Наконец она увидела мужа. Тот стоял рядом с такой шикарно одетой женщиной, что у Ларисы упало сердце: это была женщина из ее кошмарных мыслей, красавица-коллега в дорогом платье, с безупречной прической и взглядом хищницы. Уже только посмотрев на такую, Лариса ощутила себя жалкой и страшной, машинально пригладила выбившиеся из простого пучка волосы. После родов они начали сильно лезть, и хоть Лариса и знала, что это нормально, не хотелось чувствовать себя лысоватой. А еще крепкие ручонки Ануси, которые так больно вцеплялись в остатки таких густых раньше Лариных волос…

Рей стоял рядом с Разлучницей –  так Лариса интуитивно и безошибочно окрестила красотку, – о чем-то болтал с ней, совершенно не замечая, что эта наглая хищница явно пытается его завлечь. Это было видно по всему –  и по ее платью, более уместному для голливудской красной дорожки, чем для корпоратива, и по укладке, в которой с помощью искусных рук мастера сочеталась аккуратность и естественность распущенных блестящих прядок.

– Привет. – Рей словно почувствовал взгляд жены, слегка нахмурился, уловив, что она снова о чем-то беспокоится, и сделал несколько шагов ей навстречу. –  С малышкой все в порядке?

– Да, я ее в гамак положила, – ответила Лариса.

– Да, я тоже потом этот детский уголок заметил, хотел тебе предложить. Ну, а с тобой все хорошо? Не устала? –  заботливо поинтересовался муж. – Поесть что-нибудь хочешь?

– Нет… еще нет, наверное. – Лариса продолжала украдкой поглядывать на расфуфыренную Разлучницу.

Та сразу же подошла, сверкая белозубой, по-крокодильи дружелюбной улыбочкой.

– О, вы, наверное, Лара? Я – Элона. Рей только о вас и говорил, – произнесла девушка невиннейшим тоном и сразу же нанесла первый болезненный укол. –  Рассказывал, как вам тяжело приходится с дочкой…

– Тяжело? Да нет, не очень. – Лариса метнула быстрый взгляд на Рея. Неужели он жаловался на то, что она не справляется? Да еще какой-то посторонней разнаряженной дамочке?

– Ну что вы, – сладко пропела дамочка, – я же все понимаю. Конечно, дети –  это такое счастье, но мамам все равно приходится нелегко. Эти растяжки… Круги под глазами от недосыпа. Некогда отдохнуть, уделить время мужу…

– Я уделяю время мужу, – холодно произнесла Лариса, хотя внутри у нее все вскипело от обиды.

– Ой, что вы, я не хотела вас обидеть, – притворно забеспокоилась Разлучница. –  Просто хотела сказать, что с появлением ребенка супруги реже бывают вдвоем. Романтика теряется… Но дети того стоят, – прибавила она с лицемерным вздохом.

Лара плотно сжала губы, чтобы не сорваться и не наговорить гадостей. Это что же, она сейчас пела Рею в уши о том, как его жена вся ушла в заботу о дочери, да и с этим делом плохо справляется? Да как он мог вообще такое слушать!

– Вы, наверное, собираетесь поесть? – спросила Элона. – Да, кормящей маме надо много кушать. Конечно, от этого можно поправиться, но здоровье ребенка важнее…

Лариса ощутила, как ее щеки заливает румянец смущения и гнева. Она и так была недовольна своей фигурой, а тут еще эта стройная красотка с медовой улыбочкой била по больному.

– Пойду посмотрю, как там Ануся, – пробормотала Лариса. Она всем сердцем желала, чтобы муж составил ей компанию, и тут Рей не подвел:

– Пойдем вместе. – Он кивнул Элоне и сказал: – Ну, пока, увидимся.

Та попрощалась самым дружелюбным тоном, прикидывая в уме, какой следующий шаг предпринять, чтобы выиграть этот приз.

Пожалуй, решила Элона, для первого раза достаточно. Не навязываться, но достаточно поиграть на нервах жены, чтобы та закатила ссору из ревности, а еще лучше –  начала бы следить за его телефоном и соцсетями…

Лариса отошла от Разлучницы, внутренне кипя от злости и чувствуя себя униженной, растоптанной. Вроде бы на посторонний взгляд эта хищница ничего такого не сказала, и даже Рей, такой умный, такой понимающий, не заметил тщательно замаскированных и попавших в цель колкостей.

