– Мы будем в составе княжества, но образуем официально самостоятельное баронство, которое выплачивает по две золотые монеты на жителя в год, и больше ничего, – более понятно заключил я условия сделки.

Келлос внимательно посмотрел на меня. Требовать столь нагло перед лицом неминуемой смерти – такого он ни разу не видел. Смутные блеяния, коленно-локтевые позы, сопли до пола  – это то, с чем сталкивался князь в подобных ситуациях. Огоньки уважения блеснули в глазах, и он улыбнулся по-доброму, так, как улыбается Санта-Клаус в западных мелодрамах.

– Ты ловкий парень, – сказал он, но потом по-деловому посерьезнел. – Деньги мне нужны в течении шести часов. Договор распространяем навечно, с условиям изменения его опций по моей инициативе. Защита западного перевала теперь полностью твоя забота, не справишься – договор считается недействительным. Тогда уже никакие приемы не спасут от разорения и окончательного истребления карогов. При появлении опасности на перевале, ты отправляешь в течении пятнадцати минут специального гончего с запасом лошадей до столицы княжества. В вашем, как его там, Пардалисе, будет мой представитель. Не устраивает – убирайся!

– Все отлично князь! Жду вашего официального договора, церемонии возведения в ранг барона и предоставления всех земель на запад во владения Баронства Пардалис.

Келлос нервно притопнул ногами.

– Ну-ка, марш за золотом! Или ты не слышишь своего владыку?

Нервы сдавали, потому что все время разговора я был на грани жизни и смерти, на лезвии бритвы. Подергивало под левым глазом. За последние двое суток напряжение было сумасшедшим. Я, обессиленный, встал из-за стола.

– Сними свой наряд, клоун! – бросил мне в спину новый сюзерен. Я решил не ввязываться и не отвечать на оскорбление. Сейчас Келлосу требовалась разрядка в виде моего унижения, ибо я, дикарь, смог выторговать такие условия! Да и к тому же, жизнь и здоровье вверенных мне люде важнее собственной чести. Да пусть хоть пинают и мучают, лишь бы все те, кто доверил мне свою судьбу, были счастливы.

Тысяча двести золотых монет были принесены в лагерь Келлоса. Зарун, Антонир и Пурьгорь присутствовали в официальной церемонии возведения меня в бароны, где я был объектом разных ритуалов. В качестве подарка новому сюзерену я отдал инкрустированный бриллиантами и изумрудами меч, найденный во дворце Залдонов. При обретении статуса барона, необходимо было брать фамилию от названия баронства. Итак, знакомьтесь, теперь я Михаил Пардалис, барон баронства Пардалис, вассал князя Шаронди Келлоса Шаронди. Мутно и косноязычно, но таковы местные правила.

 Затем был запечатлен княжеской и моей кровью вассальный договор, в котором закреплялись за мной защита западного перевала и все земли до западного океана. Хитрый Келлос хотел было взять моих воинов, но я показал ему(предварительно подговорив наших солдат), что кароги никчемны в плане способностей и не помогут, а скорее помешают в его кампании за Драманскую Империю.

В общем, хрупкий и противоречивый, но мой план сработал. Да, пришлось унизиться. Как мне, так и племени. Но если объективно смотреть на вещи, мы не потеряли ни одного бойца, избежали полного истребления плени и потери памяти о нем, откупились дармовым золотом Залдонов, имеем официальный статус баронства, заполучили земли к западу, вплоть до океана. Но самое главное, отчего пошел я на такую несолидную сделку – это то, что теперь я могу официально торговать как лицо аристократической знати. Никто теперь не отожмет золотишко, когда я буду покупать провиант для племени. Пшеница, рожь, овес, репа, картофель, свекла, кукуруза, оливки и прочая питательная растительность необходима была Пардалису, дабы избежать авитаминоза и болезней.

Я твердо был уверен, что Келлос, в ближайшее время подпишет обратный договор, и сам станет мои вассалом. Год-два, и это произойдет!

