От очередной порции я увернулась и сама схватила с подноса хрустящий хлебец. Макать его полагалось в ягодный сироп. Из небольшой пиалы поднимался парок: местный аналог чая разливался в воздухе травянистым ароматом.

- Богиня, ты позволишь тебя расчесать? – спросил блондинчик, что сидел практически у меня за спиной. Руки не распускал, но громко дышал, всем своим видом давая понять, что он рядом и обо мне не забыл.

- А ты умеешь? – удивилась вопросу.

- Конечно. Я много чего умею, - он блеснул белозубой улыбкой.

- Хорошо, - я проигнорировала многозначительность его фразы, - сделай мне высокую прическу. Не люблю, когда волосы лезут в глаза.

Парень кивнул и выудил откуда-то из-под тряпок деревянную щетку-гребешок. Стал распутывать мои всколоченные за ночь пряди, одну за другой. Делал он это аккуратно и профессионально, просто загляденье! Но учитывая, что у них у всех длинные косы – неудивительно.

- А как тебя зовут? - спросила у новоявленного мастера парикмахерского искусства.

- Шер, Богиня. Твои волосы – словно текучая вода, - он пробежался пальцами у основания шеи, вызывая целый табун мурашек.

- Шер, не забывайся! – хотелось быть строгой, но как-то не получалось. Мой голос прозвучал как у разнеженной кошки. Парень за спиной хмыкнул и продолжил распутывать волосы.

- А я – Пир, - встрял третий, хоть его и не спрашивали. Очевидно, захотел свою порцию внимания.

- И что умеешь ты, Пир? – благосклонно кивнула ему.

- Любить тебя, Богиня. От заката до рассвета, не зная устали, - ответил этот бесстыдник, нимало не смущаясь.

Я рассмеялась.

- Это где же ты научился, а? Со слов тара Азория – вы все девственники, женщин в глаза не видели. Вот хвастунишка! – поддела кареглазого Пира.

- Я бы никогда не стал тебе лгать, Богиня, - серьезно ответил он, чуть порозовев щеками. Смущение в его исполнении выглядело довольно забавно, учитывая цвет кожи. - Нас учили всему, что должен знать и уметь настоящий мужчина. И пускай я не спал с женщиной, будь уверена, ночь со мной ты не забудешь, Великая, - он склонил голову в знак почтения, а затем резко вздернул ее вверх. Уставился на меня, практически не мигая, своими невозможными бархатными глазами. Я первой не выдержала этой дуэли взглядами и отвела глаза.

Что ни парень – то бомба замедленного действия. Рано или поздно они рванут, и боюсь – что я вместе с ними.

*****

Значение имен:

Дарий – (перс.) держащий добро

Пир – (перс.) имя означает "наставник, духовный отец"

Шер – (перс.) лев

Азорий – выдуманное автором имя. Значение имени Азарий – (евр.) «Бог помогает».

Ароситоманхайя – имя вымышленное.

Арх Веер ди Сат: арх – обращение к высокопоставленному лицу, приближенному к императорскому дворцу. Веер – имя, ди Сат – фамилия (все вымышленное).

Глава 8

Спустя примерно час, мы двинулись по главной улице города от императорского замка в сторону поселений. Глаза немного привыкли к экзотической красоте местной природы. Кое-где виднелись яркие цветы. Они резко контрастировали с черной листвой и землей. Солнце давно встало и теперь освещало все вокруг багряным светом. Ближе к полудню погода обещала быть жаркой. Уже сейчас я изнывала от влажного, разогретого солнцем воздуха.

Редкие жители, что не были заняты работой и попадались нам по пути, таращились во все глаза на процессию со мной во главе. Тар Азорий шел рядом и отвечал на мои вопросы. Дарий, Шер и Пир замыкали движение с маской превосходства на лице. Не всякий удостаивался чести сопровождать Богиню на прогулке. Я про себя посмеивалась над юнцами, и доброжелательно кивала жителям. Хотелось бы подружиться со всеми, а не нажить очередных врагов. Кстати о них. Ди Сата я не видела с утра, и это не давало мне покоя. Странным образом этот грубый мужлан закрался в мои мысли и обосновался там.

Вдалеке виднелись загоны для животных, и мне стало любопытно – кого там содержат. Я указала рукой на них тару, и он пояснил:

- Это сарчи́.