– Элона в твоем отделе работает? –  спросила она, прикидывая, насколько может быть опасна эта роковая красотка.

– Да нет, я ее впервые вижу, – пожал плечами Рей. –  Вернее, второй раз, я даже удивился, что она меня тогда запомнила.

– Тогда – это когда? –  уточнила супруга.

– А, она как-то заплутала у нас в коридорах, я ей подсказал, как пройти.

– А, понятно. – Лариса немного успокоилась. В голосе Рея не звучало и нотки заинтересованности навязчивой коллегой, но некоторая тревога осталась. Лариса была уверена, что такие, как Элона, готовы пройти по головам, лишь бы добиться своей цели. А уж то, что эта женщина запала на ее любимого, Лара не могла не заметить. Как она на него смотрела, как улыбалась! Вот только этого еще не хватало…

 Домой чета Хеннел вернулась довольно поздно. Ануся сладко проспала всю дорогу на руках папы, но как только девочку внесли в дом, та сразу проснулась, немного поела и расшалилась. Так что ложились уже ближе к часу ночи.

Рей уютно устроился под одеялом и обнял жену, прижал к себе, осторожно поглаживая, словно пробуя, отзовется ли она на его ласку или, как часто теперь бывало, уснет, совершенно вымотанная прошедшим днем. Лариса почувствовала, словно ее разрывает пополам: одна половина желала ответить на прикосновения любимого мужа, вторая уверяла, что сон куда важнее. Рей тем временем аккуратно разминал ее уставшее от ношения малышки плечо, иногда легко, дразняще задевал грудь. Лариса слегка морщилась: почему-то теперь это не было так приятно, как до беременности и родов. Муж тем временем поглаживал спину, бок, бедро, и Лара позорно вырубилась прямо во время прелюдии.

Проснулась она почему-то рано утром, с полной грудью молока. Рея рядом не было, молчала радионяня. Лара торопливо вскочила, запахнула халат, побежала в детскую. По дороге мельком увидела себя в зеркало: волосы взлохмаченные, на халате пятно… Ужасно! Конечно, муж потихоньку начнет заглядываться на красивых и ухоженных, особенно когда они сами в руки падают!

Муж, не подозревающий о падающих ему в руки красотках, играл с дочкой.

– Проснулась? Доброе утро, – потянулся он к Ларе с поцелуем. –  А я хотел ее уже тебе нести, по-моему, она голодная.

– Удивительно, что вообще до утра проспала. – Лариса взяла малышку на руки, села в кресло.

– Да она же уже большая девочка. – Рей немного наклонил голову, с нежностью смотря на обеих. –  Я ей кашки дал немного, но, по-моему, молоко ей нравится больше.

– Что, вчерашнюю? –  всполошилась Лариса.

– Зачем, я новую сварил, – пожал плечами муж.

На кухне действительно оказались не только остатки свежесваренной каши в маленькой кастрюльке, которую Лариса прозвала “детской” за миниатюрный размер и милый узор из следов кошачьих лапок, но и завтрак для самой Ларисы. Омлет с овощами.

Что Ларису отдельно удивляло в Рее, так это его отношение к готовке. До родов Лара порхала с утра, охотно и с удовольствием приготавливая мужу разнообразные завтраки. Теперь, когда замученная бессонными ночами молодая мама еле сползала с кровати и шла в детскую, муж никогда не проявлял недовольства, если ему приходилось готовить завтрак самому или греть себе и жене остатки ужина. Лариса даже вспомнила одного из своих одноклассников, который разругался в пух со своей невестой, потому что та не желала каждый день вставать к плите. Причем готовил Марк – так звали одноклассника, – довольно прилично, не ограничиваясь стандартным холостяцким набором вроде яичницы и покупных пельменей.

– Слушай, ну как так? – удивлялась она. – Мы же у тебя собирались, помнишь, с Маринкой, Ступко и Толстяковым. Ты тогда с Маринкой битый час рецепты обсуждал, да так, что она еще и записала у тебя парочку. Чего ты тогда к своей Жанне пристал с готовкой? Может, помиритесь? Ты же сам готовил до того, как начал с ней встречаться?

– Ну ты не понимаешь, – мрачно отвечал бывший одноклассник. – Она же женщина, это ее обязанность!

– Но ты же приходишь с работы на полтора часа раньше, – упорствовала Лариса. –  И она же не всегда отказывалась готовить, а хотела, чтобы вы по очереди…