Мы помогали нашим новым союзникам собирать обоз, дали в дорогу немного мяса, десяток лошадей  и отправили Келлоса на юг. Пусть истребляет своих людей на благо Драманской империи. А ведь мог жить спокойно, поощрять искусства, которые он так любит, строить красивые здания и памятники.

На площади, выступая по поводу соглашения с княжеством Шаронди, в основном слышались положительные отзывы. Да, были фанатики, но по сути мы были свободны, и в случае чего, когда поднимемся с колен, можем вполне дать бой Келлосу. За месяц существования города к нам постоянно стекались разные люди: остатки кланов карогов, другие племена, странствующие обездоленные. В итоге пять десятков человек расположились в посаде в юртах. Они тоже участвовали в работах, получали паек и были членами общества.

Как только опасность миновала я стал собирать экспедицию за припасами. Требовалось много телег и минимум пять транспортных команд по десять человек. С собой я планировал взять взвод гвардейцев Евмена и Антонира с половиной его агентов.

Ходил, стараясь не афишировать свой титул, но совету Старейшин и Заруну стало ясно, что теперь я признанный "цивилизованными" странами господин. Стремясь успокоить общественность, на совещании после ухода войск княжества, я еще раз подтвердил, что все остается как и прежде, а титул нужен мне только для ведения официальной торговли, и полноценного признания за карогами права здесь жить.

Подготовил пакет мер по развитию поселения и объяснил его Заруну. Поездка и торговля займет от двух недель до месяца, а жизнь поселения пока не до конца налажена и требует постоянного контроля. Обязал всех членов Совета, руководителей служб и подразделений посещать вечером школу для уроков по чтению, письму, математике, географии, физики и химии.

Войско оставил под командование Пурьгря. Конечно, здоровяк, рвался со мной в поход, но я объяснил, насколько наши хиленькие силы отстают от солдат княжества во всех аспектах, разве что кроме боевого духа. Детально описал план тренировок на предстоящий месяц. "Физуха" плавно уменьшалась, зато увеличивались практические и теоретические занятия по технике и тактике боя, притом как в единичном бою, так и в маневрировании группами и в составе всего войска. "Каждый солдат должен знать свой маневр" – эту Суворовскую истину я заставил выучить всех воинов. Нередко в истории Земли, именно из-за несогласованности действий, даже, в общем-то, грозном подразделении возникает паника и бой является проигранным.

Огромное внимание уделил тактике боев с учетом специфики подразделений. Егеря – отличные стрелки, начинали бой дальнобойной атакой, затем организованно перемещались на фланги и возвышенности, всегда держа противника на расстоянии досягаемости. Группа охранения была вооружена противокавалерийскими пиками и отражала натиск конницы. Кроме этого два меча: один длинный, другой покороче, позволяли эффективно сражаться в ближнем бою. А с пехотой разбиралась гвардия и берсерки. Главное, нужно было жесткой муштрой отточить до блеска все навыки маневрирования, как в атакующем строю, так и в защитном.

Большое внимание уделялось технике ударов пиками, мечами, топорами и алебардами. Изучались наиболее уязвимые участки тела, техника ударов, фехтовальные финты, расчет траектории оружия, приемы ухода от удара, чтоб максимально эффективно использовать силы и время в бою. Все это отрабатывалось на куклах, сооруженных инженерами.

Требовалось выучить навык индивидуальной, групповой и общевойсковой фортификации, чтоб при команде "Разбить лагерь" или "Окопаться взводом" солдаты недоуменно не бегали, не зная что делать.

Было еще много аспектов работы с этими, пока еще неотесанными ополченцами, нежели регулярными солдатами, но на месяц, думаю, Пурьгорю работы хватит.

Глава 14. Выгодный шопинг или как "поднять бабла" на жадности

 Город Сидалис, столица княжества Шаронди, поражал своей роскошью, чистотой улиц, часто встречающимися парками и сквериками. От окраины к центру вели просторные, в то же время аккуратные мощеные улицы, одна сторона которых, обязательно утопала в тщательно ухоженной растительности. Зимой было не оценить всего великолепия, созданного Келлосом уюта, но даже сейчас можно было представить как здесь красиво летом.