– Мэм, пройдите с нами, – пригласила одна из них.

– Ну уж нет, – надменно отозвалась Тоби, выпрямившись во весь рост. – Я сейчас позвоню ответственным по съемкам, и они немедленно решат эту проблему…

– Звоните кому хотите, это не поможет! – крикнул сотрудник иммиграционной службы, находясь на безопасном расстоянии. Теперь, когда прибыла подмога, он, казалось, наслаждался собой. – Запрет действует по всему Совету сотрудничества стран Залива. Может быть, проблема в другой стране.

– Что?

– Мы можем организовать для вас обратный рейс в Нигерию, мэм, – пояснила вторая женщина-полицейский.

Вернуться в Нигерию? Когда она так близко от Дубая? После недельного отпуска?

«Только через мой труп», – подумала Тоби, а вслух заявила:

– В этом нет необходимости.

Подобным тоном ее отец общался со своим персоналом. Вот и ей так и не удалось избавиться от этой привычки. Кстати, об этом частенько просила старшая сестра Кеми.

Тоби собрала все свое раздражение и постаралась направить его в нужное русло. Не повезет тому, на кого обрушится ее злость. Она нацепила обычное властное выражение лица и отправилась в долгую позорную прогулку по терминалу аэропорта в сопровождении своих новых друзей.

Если бы принц Акил аль-Хамри предавался легкомысленным эмоциям, тогда, возможно, и разнервничался. Он взглянул на часы ручной работы с рубинами и глубоко вздохнул, прежде чем сделал глоток виски из хрустального стакана, только что врученного помощником. Ему понадобится подкрепление, прежде чем он встретится со своей женой, которая наверняка будет в ярости. Эх, Тоби!

Сама мысль о том, на что ему пришлось пойти, чтобы привести ее сюда сегодня вечером, не давала покоя. Почему она такая упрямая? Он отправил ей несколько вежливых писем. Во всяком случае, ему казалось, что тон писем был вежливым. Едва ли его адвокаты выказывали грубость, пытаясь убедить ее приехать на встречу. Они связывались с ней по телефону, электронной почте и даже с помощью Телеграм. Ответа не последовало. Тоби оказалась по уши в долгах, а теперь собиралась отправиться в Дубай для участия в каком-то реалити-шоу.

Акил вздохнул, ощутив, что слишком крепко сжимает стакан. Головная боль не унималась, не помогла даже таблетка аспирина. Нет, это не просто раздражение оттого, что Тоби игнорирует его. Его мучило чувство вины за то, что он сделал с ней полтора года назад. Она обратилась за помощью, а он проигнорировал, зато пытался донести до нее, что их жизни больше не должны переплетаться. А потом отправил приличную сумму денег, чтобы донести свою мысль более доходчиво.

«Я был несправедлив к ней. А вот теперь мне нужна ее помощь», – думал он.

И как это ему удалось оказаться в столь невыгодном положении?

Он снова взглянул на часы, его человек из иммиграционной службы подтвердил ее прибытие час назад. У его жены было предостаточно времени, чтобы обдумать свое положение.

Акил встал, поставил стакан и направился к выходу. Ни под каким предлогом он не станет наслаждаться сложившейся ситуацией.

У него просто нет иного выбора.

– Сволочь!

Акил встретился с Тоби в вестибюле отеля, где были крайне скромные номера и самый уродливый полосатый ковер, который он когда-либо видел в своей жизни. Жена пребывала в ярости, и в нетерпении переминалась с одной ноги на другую. Он не видел ее три года, и ему потребовалось много времени, чтобы внимательно ее рассмотреть.

Одета она была непривычно – яркий образ, к которому она пришла вскоре после замужества, когда ей, наконец, удалось вырваться из-под опеки консервативного отца. Яркое мини-платье с рюшами выгодно подчеркивало темную кожу и доходило до середины бедра, демонстрируя сильные, стройные ноги. Тонкие цепочки украшали тонкую шею. Несмотря на обилие украшений, на левой руке не хватало одного очень важного предмета.

Акил удивленно смотрел на Тоби.

– Где твое кольцо? – Он не мог не заметить отсутствия кольца, которое с легкостью можно увидеть даже из космоса.