Я сделала вид, что поняла о чем речь. Как Богиня, я должна быть в курсе местной флоры и фауны, но как обычная жительница Земли – Лариса, в душе не представляла, о чем он говорит.

Мы подошли ближе и я дернулась. При виде нас, к ограде кинулось одно из животных. Его удлиненная морда заканчивалась плоскими губами, под которыми поблескивали острые зубы. Мне вовсе не хотелось, чтобы эта животинка отведала свежей божественной плоти, поэтому сделала пару шагов назад и попала в объятия Дария.

- Не бойся, Богиня, они мирные. Мы можем даже покататься на них. Сарчи обгладывают ветви кустарника и любят жухлую траву пожевать. Для нас они не опасны, - Дарий не просто рассказывал, он буквально прилип к моей коже, обдавая теплом дыхания мою шею, ухо и висок. Настойчивость парня помогла справиться со страхом перед неизвестным животным, и я пришла в себя.

- Дарий, отпусти! – прошипела, выворачиваясь из кольца его рук. Он послушался и отпустил меня. На его лице сияла довольная улыбка, а глаза горели призывным огнем. Вот же! Слов приличных не осталось. Мало того, что в комнате меня зажимают со всех сторон, так еще и на людях не стесняются. Засада!

Между тем, из небольшого домика, что примыкал к загонам, показался мужчина. Сразу стало понятно – старик. Сгорбленный, седой, руки висят чуть не до колен, а лицо изрезано глубокими морщинами. Подошел к нам и поклонился.

- Госпожа желает прикупить парочку сарчи? – глаза старика поблескивали в предвкушении удачной сделки. Боюсь, придется его огорчить. На эту зубатую дрянь я не сяду даже под угрозой смертной казни.

- Ша! – шикнул на него Азорий. – Перед тобой сошедшая с небес Богиня! Не признал что ли, старый дурень?

Старик побледнел и рухнул наземь.

- Помилуй, Великая! Стар я стал и слеп, позволь мне дожить те немногие годы, что остались, - и он всхлипнул.

На происходящий цирк стали собираться жители. Слов они не слышали, но все видели. И потихоньку, шаг за шагом, подбирались ближе. Я выдохнула и посчитала про себя до десяти, чтобы не сорваться.

- Тар Азорий, можно тебя на два слова? – спросила у чрезмерно инициативного служки. Он отошел вместе со мной в сторону.

- Ты чего творишь, а? Сейчас деда с перепугу инфаркт хватит, а обвинят меня. Мол, Богиня угробила. Сначала думай Азорий, потом делай, - я покачала осуждающе головой, а тар сник.

Развернулась к ожидающей меня толпе и произнесла приветственную речь.

- Доброго дня вам, жители! И тебе, старик. Поднимайся с колен, - подождала пока все угомонятся и перестанут болтать, а дед встанет с землицы. – Я – живое воплощение Богини Ароситоманхайи, - с десятого раза запомнила-таки, - пришла с миром на землю. Судить строго, но справедливо. Всякого, кто посмеет поклоняться лживым богам – ждет кара. А тех, кто верно и преданно служит своей Богине – награда.

Люди молчали. Я смотрела в их лица и видела разное: неверие, насмешку, злость, непонимание и очень редко – радость. Да, тяжелый контингент мне достался. Давно Бог не появлялся здесь. Совсем от рук жители отбились.

- Что ты можешь, богиня? – насмешливо крикнул рыжий здоровяк, подбадриваемый товарищами. А я и сама задумалась. Судя по всему – нет предела моим возможностям, но проверять боязно. Вдруг опозорюсь. Но и спускать подобное пренебрежение – недопустимо.

И я решила провернуть один трюк. Вышла вперед и закинула голову вверх. Солнце как раз стояло над нами и светило, что есть мочи. Ну что, неверующие товарищи, поиграем?

- Да смеркнет солнечный свет! – мрачно произнесла, делая таинственные пасы руками над головой.

Солнышко, как по команде, стало меркнуть. Вместо алого диска виднелось черное пятно, как при затмении. Что тут началось!

Народ вокруг попадал на землю, в ужасе закрывая головы. Женщины причитали, мужчины – с побелевшими лицами закрывали собой детей. Настоящее светопреставление. А меня не вовремя разобрал истерический смех. Когда жители услышали, как я смеюсь, стали расползаться в разные стороны. Смахивая слезы, что выступили от смеха, я поискала глазами Азория.