Однажды Клоппи пришла в голову – без стука, между прочим, – идея разыграть Жукова на его День рождения (таким оригинальным образом он решил сэкономить на подарке). Банкир посоветовался с Молье, и друзья принялись придумывать необычную шутку.

– Давай подарим ему машину, чтобы она под ним развалилась! – предложил журналист.

– Это где-то уже было. Лучше взрывающийся торт!

– И сами все перемажемся, – надулся Молье.

Повисла долгая пауза.

– А может его напугать? – поинтересовался Клоппи.

– Точно! Подарим ему страшного зверя, чтобы он до следующего Дня рождения икал!

До закрытия ближайшего зоомагазина оставалось около получаса, и друзья со всех ног бросились туда, хотя их машины преспокойно стояли у дома.

Выбирали долго. Хомячки, белки и черепахи были хороши, но ничего страшного в них не было – разве что их прожорливость. Продавец уже устал канючить о закрытии магазина и решил предложить друзьям медвежонка.

– Но он же маленький! – скривился Молье. – И не страшный!

– Зато когда вырастет, будет очень страшный! – заверил продавец.

– Это ж сколько ждать-то надо! – протянул журналист.

– Мы берём, – вынес вердикт медвежонку Клоппи.

– Что?! Ты спятил?

– Нет, у меня идея!

Продавец с величайшей радостью, что удалось, наконец, от них избавиться, выдал друзьям медвежонка, клетку и два набора поводок-ошейник: маленький и большой.

Когда они вышли из магазина, дверь которого тут же закрылась на все замки, Молье спросил:

– И на какой День рождения ты собираешься вручать Жукову этот подарочек?

– На нынешний!

– Но зверёныш не вырастет за неделю!

– А магия на что? – удивился Клоппи.

И друзья отправились к Иллюзиосту – так звали знакомого мага Клоппи. Чародей, оказавшийся приличного размера тараканом, за соответствующую плату выдал им бутылочку с магическим зельем, ускоряющим рост. Банкир напоил снадобьем медвежонка, и тот моментально вырос вчетверо.

– Вот такого подарка Жуков точно испугается! – воскликнул Молье.

Клоппи надел на медведя намордник и ошейник, прицепил поводок, и друзья направились домой к журналисту, чтобы обмыть удачную покупку.

К несчастью, их путь пролегал через район точки перехода, а там как раз дежурили гвардейцы Сатанаила. Один из них, самый глазастый на свою рогатую голову заметили медведя.

– Вот они!

– А где же Ангис? – удивился другой солдат.

– Наверное, прячется где-нибудь поблизости, – предположил третий.

И гвардейцы всей толпой в двадцать душ и сорок один рог навалились на двух людей и одного медведя. Клоппи и Молье подумали, что их просто грабят (черти были в Личинах людей), и начали сопротивляться. А эти двое любителей розыгрышей неплохо умели махать кулаками, ведь за большинство их шуток они расплачивались нагоняем.

В итоге гвардейцы их всё-таки повязали, но временно потеряли половину отряда. Это не считая тех, кого основательно помассировал медведь.

Злые, как черти (хотя они и так черти, чего это я?) гвардейцы отправились вместе с пленниками домой – для этой цели рота всегда таскала за собой мага. По пути во дворец Властителя они решили разрядить напряжение и заглянули к подружкам. Чертовки были заняты и отправили воинов Хозяина обратно.

Тогда ещё более злые гвардейцы потопали к Королю. В приёмной они ни за что, ни про что порубили половину шоколадного леса, свили из бешеной тропинки канат, которым спеленали волка и обезьяну. Потом наорали на секретаршу Изольду: мол, все бабы – стервы, а носящие Личину, вдвойне. И в итоге всем скопом завалились в тронный зал.

Больше никто не видел ни гвардейцев, ни пленников.

А мораль сей басни такова: Гринпис предупреждает!

12

Почему слоны боятся мышей? Представляете, залезает такая тварь ему в ухо и начинает давать советы: куда идти и что делать! Проще жениться – с таким же результатом.

Друзья ступили на землю очередного Мира.

– Добро пожаловать в Дикий Мир! – пафосно объявил Ангис.

