась.

- Не-ет, такой цветочек аленький не для меня. Пусть твою полянку кто-нибудь другой окучивает! – ехидно заявляю в ответ.

Он наклоняется ближе и замирает, ныряя в мои глаза. Потом выпрямляется и с совершенно серьезным видом бормочет: - Ты Целитель. Мимикрия радужки. Твои волосы… Не может быть!

А что с волосами не так? Они же, когда мокрые – смирные. Боковым зрением замечаю, как кудрявая прядка начинает краснеть в прямом смысле слова – на глазах становится нежно-алой. Коэл это тоже видит, и у него вытягивается лицо! Все, нужно срочно отсюда уходить! Если мои волосы сегодня еще куда-нибудь полезут, я рискую остаться обритой наголо!

Дождь прекратился. Судя по тому, где находится солнце, уже полдень. Под жаркими лучами каменная кладка на дорогах начинает парить. Опять становится душно.

Из дверей Вышки Магов выходит солидный мужчина, и направляется к моему новому знакомому.

- Еще раз спасибо, что поделился плащом. Будь здоров, Коэл. И не приставай к пигалицам, а то ненароком и в глаз клюнуть могут.

Я сбегаю с крыльца и, не оборачиваясь, быстрым шагом направляюсь в сторону дома.

- Постой, да погоди же…

Иногда мужчины - хуже липучки, такие навязчивые! Я же ясно дала понять, что знакомиться не намерена. И все-таки, где же я этого, слащавого, видела? Вспомнила!!! У нас, в Вышке Целителей!

На балу в честь первокурсников ему наподдал из-за девчонки какой-то перец. Я не знаю, с чего все закрутилось, наверно, Коэл там был в качестве приглашенного, но когда началась потасовка, я (вот, мне всегда больше всех надо!) полезла разнимать этих петухов. И мои волосы, помнится, знатно во всем этом поучаствовали, влезли в нос этого угра и чуть не придушили, когда он мне случайно заехал локтем в ухо. Такое сложно забыть! Вот, почему он меня так пристально разглядывал! И волосы… Хорошо, что я вовремя ушла, еще неизвестно, чем бы наше знакомство окончилось!

В раздумьях, я добираюсь до тоннеля общественного пользования и перемещаюсь в начало улицы, где живет Дед. Строить тоннель самой мне не захотелось, чего доброго, опять попаду в какую-нибудь неприятность. Решаю, что на сегодня лимит непредвиденных случайностей исчерпан.

В животе начинает громко урчать «есть хо-чу-у. ХОЧУ ЕСТЬ!»… По дороге к моему дому находится замечательная кофейня, где я люблю посидеть с друзьями или одна после занятий, когда нужно привести в порядок перегруженные от учебной информации мозги. Почти бегом направляюсь туда. Пахнет жареными сырниками, ванилью и кофе. Уф, только слюной еще не хватало сегодня захлебнуться! Хозяйка заведения дежурно мне улыбается, принимает заказ, и через десять минут томительного ожидания я приступаю к вожделенной трапезе.