Довольный Плюгавчик выскочил из душа.
– Помоги, – просипел Вельзевул. – Получишь любую награду!
– Я её и так получу, – произнёс мальчик, снимая с головы Властителя корону – символ власти и сильный магический амулет.
– Ах ты, дрянь!
– Прощайте, Ваше Бывшее Величество! – Плюгавчик нажал на смыв. – Пусть канализация вам будет пухом!
Он надел корону и почувствовал, как магическая сила заполняет его изнутри. Одновременно с этим голос начал нашёптывать ему мощные заклинания. Плюгавчик прошёл в тронный зал, уселся на трон и нажал на кнопку вызова.
Сразу же появился советник Трак – высокий худой чёрт с аккуратными рожками, пшеничными усами (гордостью советника) и ямочкой на подбородке:
– Вызывали, Ваше Вели… – Тут он увидел на троне мальчишку. – Где Вельзевул?
– Далеко. – Новоиспечённый Владыка позволил себе усмехнуться.
– Слезай с трона, наглец! Что ты себе позволяешь? И почему на тебе корона?
– Потому что я твой новый Хозяин! – сообщил Плюгавчик.
– Если Властитель погиб, по закону его место должен занять я!
Плюгавчик расхохотался:
– Попробуй!
Трак вскинул руки, творя заклинания. Воздух вокруг Властителя наполнился враждебной магической энергией. Плюгавчик махнул рукой, уничтожая старания советника, и выкрикнул короткое контрзаклинание. Одежда на Траке вспыхнула и обратилась в пепел.
– Корона признала тебя? – изумился советник.
– А что, могло быть иначе?
– Да. Папашу Вельзевула корона просто убила.
«Ой!» – Плюгавчик только теперь понял, какой просчёт он совершил.
На другой день Трак представил нового Владыку остальным советникам под именем Сатанаила…
2
Политика – тонкая штука. Настолько тонкая – пока не вляпаешься, не заметишь.
Хозяин улыбнулся. С тех пор минула не одна сотня лет, из старых советников остался один Трак. Только он знал, кем был Сатанаил раньше – всю свою родню Король Ада отправил в ссылку на другой день своего правления. Лучше бы было, конечно, их казнить, но тогда Владыка ещё был сентиментальным.
Властитель помрачнел: пора было заниматься государственными делами. Он с сожалением покинул бассейн, выложенный золотыми пластинами, в котором расслаблялся с тремя юными бесовками. Девушки так не хотели его отпускать. Ещё бы, ведь за одну ночь каждая из них получила по месячному жалованию первого советника.
Сатанаил облачился в свой любимый халат, расшитый крупными бриллиантами – с некоторых пор он стал буквально гоняться за роскошью. Король заставил ювелиров украсить свой трон всеми драгоценными камнями, которые были в казне, а когда их не хватило, издал указ об открытии ещё нескольких рудников. Из-за любви к камушкам Владыка даже взял привычку ночевать на троне.
И вот он шёл на встречу со своей «любовью».
В тронном зале его уже ждал первый советник.
– Что у нас сегодня, Трак? – величественно спросил Хозяин.
– Несколько указов, Властитель. Вам надо только одобрить их и подписать.
Сатанаил устроился на троне с максимальным удобством, какое только было возможно на острых гранях драгоценных камней, и взял у советника папку с бумагами.
– Так-так-так… Увеличение зарплаты бюджетникам. Они разве ещё живы?
– Да, Ваше Величество.
– Значит, они могут прожить на эту зарплату. Так зачем им увеличение?
– Но…
– Закрыли эту тему! – жёстко сказал Владыка. – Дальше, сдерживание цен. Зачем?
– Всё дорожает, Властитель.
– Ну и что?
– Ваша любимая чёрная икра тоже.
– Тогда снизим цены на двадцать пять процентов, – предложил Хозяин. – Годится?
– Да, Ваше Величество, это мудрый поступок. – Первый советник улыбнулся в душе.
– И последнее, увеличение расходов на армию.
– Но, Ваше Величество, – возразил Трак, – там написано – уменьшение. Ведь мы ни с кем не воюем!
– Это ещё бабушка надвое сказала, – хмыкнул Король.
– Нам объявили войну? – ужаснулся советник.
– Не нам, а мы!