Этот Мир действительно был диким. Небольшая полянка, на которой располагалась точка перехода, со всех сторон была окружена непролазными джунглями, обильно разбавленными дремучим лесом. До рассвета здесь было ещё далеко, и воздух наполняли грозные звуки диких обитателей этого Мира. К рычанию и чавканью вперемежку со скулёжом, доносящимися со всех сторон, вдруг присоединялся дикий хохот, не способный вылететь из горла разумного существа.

Вован, пребывающий в медвежьем обличии, попытался издать нечто подобное, но лишь закашлялся.

Пока Глеб, вооружённый созданным магией беса мечом, прорубал отряду дорогу, Слава, ожидавший своей очереди, спросил у Пёстрого:

– Кто населяет эти джунгли?

– Меня надо спрашивать! – влез Костолом. – Я знаток!

– Ну и? – заинтересовался Ковалёв.

– Тут живут одни бешеные амазонки! – выдал медведь.

Феномен вопросительно посмотрел на Ангиса, тот кивнул:

– Наш мохнатый друг прав. В Диком Мире доминируют женские особи человеческой расы, которые действительно не слишком дружат с головой.

– И в чём же это выражается? – уточнил Слава.

– Они стреляют во всё, что движется! – снова встрял Вован.

– Это не совсем так, – сказал бес, – но общий смысл верен. Амазонки и правда вначале стреляют, а потом задают вопросы, если их есть кому задавать. Однако так они поступают только с представителями нечеловеческих рас, которые частенько здесь бывают, несмотря на статус закрытого Мира.

– Ты про мага расскажи! – хихикнула из рюкзака Книга.

– Про какого мага? – заинтересовался Жигалов, отвлёкшись от рубки леса.

– Это грустная история, – начал Пёстрый. – Однажды в этот Мир забрёл смертельно раненный маг-хамелеон, спасающийся от погони. Амазонки вместо того, чтобы помочь, сделали попытку нашпиговать его деревом и железом.

– И это удалось? – удивился Ковалёв.

– Да, – кивнул Ангис, – чародей был слишком слаб, чтобы обороняться. Но перед смертью – которая и так была не за горами – хамелеон успел выкрикнуть заклинание Армагеддиума.

– И что это за фигня? – осведомился Костолом.

– Эта фигня, Вован, спалила половину джунглей, – удручённо произнёс бес.

– Вот бы мне такую! – завёлся медведь. – Чтобы на разборки ходить!

Разговор прервал капитан:

– К нам гости! С кучей аргументов!

На них надвигалась, ловко лавируя в зарослях, толпа амазонок с мечами и луками. У медведя сразу потекли слюнки, и было от чего – все амазонки были облачены в костюм Евы, когда доводы про больную голову уже не помогают, то есть в боевые кольчуги из крупных колец, совершенно не скрывающих природные данные воительниц.

– Вован! Захлопни пасть! А то нас утопишь в своих слюнях! – гаркнул Жигалов ему в ухо.

И это подействовало: Костолом шагнул вперёд, чтобы защитить друзей от первых выстрелов.

– Не нужно, – остановил его Ангис. – Я знаю одно очень эффективное средство.

Он прошептал заклинание, и на амазонок ринулись полчища мышей.

Вы слыхали, как визжат слоны? И не советую слушать. Воительницы подняли такой ор, который не снился и стаду мамонтов в брачный период.

Спустя пару секунд дорога была свободна.

– Вперёд! – скомандовал бес. – Но наши дамы ещё вернутся!

Чтобы ускорить продвижение по джунглям, Пёстрый пустил впереди себя нехилый поток огня, враз сделавший из диких зарослей культурный парк с широкой аллеей.

Неожиданно навстречу отряду выскочила адская помесь кенгуру с дикобразом. Усеянная шипами двухметровая тварь встала в боксёрскую стойку и приготовилась к бою.

– Некогда нам с каждым шипростом кулаками махать! – проворчал Ангис, подготавливая боевое заклинание.

– Подожди! – остановил его Вован. – Дай я ему врежу! У меня страсть как руки чешутся! И лапы тоже.

– Действуй, – кивнул бес. – Только быстро.

Медведь занял боевую позицию перед шипростом.

– Бокс! – скомандовал капитан, временно назначивший сам себя рефери.