Она взглянула на него, игнорируя вопрос, и возмутилась:

– Я должна была догадаться, что ты как-то к этому причастен.

Гнев на ее лице никоим образом не умалял ее красоты. Честно говоря, это первое, на что он обратил внимание после долгой разлуки. Полные губы, кукольные глаза с густыми ресницами – все это, несмотря на обилие макияжа, делало ее невероятно привлекательной.

Акил посмотрел на сумку от Луи Виттон, стоявшую у ее ног, и на различные сумки из дьюти-фри, набитые покупками.

– Ты действительно не оставила мне выбора, Тоби. Я пытался связаться с тобой, но ты не отвечала. – Он жестом предложил ей сесть в одно из кожаных кресел. Она присела в ближайшее.

Во всей этой ситуации не было ничего смешного, но наблюдать за тем, как взволнована Тоби, было забавно. Сейчас она походила на рассерженную курочку.

– Что смешного, – поинтересовалась она. – То, что ты сделал, вероятно, незаконно.

– Да, наверное, – вежливо согласился он. – Воды?

– Иди к черту.

– С удовольствием, но лишь после того, как закончу с делами. – Его голос стал жестче. – Взгляни на меня, Тоби.

Она посмотрела на него. Ох, если бы взгляды могли убивать. Он продолжил спокойным голосом, несмотря на то, что внутри бушевали эмоции.

– Тот факт, что ты проигнорировала меня, совершенно неприемлем. А если бы случилось чрезвычайное происшествие?

Тоби затрясло, она прикусила щеку изнутри, словно пыталась сдерживать слезы.

– Я старалась держаться подальше от тебя. – Она сфокусировала взгляд на маленьком журнальном столике перед собой. – Это ведь то, чего ты так хотел, не так ли? Это то, за что ты мне заплатил.

– И теперь ты пытаешься вызвать у меня жалость, – заметил он.

Это он так подумал и решил озвучить свои мысли без колебаний.

– Мои мотивы тебя не касаются.

«Она изменилась», – отметил Акил про себя. Тоби была так же прекрасна, как и прежде, но искра в глазах, которую он запомнил, погасла. Он ощутил внезапный укол раскаяния, что его удивило. В конце концов, у него есть причины полностью исключить ее из своей жизни.

А в памяти все еще было свежо влечение той ночи. И их страстные поцелуи.

«Возьми себя в руки», – приказал себе Акил.

– Ты поедешь со мной, – резко заявил он. – Мой самолет уже готов к вылету. Позже я все тебе объясню.

Тоби отпрянула:

– Я никуда с тобой не пойду.

Он рассмеялся:

– Поедешь, или я запрещу тебе въезд в любую страну, в которую ты попытаешься въехать, включая твою собственную. Выбор за тобой. Либо останешься в транзитном аду, – он встал и поправил брюки, – либо поедешь с мужем и мило поболтаешь с ним на борту его частного самолета. Что выбираешь, моя любовь?

Ее лицо словно окаменело. Она встала.

– Ты, должно быть, сумасшедший, если думаешь, что я поеду с тобой. Нет, Акил. Я не ребенок, которым ты можешь командовать. Своей выходкой ты привлек мое внимание, а теперь говори, чего ты хочешь, или убирайся.

Их взгляды встретились. Акил вздохнул и произнес то, во что до конца не мог поверить.

– Мой брат Малик умер.

Акил рассказывал о шокирующих событиях так, словно обсуждал погоду.

– Малик, – эхом отозвалась Тоби. Конечно, она знала Малика. Тот был выше и резче, чем Акил. Тем не менее они были очень похожи. На их свадьбе он танцевал весьма невыразительно, а когда целовал ее в щеку холодными губами, она даже немного поморщилась. Однако он не выглядел больным.

– Говорят, причиной смерти стал тромб. Совершенно незаметный и неизбежный, – резко сказал Акил. – Полагаю, он умер без мучений. Два дня назад.

– Я… я ничего не знала.

Почему он такой… равнодушный? Да, ей известно, что Акил не очень-то выражает эмоции, но…

– Джоборо – маленькое государство, и официальных объявлений пока не поступало.

Тоби не знала, на что реагировать в первую очередь: на ужасные новости о кончине Малика или на равнодушие со стороны его брата.