– Кому?
– Я ещё не решил, – проговорил Сатанаил. – Ты свободен.
Трак удалился.
Владыка нажал на кнопку связи:
– Изольдочка, как там моя гвардия?
Секретарша прыснула.
– До сих пор опохмеляются, Ваше Величество!
– Спасибо, милая. – Он отключил внутреннюю связь. – Вот ведь карга старая! Сама уже раза в три меня старше, а всё туда же, молодиться!
Его мысли потекли в другом направлении.
«Ну и гвардейцы у меня! Это же надо было так назюзюкаться! И с кем – с Ангелами!»
Личные гвардейцы Сатанаила прибыли во дворец неделю назад, пьяные в драбадан. На все вопросы отвечали только:
– Задание выполнено! Ик! Ангелы-Хранители нейтрализованы!
«Ещё бы, – вздохнул Правитель. – Ангелы не употребляют спиртного, а тут… Даже если они выпили хотя бы тысячную долю того, что влили в себя гвардейцы, то этого хватит им, как минимум, на месяц запоя. А черти выпили столько, что от их дыхания все падали в пьяный обморок. Интересно, как они друг на друга дышали? Ах да, наверняка уже выработали иммунитет, алкаши бестолковые…»
Так или иначе, думал Король, а связи с агентом нет. Возможно, он уже мёртв – прихвостни Яхвина легко убирают ненужных свидетелей. Но не исключена и измена. Тогда необходимо опередить Ангелов и первым нанести удар!
Хозяин нажал на кнопку связи. Мгновенно примчался Трак.
– Что случилось, Ваше Величество?
– Готовь войска, советник. Мы объявляем войну Безупречному Миру!
3
За особое задание и платят по-особому, а про наказание я вообще промолчу.
Когда Трак ушёл, Владыка вновь связался с секретаршей.
– Изольдочка, будьте так любезны, пригласите ко мне капитана Пиквика.
Капитан Пиквик, бравый вояка лет двухсот (черти и бесы живут, как минимум, до тысячи лет), командовал резервной ротой гвардейцев, не вошедшей в отряд, который был послан на встречу с Ангелами. Проще говоря, это была единственная трезвая рота чертей.
Пиквик размашисто промаршировал мимо сталактитов и остановился возле трона, звонко щёлкнув копытами.
– Вызывали, Ваше Величество?
– Тебе и твоим парням предстоит особо важное поручение.
– Так точно, мой король!
– Вам нужно будет выследить и уничтожить предателя. Его имя Ангис Пёстроголовый. Он находится в Мире Роботов. Возьми с собой третьего гвардейского мага, он и переправит вашу роту к месту назначения.
– Слушаюсь, Ваше Величество!
Пиквик опять щёлкнул копытами и, круто развернувшись на месте, покинул тронный зал.
Повелитель Адского Мира усмехнулся: теперь предателю недолго оставалось радоваться жизни.
4
В Н-ске прошло соревнование между роботами-дворниками. Победил дворник дядя Ваня, разогнавший железяк со своей территории.
Земля под ногами Славы гулко бумкнула, когда он выпрыгнул из портала. Ковалёв посмотрел под ноги и обнаружил, что пол облицован железом. К Феномену присоединились остальные.
– Ангис, это что, какой-то бункер? – спросил Слава.
– Нет, это всего лишь мир Роботов. Их планета вся покрыта железом.
– Вся?! – изумился Жигалов. – А как же полезные ископаемые?
– Их извлекли из недр ещё в Транзисторный Век, – сказал бес.
Вован усмехнулся:
– Это когда всё было сделано на транзисторах, да?
– Да, – кивнул Пёстрый. – В то время все роботы были транзисторными. Как ты догадался?
– Элементарно, Ватсон! – захохотал Костолом.
– Кто такой Ватсон?
– Это такой детективный персонаж, – объяснил Ковалёв. – Рассказывай дальше.
– А что рассказывать? После Транзисторного Века наступил Век Микросхем, было это тысячу лет назад. Потом пришло время Жидкокристаллического Века. Он наступил в тысяча двухсотом году вашей земной новой эры. На чём работают роботы сейчас, не знает никто – это их самая большая тайна. Роботы раскроют её не раньше, чем перейдут на более совершенное обеспечение.
